Alors que la moitié du peloton du WorldTour s’est élancée à Mantes-la-Ville hier dans Paris-Nice pour un périple de 1 197 km vers la Côte d’Azur, l’autre moitié donnera le coup d’envoi de Tirreno-Adriatico aujourd’hui. Après son one-man-show dans les Strade Bianche, Tadej Pogačar partira en tant que super favori dans la première grande course à étapes sur le sol italien.
Pogačar, peut-il prolonger son titre ? Et dans quelle mesure nos compatriotes Remco Evenepoel et Greg Van Avermaet peuvent-ils jouer un rôle clé pendant les sept jours de course ? Rendez-vous sur Bingoal pour parier sur Tirreno-Adriatico et profitez de tous les autres paris sportifs sur le cyclisme !
Le parcours du Tirreno
Après un échauffement haut en couleur lors du Saudi Tour, le Tour de Valence, l’Etoile de Bessèges-Tour du Gard, le Tour de l’Algarve et l’UAE Tour, les choses sérieuses commencent vraiment cette semaine. Après Paris-Nice, Tirreno-Adriatico n’est que la première course à étapes européenne sur le calendrier WorldTour et cela signifie que le peloton pourrait être sur les nerfs dans les prochains jours.
La difficulté de la Course des deux mers, une référence à la mer Tyrrhénienne à l’ouest et à la mer Adriatique à l’est, est légèrement inférieure à celle de Paris-Nice. Cette année, les coureurs devront parcourir 1 133,9 km de Lido di Camaiore à San Benedetto del Tronto, mais ce n’est que lors de la sixième étape que les candidats pour la première place au classement final pourront se distinguer du reste du peloton. Lors de l’étape reine de 215 km, les coureurs devront gravir deux fois le Monte Carpegna, un col de 6,2 km avec une pente moyenne de 9,6 %. C’est bien évidemment le décor rêvé pour Pogačar et des gars comme Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), Enric Mas (Movistar) et Richard Carapaz (INEOS Grenadiers). Comme l’approche de cette double montée n’est pas trop difficile, il n’est pas impossible qu’un puncheur comme Julian Alaphilippe puisse aller chercher la victoire du jour. Après l’étape reine, la différence de temps entre les favoris donnera une indication sur le possible vainqueur de Tirreno-Adriatico.
L’émir slovène
Vendredi, Pogačar a accompli un chef-d’œuvre sur les routes des Strade Bianche. Il a fait preuve de sang-froid et d’une grande intelligence en plaçant une attaque dans le secteur 8, lors de l’ascension du Monte Sante Marie, pour parcourir 50 km en solitaire jusqu’à la Piazza del Campo à Sienne. Après ses victoires dans l’UAE Tour et aux Strade Bianche, le Slovène de 23 ans est impatient de remporter son deuxième titre consécutif au Tirreno-Adriatico. Il suivrait ainsi les traces de Francesco Moser (1980, 1981), Tony Rominger (1989, 1990) et Vincenzo Nibali (2012, 2013). Cependant, égaler le record de Roger De Vlaeminck, qui a été le meilleur au Tirreno-Adriatico six fois de suite de 1972 à 1977, semble être mission impossible, même pour un talent pur comme Pogačar.
Dans sa quête du Trophée du Maître de la mer, le leader de UAE Team Emirates pourra compter sur les services de Marc Soler, Davide Formolo et Rafal Majka. Et contrairement à d’autres coureurs, Pogačar ne considère pas Tirreno-Adriatico uniquement comme une préparation pour Milan-Sanremo.
Qui sont les outsiders ?
N’y a-t-il vraiment personne qui puisse se mettre en travers du chemin de Pogačar ? En principe, non. Les autres équipes devront prendre des risques pour demanteler le bloc autour de Pogačar. La plus grande menace viendra sans doute de Jumbo-Visma, qui partira avec Vingegaard comme leader et Sepp Kuss en tant que soutient principal du Danois. Bien que Vingegaard n’ait que deux jours de course dans les jambes, il a remporté la Drôme Classic.
Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) et Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) auront comme mission de rester le plus longtemps possible dans les traces de Pogačar. Chez INEOS Grenadiers, ils se disent probablement qu’avec Tao Geoghegan Hart, Richie Porte, Filippo Ganna et Elia Viviani, ils ont d’autres cartes en main pour ne pas se focaliser que sur le classement final.
Enfin, il y a BORA-hansgrohe qui a offert le leadership pendant la course à étapes à Wilco Kelderman et Emanuel Buchmann. Le Néerlandais et l’Allemand ont les qualités intrinsèques pour finir dans le top 5, mais ils n’ont pas encore trouvé leur rythme de croisière.
Les Belges dans le Tirreno
Wout Van Aert, qui a remporté deux étapes l’année dernière et a terminé à seulement 1 minute et 3 secondes de Pogačar au classement général, n’est pas présent. Il a opté pour Paris-Nice pour assister Primož Roglič dans son combat avec Nairo Quintana et Maximilian Schachmann. Le coéquipier de Van Aert, Tiesj Benoot, ne sera pas non plus présent en Italie. Benoot a dû déclarer forfait en raison d’une blessure au genou après avoir été impliqué dans une chute spectaculaire dans les Strade Bianche.
Tous les regards seront donc tournés vers Evenepoel et Quick-Step Alpha Vinyl. Sa deuxième place dans le Tour de Valence et sa victoire dans le Tour de l’Algarve indiquent qu’il est déjà en pleine possession de ses moyens. Le contre-la-montre du premier jour de la compétition devrait convenir à Evenepoel et il devrait être en mesure de suivre les meilleurs dans les étapes plus difficiles. Reste à savoir s’il sera capable d’assommer Pogačar à quelques reprises lors de sa première confrontation directe avec le Slovène dans une course à étapes.
Greg Van Avermaet, vainqueur de Tirreno-Adriatico en 2016, Tim Wellens, Tim Merlier et Victor Campenaerts sont les autres Belges qui peuvent prétendre à une place sur le podium sur l’une des étapes.
Le programme de Tirreno-Adriatico
07/03 : Lido di Camaiore – Lido di Camaiore (contre la montre)
08/03 : Camaiore – Sovicille (plat)
09/03 : Murlo – Terni (plat)
10/03 : Cascade des Marmore – Bellante (collines)
11/03 : Sefro – Fermo (collines)
12/03 : Apecchio – Carpegna (montagnes)
13/03 : San Benedetto del Tronto – San Benedetto del Tronto (plat)