Après une hibernation de plus de trois mois, pendant laquelle les coureurs de cyclo-cross ont pu faire leur show devant des dizaines de milliers de fans scotchés devant leur petit écran, la saison cycliste belge sur route reprend ce week-end avec le Circuit Het Nieuwsblad et Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Ce samedi et dimanche, même le foot devra s’incliner devant les héros de la course en ligne.
Jusqu’à la fin avril, les spécialistes des classiques de printemps seront à l’honneur et à partir de mai, les experts des courses par étapes auront leur mot à dire dans le Tour de France, le Giro, le Dauphiné, le Tour de Suisse, la Vuelta, etc.
Qui sera le meilleur dans le Circuit Het Nieuwsblad, la première course sur le sol belge ? Et quel sprinteur remportera la 74e édition de Kuurne- Bruxelles-Kuurne ? Rendez-vous sur Bingoal pour parier sur le Circuit Het Nieuwsblad et Kuurne-Bruxelles-Kuurne et profitez de tous les autres paris sur le cyclisme !
Qui peut arrêter The Wolfpack ?
Le champion en titre Davide Ballerini ne sera pas présent sur le Circuit Het Nieuwsblad samedi, car il semble avoir d’autres priorités cette saison. Mais l’épreuve aura la chance de voir défiler Philippe Gilbert (2006, 2008) Sebastian Langeveld (2011), Sep Vanmarcke (2012), Greg Van Avermaet (2016, 2017), Michael Valgren (2018), Zdeněk Stybar (2019) et Jasper Stuyven (2020), sept anciens vainqueurs qui veulent encore étoffer leur palmarès. En matière de prestige, le Circuit Het Nieuwsblad est évidemment inférieur à d’autres courses de premier plan en Belgique, en France et en Italie, mais celui qui franchira la ligne d’arrivée en premier à Ninove sera en bonne posture pour le reste de la 1e partie de saison.
Pour la plupart des coureurs, le Circuit Het Nieuwsblad ressemblera à un premier jour d’école et il est donc difficile de désigner un favori. Mais il est certain que les meilleurs coureurs belges Wout Van Aert, Yves Lampaert, Tim Wellens et Stuyven auront du mal à se débarrasser de leurs adversaires étrangers Kasper Asgreen, Peter Sagan, Tom Pidcock et Sonny Colbrelli.
Quick-Step Alpha Vinyl, qui en plus de Lampaert, Asgreen et Stybar, fera également appel à Florian Sénéchal, Iljo Keisse et Mikkel Honoré, est en tout cas l’équipe à battre. Le grand publics sera probablement déçu de ne pas voir Remco Evenepoel à l’œuvre ce weekend. Le jeune homme de 22 ans a remporté le Tour d’Algarve la semaine dernière et préfère de loin s’enrôler dans le peloton pour les classiques comme Liège-Bastogne-Liège, qui sont plus éprouvantes que le Circuit Het Nieuwsblad.
Triptyque hennuyer
Alors que le Circuit Het Nieuwsblad est un challenge pour les puncheurs, Kuurne-Bruxelles-Kuurne est une course pour les hommes plus rapides et les sprinters. La dernière ascension, le Kluisberg, se situe à plus de 52 km de l’arrivée, ce qui donne aux sprinters suffisamment de temps pour récupérer des 13 collines qu’ils auront avalées en chemin. Cependant, le triptyque Hameau des Papin – Le Bouliquet – Mont Saint-Laurent, entre les kilomètres 103 et 119, pourrait semer la zizanie dans le peloton.
Tout comme sur le Circuit Het Nieuwsblad, Quick-Step a l’un des grands favoris dans son équipe dans Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Son nom ? Fabio Jakobsen. Cette saison, le Néerlandais a remporté deux sprints dans le Tour de Valence et deux dans le Tour de l’Algarve. Son plus grand challenger pourrait être Caleb Ewan de Lotto Soudal, qui a remporté un sprint dans le Saudi Tour et le Tour des Alpes-Maritimes et du Var. En fonction de ce qui s’est passé la veille lors du Circuit Het Nieuwsblad, des candidats supplémentaires pour la victoire se manifesteront au départ de Kuurne-Bruxelles-Kuurne dimanche.
Un clash Belgique – Pays-Bas
Les femmes prendront également le départ du Circuit Het Nieuwsblad ce week-end. Bien que cette course ne fasse pas partie du calendrier du WorldTour. Avec Jumbo-Visma, EF Education-TIBCO-SVB, Human Powered Health, Roland-Cogeas-Edelweiss et Uno-X, le nombre d’équipes WorldTour passe de 9 à 14 et le départ officiel de la compétition cycliste internationale féminine n’est prévu que le 3 mars aux Strade Bianche. Lotte Kopecky (SD Worx), Valerie Demey (LIV Racing Xstra) et Shari Bossuyt (Canyon SRAM Racing) sont les trois cyclistes qui vont représenter la Belgique sur le WorldTour, une bagatelle comparée aux 34 lauréates néerlandaises qui brilleront dans les 25 courses sur route des prochains mois.
Bien que le Circuit Het Nieuwsblad ne soit qu’une course B pour les femmes, ce sera la première confrontation entre la Belgique et les Pays-Bas. Au total, le peloton devra franchir dix collines et cinq secteurs pavés sur une distance de 128 km. Comme les hommes, les femmes prendront le départ à Gand et termineront à Ninove. À partir du kilomètre 73, tout en bas de la montée du Wolvenberg, les femmes vont suivre exactement le même parcours que leurs collègues masculins.
Anna van der Breggen, la gagnante de l’édition précédente, a fait ses adieux au peloton après les Championnats du monde de cyclisme en Flandre et ne défendra donc pas son titre. La championne du monde du contre-la-montre Elisa Balsamo, Annemiek Van Vleuten, Lotte Kopecky, qui a terminé quatrième l’année dernière, et sa coéquipière Chantal Van den Broek-Blaak ont toutes hâte de succéder au trône de Van der Breggen.
Le programme des classiques du printemps
26/02 Circuit Het Nieuwsblad
27/02 Kuurne-Bruxelles-Kuurne
05/03 Strade Bianche
19/03 Milan-Sanremo
25/03 E3 Saxo Bank Classic
27/03 Gand-Wevelgem
30/03 Dwars door Vlaanderen
03/04 Tour des Flandres
6/04 Scheldeprijs Schoten
10/04 Paris-Roubaix
13/04 Flèche brabançonne
17/04 Amstel Gold Race
20/04 Flèche Wallonne
24/04 Liège-Bastogne-Liège