La récréation est terminée pour les clubs belges ! La semaine dernière, La Gantoise et le Cercle de Bruges ont affronté des équipes qui ne représentent pas grand-chose au niveau européen, mais ce n’est plus du tout le cas ce soir et dans les jours à venir. L’Union Saint-Gilloise (Champions League), le Cercle de Bruges (Europa League) et La Gantoise (Conférence League) vont respectivement braver le Slavia Prague, Molde et Silkeborg, des équipes qui ne se laisseront pas marcher sur les pieds comme ça.
Pour La Gantoise en particulier, c’est une question de vie ou de mort. S’ils se font éliminer à ce stade de la compétition, la saison européenne sera déjà terminée. Le Cercle de Bruges dispose encore du filet de sécurité de la Conférence League. Quel club belge fera un pas vers les playoffs de son tournoi européen cette semaine ? Rendez-vous sur Bingoal pour parier sur les différentes Coupes d’Europe et profitez de tous les autres paris sportifs sur le football.
Slavia Prague – Union Saint-Gilloise, mercredi 7 août, novembre à 19h
Pour la deuxième fois en trois saisons, l’Union Saint-Gilloise va tenter sa chance pour gagner le jackpot de la Champions League. Lors de la saison 2022 – 2023, les Rangers leur avaient barré la route à la Champions League et il faut dire que le Slavia Prague est un adversaire de taille égale que les Écossais. Sur le papier, le vice-champion tchèque ne fait pas rêver, mais ce n’est pas une équipe à prendre à la légère. En effet, le Slavia Prague est 34e au classement des clubs de l’UEFA, ce qui est bien plus élevé que la 60e place de l’Union. À l’Euro 2024, le deuxième club de Prague avait cédé pas moins de 11 joueurs à l’équipe nationale tchèque. L’un d’entre eux était Mojmír Chytil, qui avait terminé quatrième au classement des meilleurs buteurs de la Fortuna League la saison dernière avec 16 buts.
Sur la plus haute scène européenne, le Slavia Prague s’est souvent heurté à ses limites. Depuis le début du siècle, il s’est qualifié 12 fois pour le tour préliminaire de la Champions League et n’a atteint que deux fois la phase de groupes. Ce soir, l’Union Saint-Gilloise devra pourtant compter avec la réputation européenne du Slavia Prague à domicile. Sur les 40 derniers matchs dans son arène, les Tchèques n’ont perdu que 10 fois. Ces dernières années, ils ont même enregistré de belles victoires contre le Bayer Leverkusen (1 – 0), l’Union Berlin (3 – 1), Fenerbahçe (3 – 2), le Panathinaikos (2 – 0) et la Roma (2 – 0). À l’inverse, l’Union Saint-Gilloise peut présenter des chiffres particulièrement encourageants à l’extérieur depuis qu’elle a fêté son retour en Europe. En 11 matchs, elle a remporté six victoires, fait trois nuls et perdu trois fois.
À l’Union, on rêve bien sûr secrètement d’offrir à ses supporters une aventure en Champions League au Heysel. Mais atteindre les poules serait que du bonus, car la tâche s’annonce difficile. Si la RUSG parvient à se défaire du Slavia Prague, une rencontre se profile à l’horizon face à Lille (Jonathan David, Thomas Meunier, Ethan Mbappé) ou Fenerbahçe (Edin Džeko, Dušan Tadić, Allan Saint-Maximin). Autant dire que Sébastien Pocognoli devra faire quelques acrobaties pour gagner le gros lot.
Silkeborg – La Gand, jeudi 8 août à 18h30
La Gantoise a entamé il y a quinze jours sa dixième campagne européenne consécutive. Ce qui n’est pas futile puisque les Buffalos en sont à leur 21e campagne dans l’histoire du club. Cinq fois de suite, La Gantoise s’est qualifiée pour la phase de groupes de l’Europa League ou de la Conférence League, mais elle est désormais au pied du mur. Une élimination la semaine prochaine ou en play-offs, où ils se frotteront au perdant de la rencontre Partizan Belgrade – Lugano, signifie la fin de l’aventure européenne pour cette saison.
Mais La Gantoise aurait pu être bien plus mal lotie lors du tirage au sort. Avec Silkeborg, La Gantoise rencontre le numéro six de la campagne précédente en Superliga danoise. SIF s’est finalement qualifié pour la Conférence League grâce à une victoire en coupe contre AGF. Et devinez quoi ? Silkeborg a été repêché en Conférence League après son élimination contre Molde, l’adversaire du Cercle de Bruges au troisième tour préliminaire de l’Europa League. Le joueur dont la valeur de transfert est la plus élevée à Silkeborg est un certain Alexander Lind (3 millions d’euros), qui a marqué 10 buts en championnat la saison dernière. Par contre, le dernier but de l’attaquant danois en championnat remonte déjà au 20 octobre 2023. Depuis, il n’a inscrit qu’un maigre but en 25 matchs de Superliga, de coupe et en Europe.
En théorie, La Gantoise ne devrait donc pas craindre les Danois. Mais la défaite à domicile contre Dender (1 – 2) a montré que le nouvel entraîneur Wouter Vrancken cherche encore la bonne combinaison. Les départs à la mi-saison de son créateur Julien De Sart, du talisman Tarik Tissoudali et surtout de l’homme à tout faire, Hein Vanhaezebrouck, n’a apparemment pas encore été complètement digérée du côté de Gand.
Molde – Cercle de Bruges, jeudi 8 août à 19h
Zéro point en championnat contre Westerlo (3 – 0) et Courtrai (2 – 1) et une qualification européenne arrachée de justesse contre Kilmarnock. Le Cercle de Bruges avait imaginé son début de saison différemment. D’autant plus que l’équipe brugeoise pourrait entrer dans l’histoire. Pour les Vert et Noir, il s’agit seulement de la quatrième campagne européenne de son existence et ils peuvent se qualifier pour la première fois pour la phase de groupes. Et pourquoi le jeune Thibo Somers, qui a déjà marqué deux buts lors de ses quatre premiers matchs, ne deviendrait-il pas le super-héros du conte de fées brugeois ? Somers joue pour le Cercle depuis l’âge de huit ans et a déjà disputé 140 matches officiels pour son club de cœur.
Mais le Cercle aura besoin de plus qu’un bon Somers pour se débarrasser de Molde. L’équipe ne compte pas de cracks ni d’anciennes vedettes sur le retour, mais c’est une écurie solide qui a disputé le titre au cours des cinq dernières saisons. En Europe, Molde n’est pas en reste. L’année dernière, ils ont battu le Club de Bruges 2 – 1 à domicile. En 70 matchs européens à domicile, ils n’ont perdu que 17 fois au total. Le Cercle de Bruges peut également se réjouir d’une statistique intéressante : en cinq confrontations avec des équipes belges, Molde ne s’est montré qu’une seule fois plus fort sur les deux matchs.
Les plus belles affiches des Coupes d’Europe
Slovan Bratislava – APOEL Nicosie (Champions League)
Trabzonspor – Rapid Vienne (Europa League)
Panathinaikos – Ajax (Europa League)
Braga – Servette (Europa League)
Brøndby- Legia Varsovie (Conférence League)