Moins d’une semaine après le Tour de France, de nombreux coureurs seront déjà au départ de la course en ligne olympique à Tokyo. Tadej Pogačar a écrasé l’opposition dans l’hexagone, mais la course sur route aux Jeux olympiques est une compétition particulière où le gagnant doit combiner vitesse et une grande intelligence tactique. Il suffit de demander à Greg Van Avermaet, qui a été champion olympique il y a cinq ans sur la célèbre plage de Copacabana grâce à son sang-froid légendaire. Est-ce que Wout Van Aert aura le culot de rafler la médaille d’or après avoir dominé la première partie de la saison ? À moins que Primož Roglič fasse le show après son Tour de France raté ? Rendez-vous sur Bingoal pour parier sur la course en ligne des Jeux olympiques de Tokyo et profitez également de tous les autres paris sportifs sur le cyclisme !
Un parcours truffé de pièges
Le parcours de la course en ligne dans et autour de Tokyo est très similaire à une classique comme nous avons l’habitude de voir en Europe. Au total, pas moins de 244 kilomètres séparent le parc Musashinonomori de Chofu, dans la banlieue de Tokyo, et l’arrivée sur la Fuji International Speedway. Entre ces deux points de référence, le peloton devra avaler près de 5 000 mètres de dénivelé répartis sur cinq ascensions vertigineuses. Le Mikuni Pass est la montée la plus raide de la course avec une pente de 10,6 % sur 6,5 kilomètres, mais la montée de 14,3 kilomètres du Fuji Sanroku, le toit de la course, sera sans doute le tronçon le plus difficile à digérer pour les coureurs. Les grimpeurs et les amateurs de descentes rapides auront de toute façon un sacré avantage par rapport à leurs concurrents. Mais on s’attend dans tous les cas à une bataille d’usure dans laquelle le peloton n’aura guère le temps de souffler. En plus de ça, la chaleur jouera également un rôle décisif tout au long de la course.
Un duo Van Aert – Evenepoel
Wout Van Aert, Remco Evenepoel, Greg Van Avermaet, Tiesj Benoot et Mauri Vansevenant sont les cinq coureurs belges qui aideront Team Belgium à obtenir sa première médaille d’or à Tokyo. À première vue, aucun autre pays alignera une meilleure équipe que celle de la Belgique.
En principe, le parcours est un peu trop difficile pour Van Aert, mais pendant le Tour de France, le coureur de Jumbo-Visma a montré qu’il était le genre de coureur qui se sent à l’aise sur tous les terrains. Le Mikuni Pass, situé à un peu plus de trente kilomètres de la ligne d’arrivée, est le point de référence pour Van Aert. S’il est toujours parmi les meilleurs au sommet de cette colline, il pourra commencer à rêver d’une victoire.
Evenepoel n’a rien laissé au hasard et s’est rendu à Livigno en Italie pour s’entraîner en altitude en vue des Jeux olympiques. Le jeune homme de 21 ans n’a pas voulu en dire trop sur ses ambitions, mais avec le contre-la-montre de mercredi en tête, Evenepoel sera probablement le valet de luxe de Van Aert. Après ses débuts décevants dans le Giro, Evenepoel a quelque chose à se faire pardonner et il ne pourra pas se permettre de rouler en mode économique jusqu’au finish.
Enfin une victoire pour Valverde ?
Avec Tadej Pogačar, Richard Carapaz, Wilco Kelderman, Alexey Lutsenko, Guillaume Martin et Rigoberto Urán, six coureurs du top 10 du Tour de France seront au départ à Tokyo. La plus grande menace pour nos compatriotes viendra principalement de la Slovénie (Primož Roglič et Tadej Pogačar), de la Grande-Bretagne (Adam Yates, Simon Yates) et de la Colombie (Sergio Higuita et Nairo Quintana). Mais il n’y a pas un seul coureur ou entraîneur national dans la capitale japonaise qui serait malheureux de voir Aljeandro Valverde remporter l’or. L’Espagnol de 41 ans participe à ses cinquièmes JO après avoir déjà été présent à Athènes (2004), Pékin (2008), Londres (2012) et Rio (2016), et l’équipe espagnole a de nouveau été constituée autour de lui pour l’aider à obtenir sa première médaille olympique de sa carrière.
Quid du concours féminin ?
La course en ligne chez les femmes sera un choc néerlandais entre Anna van der Breggen, la championne olympique en titre, Annemiek van Vleuten, Demi Vollering et Marianne Vos. Ashleigh Moolman (Afrique du Sud), Katarzyna Niewiadoma (Pologne) et Elizabeth Deignan (Grande-Bretagne) devraient pouvoir se battre pour une place sur le podium, mais elles n’auront pas d’autre choix que d’isoler les Néerlandaises pour éviter qu’elles restent groupées jusqu’à l’arrivée.
De son côté, Van Vleuten voudra prendre sa revanche après sa défaite regrettable à Rio il y a cinq ans. À l’époque, elle avait laissé échapper la médaille d’or après une chute épouvantable dans la dernière descente de la course. Mais malgré son âge avancé, la cycliste de 38 ans n’a pas peur de prendre son envol sur une longue échappée. Au cas où la course se terminerait sur un sprint massif, les sprinteuses devront essayer d’évincer Vos.