Dimanche après-midi, la vie en Flandre – et dans une moindre mesure dans le reste de la Belgique – s’arrêtera. Peu avant 16 heures, dans la dernière ligne droite vers Audenarde, pas moins de deux millions de Belges seront devant leur téléviseur pour encourager le futur vainqueur du 105e Tour des Flandres. Voici les cinq choses que vous devez savoir sur la classique flamande.
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Un bloc solide
La liste des participantes au Tour des Flandres féminin est plus qu’impressionnante. Toutes les équipes féminines du WorldTour – SD Worx, Alé BTC Ljubljana, Liv Racing, Canyon-SRAM, BikeExchange, Trek-Segafredo, FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope, Team DSM et Movistar Women – seront en compétition, ainsi que quinze équipes continentales. Mais il est clair qu’on se dirige vers une lutte acharnée entre SD Worx et le reste du peloton.
Avec la tenante du titre et championne du monde Chantal Van Den Broek-Blaak, Jolien D’Hoore, Anna Van Der Breggen et Amy Pieters, la meilleure équipe du cyclisme féminin disposera d’un bloc solide qui sera difficile à bouger. Il y a deux semaines, SD Worx a remporté le Circuit du Westhoek avec un panache inégalable – Christine Majerus et Pieters ont terminé premières et deuxièmes – et l’équipe-vedette néerlandaise a prouvé qu’elle pouvait contrôler une course dès le départ.
Qui fait la passe de deux ?
Qui sont les candidats pour la victoire finale au sein des autres équipes ? Chez Trek-Segafredo, il faudra voir qui, parmi Ellen Van Dijk et Elisa Longo Borghini, sera utilisé comme fer de lance de l’équipe. Annemiek Van Vleuten a remporté À travers la Flandre mercredi et Movistar Women lui donnera carte blanche pour tenter de remporter le Ronde pour la deuxième fois de sa carrière. Marianne Vos, gagnante de Gand-Wevelgem, Marta Bastianelli et la championne de Belgique en titre Lotte Kopecky sont considérées comme des outsiders dangereux pour une place dans le top trois. Kopecky a terminé troisième de la plus belle course des Flandres l’année dernière et a toutes ses chances dans une étape de 140 kilomètres avec une succession de collines et de sections pavées.
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Duel entre champions de cyclo-cross
Ces dernières semaines et ces derniers jours, les Strade Bianche, Gand-Wevelgem et À travers la Flandre ont accueilli des champions de cyclo-cross comme Ceylin del Carmen Alvarado, Sanne Cant et Lucinda Brand et en principe, ils seront tous au rendez-vous pour la première des sept classiques du printemps. Mais contrairement à leurs collègues masculins Wout Van Aert et Mathieu van der Poel, les championnes de cyclo-cross n’ont pas encore réussi à se faire remarquer sur la route.