L’Alexandra Palace a accueilli des artistes comme Led Zeppelin, The Stranglers, Blur et Björk. En 2012, le bâtiment a même été temporairement rebaptisé Holland Heineken House pour accueillir la délégation olympique néerlandaise. Mais à partir d’aujourd’hui et jusqu’au 3 janvier 2022, le People’s Palace, comme les habitants du nord de Londres aiment appeler leur palais, sera le théâtre de la 29e édition du PDC World Darts Championship. En raison de la pandémie, le tournoi a dû se jouer en grande partie à huis clos la saison dernière, mais cette fois-ci, 3 000 spectateurs rempliront la salle pendant les 28 sessions du tournoi.
Le Gallois Gerwyn Price défend son titre et pourrait devenir le quatrième joueur de l’histoire à remporter le tournoi deux fois de suite. Dimitri Van den Bergh est la cinquième tête série à Londres et il défendra tout comme Kim Huybrechts et Mike De Decker l’honneur belge. Rendez-vous sur Bingoal pour parier sur le PDC Word Darts Championship et profitez de tous les autres paris sportifs sur le darts !
Des chiffres affolants
Lors de la première édition du PDC World Darts Championship en 1994, les gains accordés s’élevaient à peine à 64 000 £ (75 000 €), en 2010 les émoluments atteignaient pour la première fois la barre magique du million de £ (1,18 million €) et depuis 2019 les participants se partagent la coquette somme de 2,5 millions de £ (2,93 millions €). Chacun des 96 participants est assuré de recevoir 7 500 € et le gagnant se verra attribuer la somme colossale de 587 000 €. L’année dernière, Van den Bergh s’est vu attribuer 35 000 € pour sa participation au plus grand et plus important événement du calendrier de darts.
Le format
Le PDC World Darts Championship ne doit certainement pas être confondu avec la Coupe du monde de darts, qui en était à sa onzième édition en septembre et qui est considérée comme la Coupe du monde pour équipes nationales.
Comme lors des saisons précédentes, 96 joueurs se disputeront le trophée tant convoité. Il s’agit des 32 meilleurs joueurs de l’Ordre du mérite PDC, des 32 joueurs les mieux classés de l’Ordre du mérite du PDC Pro Tour qui n’étaient pas encore qualifiés et de 32 qualifiés issus du monde entier qui ont obtenu leur place en empruntant divers chemins. Vous suivez toujours ?
Les 32 têtes de série sont exemptées du premier tour et n’entreront en action que dans le tour suivant. Le premier et le deuxième tour sont joués au meilleur des cinq manches et au fur et à mesure que le tournoi avance, le nombre de manches augmentera progressivement. Et à la fin du tournoi les deux finalistes s’affronteront même dans un best of 13.
Les favoris
Le grandissime favori Price rentre déjà dans l’arène lors de la première journée de compétition et il affrontera le gagnant du match entre Ritchie Edhouse et Peter Hudson, qui donneront le coup d’envoi du PDC World Darts Championship à 19 heures GMT. En 2015, 2016 et 2017, Price s’était fait éliminer au premier tour et il a finalement eu besoin de sept tentatives pour atteindre la finale qu’il a remportée contre Gary Anderson (7 – 3) début janvier. Et le Gallois de 36 ans a laissé entendre à la veille du tournoi qu’il voulait être aussi dominant que Phil Taylor, qui a gagné le PDC World Darts Championship quatorze fois au total. Avec sa victoire au Grand Slam of Darts à Wolverhampton il y a un mois, Price a prouvé qu’il était prêt à mettre ses rivaux hors d’état de nuire. Mais qui sont donc les plus gros concurrents de The Iceman ? On pense à Jonny Clayton, Peter Wright et surtout le triple vainqueur du tournoi, Michael van Gerwen, qui est l’un des neuf Néerlandais qui prendra part au championnat du monde.
Enfin, la performance de la nouvelle sensation Fallon Sherrock sera également suivie de près. En 2020, Sherrock, surnommée Queen of the Palace, est devenue la première femme à remporter un match au PDC World Darts Championship et elle atteint le troisième tour où elle s’est inclinée face à Chris Dobey (2 – 4). Beaucoup de gens sont de ce fait curieux de voir si Sherrock fera au moins aussi bien cette fois-ci.
Dancing Dimi
Van den Bergh est l’un des outsiders pour la victoire finale et affrontera Florian Hempel ou Martin Schindler au deuxième tour. Dans un éventuel quatrième tour, il sera attendu de pied ferme par le Polonais Krzysztof Ratajski et en quart de finale, Van den Bergh affrontera la quatrième tête de série James Wade. La dernière rencontre avec Wade date du 27 mars 2019 lors de la Premier League Darts à Rotterdam et le match s’était alors terminé sur un match nul 6 – 6. Dans les confrontations directes, Van den Bergh mène 2 à 1.
Et que pouvons-nous attendre des autres Belges ? Huybrechts s’est qualifié en tant que 32e et dernier de l’Ordre du mérite PDC, car sur une période de deux saisons, il avait récolté 5 200 € de plus en gains que le 33e au classement Darius Labanauskas. Huybrechts a bénéficié d’un excellent tirage au sort et pourrait affronter Sherrock au deuxième tour. S’il gagne, le natif d’Anvers devra se frotter à Price. De Decker doit jouer contre Labanauskas samedi et se trouve dans la même partie du tableau que Van Gerwen.