Le Portugal ne devrait pas trébucher face à ses adversaires du groupe H. Mais on n’est sûr de rien avec le Portugal, car en Coupe du monde, ils ne tiennent pas toujours leurs promesses. Lors de leurs trois dernières participations, ils n’ont réussi à battre que le Maroc, le Ghana et la Corée du Nord sur 10 matchs. Derrière le Portugal, le champ est ouvert. L’Uruguay n’est plus l’équipe de 2018, qui était capable d’ériger un rideau de fer à n’importe quel moment et qui ne s’était inclinée qu’en quart de finale contre les futurs champions du monde français. Et La Corée du Sud et le Ghana démarrent sur un pied d’égalité.
Mais le Ghana a encore un compte à régler avec l’Uruguay. Les amateurs de foot qui ont suivi la Coupe du monde 2010 de près se souviendront du quart de finale tragique entre les deux pays. Le sauvetage de la main de Luis Suarez à la dernière minute de la deuxième prolongation, le penalty manqué par Asamoah Gyan et la séquence de tir au but victorieuse de l’Uruguay ont donné lieu à l’un des matchs de Coupe du monde les plus mémorables du 21e siècle. Avec une victoire contre l’Uruguay, les Black Stars peuvent enfin tirer un trait sur le traumatisme national de 2010. Rendez-vous sur Bingoal pour parier sur la Coupe du Monde 2022 et profitez de tous les autres paris sportifs sur le football !
Ronaldo ou Fernandes ?
Qu’est-ce que Cristiano Ronaldo et Lionel Messi ont en commun lorsqu’il s’agit des phases finales de la Coupe du monde ? Les deux meilleurs footballeurs du 21e siècle n’ont jamais marqué dans le deuxième tour d’un mondial. Quel GOAT sera le premier à mettre fin à cette malédiction ? Curieusement, CR7 pourrait devenir le premier joueur à marquer lors de cinq Coupes du monde différentes après avoir trouvé les files au moins une fois en 2006, 2010, 2014 et 2018. Avec ses sept buts, Ronaldo est actuellement dans le top 30 du classement des meilleurs buteurs d’une Coupe du monde, mais il ne lui manque que trois buts pour prendre la huitième place aux côtés de Gabriel Batistuta et Gary Lineker.
À Manchester United, il a rarement, voire jamais, figuré au coup d’envoi cette saison, mais le Portugal est clairement toujours dépendant de Ronaldo. Et pourtant, au Qatar, c’est Bruno Fernandes qui devrait être l’homme de la situation. Il y a cinq ans, il crapahutait encore anonymement dans le championnat portugais et lors des deux derniers tournois (Coupe du monde 2018 et Euro 2020), il tenait surtout la chandelle. À cause du forfait de Diogo Jota et la baisse de forme inquiétante de João Félix et Ronaldo, Fernandes sera le cœur et les poumons de l’équipe nationale. Le médian de Man U devra essayer d’améliorer les statistiques du Portugal, qui n’a dépassé qu’une seule fois le stade des 16es de finale lors de ses cinq dernières participations à la Coupe du monde.
Espion portugais
Le 14 juin 2002, le Portugal et la Corée du Sud s’affrontent dans un match tout ou rien dont l’enjeu est la qualification pour le deuxième tour. Les Coréens s’imposent finalement 1 – 0 grâce à un but de Ji-sung Park. Dans ce match, Paulo Bento, l’actuel entraîneur national de la Corée du Sud, se fait expulser et dans la foulée il met fin à sa carrière internationale. Vingt ans après cette élimination dramatique, Bento se trouve dans l’autre camp et il aura l’occasion de donner des sueurs froides au Portugal. Il y a donc de la trahison dans l’air.
Bento, qui tient les rênes sportives des Guerriers Taeguek depuis quatre ans, sait qu’il ne dispose pas d’une équipe de stars et qu’il n’a rien à gagner au Qatar. Un homme, Son Heung-min, pourrait bien faire la différence entre une sortie prématurée et une surprenante qualification pour le tour suivante. Il y a quatre ans, l’attaquant de 30 ans de Tottenham Hotspurs avait marqué le 2 – 0 contre l’Allemagne dans un match connu sous le nom de “miracle de Kazan”. Avec sa vitesse, sa frappe exceptionnelle et ses coups francs précis, le meilleur footballeur asiatique du moment va de toute façon semer la panique dans la surface de réparation adverse.
Garra charrua
Après un règne de plus de 15 ans, pendant lequel il a occupé le banc de touche de l’Uruguay à 228 reprises, le légendaire sélectionneur national Óscar Tabárez a été remercié pour services rendus le 19 novembre dernier. Quatre défaites consécutives et la perspective de manquer la Coupe du monde pour la première fois depuis 2006, ont été fatales à Tabárez. Grâce à un fameux sprint final (12 points sur 12) son successeur Diego Alonso a réussi à mener l’Uruguay directement à la Coupe du monde.
La Coupe du monde sera une autre paire de manches pour Alonso. Au Qatar, le coach âgé de 47 ans, devra façonner un onze avec les vétérans Fernando Muslera, Diego Godin, Martín Cáceres, Luis Suárez et Edinson Cavani les étoiles montantes Federico Valverde, Ronald Araújo et Darwin Núñez. Mais une chose est sûre : malgré le départ de Tabárez, les joueurs uruguayens sont toujours animés par la “garra charrua”. Ce terme fait référence à l’enthousiasme, la solidarité, l’abnégation et la culture de la victoire avec lesquels les Uruguayens entrent sur le terrain de foot. Grâce à cet état d’esprit, ils ont remporté leurs trois matchs de groupes en 2018, puis ont éliminé le Portugal en huitième de finale.
Qui sera le vainqueur du groupe ? (*)
Portugal : 1.75
Uruguay : 2.90
Corée du Sud : 11.00
Ghana : 12.00
Le calendrier
24 novembre à 14 h
Uruguay – Corée du Sud (Al Rayyan)
24 novembre à 17 h
Portugal – Ghana (Doha)
28 novembre à 14 h
Corée du Sud – Ghana (Al Rayyan)
28 novembre à 20 h
Portugal – Uruguay (Lusail)
2 décembre à 16 h
Ghana – Uruguay (Al Wakrah)
2 décembre à 16 h
Corée du Sud – Portugal (Al Rayyan)
(*) Les cotes annoncées sont susceptibles d’être modifiées à tout moment.