La folie orange va frapper Zandvoort ce week-end et elle va sans doute s’étendre sur tout le territoire hollandais. Si vous êtes allergique à la couleur orange, on vous conseille donc de faire abstraction du Grand Prix des Pays-Bas. Les centaines de milliers de fans de Formule 1 présents au-dessus du Moerdijk sont intimement convaincus que leur héros Max Verstappen franchira la ligne d’arrivée en premier sur le circuit des dunes. Le soutien massif du public est indéniablement un avantage pour le pilote local Verstappen. Mais est-ce que Verstappen sera de taille pour répondre aux immenses attentes de toute une nation ? Rendez-vous sur Bingoal pour parier sur le Grand Prix des Pays-Bas et profitez de tous les autres paris sportifs sur la Formule 1.
Un circuit vertigineux
Le Grand Prix des Pays-Bas aurait dû faire son grand retour l’année dernière après une absence de plus de 35 ans. En raison de la pandémie, la course a été annulée, mais cette fois, le village côtier de Zandvoort sera inondé d’une foule de personnes vêtue d’orange. Si les Pays-Bas sont assurés d’une course de Formule 1 pour les cinq prochaines années, c’est principalement grâce à Verstappen. Mais les organisateurs ont eu l’intelligence de donner au circuit sa propre identité. Les designers ont eu l’idée de transformer le Hugenholtzbocht et l’Arie Luyendykbocht, deux virages insipides, en courbes à l’allure redoutable. Avec une inclinaison de 32 %, l’Arie Luyendykbocht est le virage le plus rapide du parcours. Détail intéressant : en Formule 1, aucun autre circuit ne possède un virage aussi raide que celui de Zandvoort. En raison de l’étroitesse de la piste, les dépassements seront quasi impossibles. C’est la raison pour laquelle les qualifications de samedi seront déterminantes.
Verstappen, Lando Norris et Pierre Gasly se souviennent du tracé de leur époque en Formule 3 et en Formule Renault, et ils le décrivent comme un circuit fantasque qui ressemble au celui de Monaco, mais sans les murs. La plupart des pilotes n’ont jamais chevauché le circuit de 4,252 km de ce week-end, qui devra être parcouru plus de 70 fois, mais à la fin des essais libres de vendredi, ils étaient très enthousiastes à l’idée de dompter cette piste.
Inondé de bonheur
Le Grand-Prix de Belgique sur le circuit de Spa-Francorchamps devait être une fête pour les dizaines de milliers de spectateurs qui s’étaient tassés autour de la piste, mais après quatre tours derrière la voiture de sécurité, le spectacle a été brusquement interrompu. Verstappen avait été le plus rapide lors des qualifications et a logiquement été déclaré vainqueur de la course. Le Néerlandais de 23 ans aurait préféré gagner d’une autre manière, mais il est conscient qu’il aura besoin d’un brin de chance pour battre l’intouchable Hamilton. Chaque point, et même chaque demi-point, est donc le bienvenu. À cause desévénements survenus à Spa-Francorchamps, Verstappen devra attendre encore un an avant de pouvoir réaliser un vrai doublé Grand Prix de Belgique et Grand Prix des Pays-Bas.
Une première néerlandaise ?
Du début des années 50 au milieu des années 80, Jim Clark (1963, 1964, 1965, 1967), Niki Lauda (1974, 1977, 1985) et des hommes comme Jackie Stewart (1968, 1969), Alain Prost (1981, 1984) et Louis Rosier (1950, 1951) se sont distingués lors des Grands Prix des Pays-Bas. Mais les noms de toutes ces célébrités seront insignifiants si Verstappen triomphe à Zandvoort. En 1985, Lauda a été le dernier pilote de Formule 1 à remporter la course et si Verstappen gagne, il sera seulement le premier Néerlandais à remporter un Grand Prix de Formule 1 dans son propre pays.
Tous les espoirs reposent donc placés sur les épaules du pilote de 23 ans de Red Bull, qui pourrait reprendre la tête du classement à Zandvoort. Après le jour de la libération, un jour férié aux Pays-Bas qui est célébré le 5 mai, et la fête du Roi, un nouveau banquet populaire pourrait voir le jour ce dimanche chez nos voisins du nord.
Rule, Britannia !
Verstappen sait que toute la pression va lui tomber dessus. Et cela signifie que le leader Lewis Hamilton est dans une position confortable ce week-end. Pour la première fois cette saison, il peut s’asseoir avec un sachet de popcorn en main et regarder ce que fait son grand rival Verstappen. Même en cas de victoire de Verstappen, le Britannique de Mercedes sait qu’il n’y a pas mort d’homme. À neuf courses de la fin, Hamilton aurait encore suffisamment de temps pour surclasser Verstappen. Mais de son point de vue, Hamilton a tout intérêt à donner un coup de massue psychologique au Néerlandais devant son propre public.
Dans quelle mesure les autres pilotes peuvent-ils bénéficier du combat de coqs entre Hamilton et Verstappen ? Norris était plus qu’à la hauteur jusqu’au Grand Prix de Grande-Bretagne, marquant des points dans chaque course, mais en Hongrie et à Spa-Francorchamps, le jeune Britannique est resté les mains vides et a perdu du terrain sur les deux leaders. À Zandvoort, Norris tentera de remonter sur le podium comme il en avait l’habitude avant son passage à vide et peut-être que cette fois, il pourra faire mieux qu’une troisième place.
Dimanche, on est également impatient de voir la performance de George Russell, qui le week-end dernier est monté sur le podium pour la première fois de sa carrière avec sa Williams. Dans les coulisses de la Formule 1, c’est un secret de Polichinelle que le talentueux Russell deviendra le coéquipier de… Hamilton la saison prochaine. En tout cas, il y a de grandes chances que trois Britanniques s’illustrent dans la Mecque du sport automobile néerlandais.
Le classement provisoire
Lewis Hamilton (Mercedes) 202,5 points
Max Verstappen (Red Bull) 199,5 points
Lando Norris (McLaren) 113 points
Valtteri Bottas (Mercedes) 108 points
Sergio Pérez (Red Bull) 104 points