Un menu chargé de matchs cruciaux dans plusieurs divisions. Plusieurs combats entre des guérriers établis, des talents émergents et des combattants en quête de bonnes vibes pour terminer l’année. Et un combat de haut niveau dans la catégorie des poids légers entre Beneil Dariush et Arman Tsarukyan. Le coup d’envoi du dernier mois de compétition de l’UFC répondra sans aucun doute à toutes les attentes. Rendez-vous sur Bingoal pour parier sur UFC on ESPN : Dariush vs Tsarukyan et profitez de tous les autres paris sportifs en MMA.
The Texas Chain Saw Massacre
Tout est plus grand au Texas ! Après une tournée dans 11 villes américaines, dont Las Vegas, New York, Boston, Miami et Orlando, le Texas accueille la caravane de l’UFC pour la deuxième fois cette année. Mais il s’agit bien du cinquième passage de l’UFC à Austin, la capitale du Texas. La dernière fois, c’était il y a un peu plus d’un an à l’UFC Austin, lorsque Josh Emmett et Calvin Kattar, deux des meilleurs combattants en poids plumes, ont offert aux 14 000 spectateurs cinq rounds passionnants lors de l’événement principal.
Après les deux matchs des San Antonio Spurs en NBA contre les Portland Trail Blazers et les Minnesota Timberwolves au printemps 2023, le Moody Centre accueillera son plus grand événement de l’année avec l’arrivée de l’UFC sur ESPN : Dariush vs Tsarukyan.
Revenge of the Fallen
Beneil Dariush vs Arman Tsarukyan était censé se dérouler à Abou Dhabi en octobre, en guise d’échauffement pour le deuxième combat pour le titre entre Islam Makhachev et Alexander Volkanovsky. Le duel a finalement été déplacé à ce week-end en tant qu’événement principal et ce ne sont pas les fans de MMA à Austin qui vont s’en plaindre. Le choc a de quoi susciter l’intérêt. Il s’agira d’un affrontement entre un vieux briscard qui évolue au sommet de l’UFC depuis 2014 (Dariush) et le meilleur jeune combattant de la division des poids légers (Tsarukyan). En somme, c’est l’opposition entre le jeune loup et son ainé.
Pour Tsarukyan, ce combat a une signification particulière, car il a dû attendre très longtemps avant de pouvoir se mesurer avec l’élite de la catégorie poids légers. L’Arménien, né en Géorgie, a affronté Makhachev pour ses débuts en l’UFC et a perdu ce combat par décision unanime. Par la suite, il a affiché un bilan presque parfait de huit victoires et une défaite. Après chaque victoire, Tsarukyan a fait campagne pour une revanche contre Makhachev ou un combat contre les gros bras de sa catégorie. Les demandes de Tsarukyan ont été collectivement ignorées par les cinq premiers pendant des années, mais cette année, Dariush a accepté l’invitation de son jeune adversaire.
Dans un duel en cinq rounds, Tsarukyan a un léger avantage sur Dariush, l’actuel numéro quatre de la division. Tsarukyan, 27 ans, est du genre à prendre son temps pour achever ses adversaires et il a une meilleure condition que Dariush. Une victoire contre Dariush pourrait rapprocher Tsarukyan d’un combat pour le titre contre Makhachev. Mais Tsarukyan devra encore patienter, car Charles Oliveira et Justin Gaethje sont les premiers à pouvoir défier Makhachev.
Kung Fu Panda
Chez les femmes, le combat entre Miesha Tate et Julia Avila promet d’être serré, car les deux combattantes en cage sont classées respectivement 12e et 13e dans la catégorie bantam. Ni Tate ni Avila ne pourront donc faire un bond dans le classement. Les deux femmes ont suivi un parcours plus ou moins similaire au cours des deux dernières années. Tant Avila que Tate se sont temporairement éloignées des compétitions UFC pour se consacrer entièrement à leur famille. Avila a fait une pause de deux ans au cours de laquelle elle a notamment donné naissance à une fille. Tate, connue pour ses compétences en grappling, n’est montée que deux fois dans les cages au cours des deux dernières années. Le 16 juillet 2022, elle s’est inclinée en trois rounds face à sa compatriote Lauren Murphy et en novembre 2021, elle a été malmené par Ketlen Vieira, spécialiste du jiu-jitsu brésilien. Après deux défaites consécutives et un total de quatre défaites en cinq combats, Tate a désespérément besoin d’une victoire pour éviter de mettre sa réputation en jeu.
Avec son style de combat agressif, Avila est un cauchemar pour ses adversaires. D’où son surnom de « Raging Panda ». Sur ses neuf victoires en pro, six ont été remportées avant le son de la cloche finale, dont un KO en 22 secondes contre Gina Mazany en juin 2020. Pour sa part, Tate tentera de mettre Avila au tapis le plus rapidement possible, car seuls quelques combattants en cage peuvent contrer son jeu au sol puissant et dominant. Quoi qu’il en soit, ce soir Tate voudra faire honneur à son de scène « Takedown ».
Le programme de l’UFC on ESPN Dariush vs. Tsarukyan
Samedi à 22 h Veronica Hardy vs Jamey-Lyn Horth (poids mouches)
Samedi à 22 h 20 Wellington Turman vs Jared Gooden (poids welter)
Samedi à 22 h 40 Rodolfo Bellato vs. Ihor Potieria (poids légers)
Samedi à 23 h Steve Garcia vs Melquizael Costa (poids plume)
Samedi à 23 h 20 Drakkar Klose vs Joe Solecki (poids légers)
Samedi à 23 h 40 Zach Reese vs. Cody Brundage (poids moyen)
Dimanche à 00 h Miesha Tate vs Julia Avila (poids bantam)
Dimanche à 1 h Punahele Soriano vs. Dustin Stoltzfus (poids moyen)
Dimanche à 1 h 20 Clay Guida vs Joaquim Silva (poids légers)
Dimanche 1 h 40 Sean Brady vs Kelvin Gastelum (poids welter)
Dimanche 2 h 00 Rob Font vs Deiveson Figueiredo (poids bantam)
Dimanche 2 h 20 Jalin Turner vs. Bobby Green (poids légers)
Dimanche 2 h 40 Beneil Dariush vs. Arman Tsarukyan (poids légers)