Dimanche, à Gieten, une main innocente sonnera le gong de la 41e édition du Superprestige, le plus ancien critérium de régularité en cyclo-cross. Après quatre courses faisant partie des Ethias Cross – le Berencross de samedi à Meulebeke inclus – les choses sérieuses commenceront pour les héros de cyclo-cross. D’une certaine manière, Gieten est un échauffement pour les cinq courses de Coupe du monde de cyclo-cross qui se défileront rapidement en octobre.
À l’exception d’un Suisse, d’un Français et d’un Sud-Africain perdus, la course de Gieten sera un Derby des Plats Pays entre la Belgique et les Pays-Bas. Et rares sont ceux qui doutent de la victoire d’un coureur belge. Rendez-vous sur Bingoal pour parier sur le Cyclo-cross de Gieten et profitez de tous les autres paris sportifs sur le cyclo-cross !
Bac à sable
Le Cyclo-cross de Gieten fait partie du Superprestige depuis 1989 et a été officiellement rebaptisé Memorial Radomir Simunek en 2010. Le champion tchèque de cyclo-cross Simunek, décédé en 2010, avait un lien particulier avec la course de Gieten. En effet, il avait remporté le concours en 1984 et en 1991, il est devenu champion du monde dans cette petite bourgade perdue dans la province de Drenthe.
En 2014, la course qui suit un tracé d’un peu plus de 2,5 km de long, a été agencée en octobre et depuis lors, elle est l’ouverture du Superprestige. Par rapport à la saison dernière, où Toon Aerts avait triomphé, la ligne de départ et d’arrivée a été intervertie et la course est désormais courue en sens inverse des aiguilles. De plus, la section de sable sera traversée trois fois par tour et le pont a été rayé du parcours.
Un second rôle pour le champion ?
Aerts est le tenant du titre à Gieten, mais à partir du dimanche, il devra aussi défendre son titre de vainqueur du classement général du Superprestige. Il y a un an, il avait posé les bases de sa victoire finale à Gieten. Bien qu’il ait terminé une fois deuxième et trois fois troisième par la suite, il a pu tenir tête in extremis à Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout et Laurens Sweeck, le trio de Pauwels Sauzen – Bingoal. Au final, Aerts avait surtout profité du fait qu’Iserbyt n’a pas terminé le GP Eric De Vlaeminck, l’avant-dernière course de la compétition.
Depuis le début de la saison, le coureur de Baloise Trek Lions n’a pas encore trouvé son rythme de croisière. Il n’a terminé que septième dans le Rapencross de Lokeren derrière son coéquipier Lars van der Haar, cinquième à Beringen et il a fait l’impasse à Bredene. Il n’est donc pas impossible de voir Aerts jouer les seconds rôles dans les semaines à venir. À moins qu’il se ressaisisse très vite ?
Jubilé
Après un intermezzo de quatre mois sur les routes goudronnées, couronné par un titre de champion d’Europe espoirs, une deuxième place au Championnat de Belgique espoirs et une sixième place aux Championnats du monde espoirs, Thibau Nys reprendra le guidon de son vélo cyclo-cross ce week-end. La saison dernière, le fils de Sven Nys, le meilleur coureur de cyclo-cross belge de tous les temps, a pu se frotter à plusieurs reprises aux coureurs d’élites, mais il n’a pas réussi à se démarquer. Le coursier de Baloise Trek Lions avait obtenu son meilleur classement dans le Poldercross à Kruibeke où il avait terminé cinquième. Compte tenu de la forte concurrence, une victoire n’est probablement pas dans les cordes de Nys junior cette saison. Mais ne serait-il pas agréable de voir l’adolescent de 18 ans obtenir une place d’honneur à Gieten, dix ans exactement après la dernière victoire de son paternel dans cette même ville ?
Une écurie hors catégorie
La saison belge de cyclo-cross a à peine commencé, mais après à trois courses et il est clair que Pauwels Sauzen – Bingoal sera l’équipe à battre. Iserbyt a remporté trois victoires consécutives dans les Ethias Cross et à Bredene, le podium était entièrement composé de coureurs de Pauwels Sauzen – Bingoal. Autre statistique impressionnante : sur les neuf places du podium, seules deux sont revenues à une autre équipe que Pauwels Sauzen – Bingoal. Grâce au Néerlandais Van der Haar qui a évité de justesse une fête entièrement belge.
Lors de la campagne précédente dans le Superprestige, Pauwels Sauzen – Bingoal avait remporté cinq des huit épreuves des Ethias Cross, mais l’équipe de Jurgen Mettepenningen avait échoué de justesse au classement général en terminant à deux petits points du vainqueur Aerts. Cette saison, la meilleure écurie de cyclo-cross cherchera à remporter sa première victoire dans le classement général du Superprestige de son histoire.
Cant doit arrêter les Pays-Bas
À Gieten, des grands noms comme Sanne Cant et Lucinda Brand se produiront pour la première fois sur scène. Et pour Ceylin del Carmen Alvarado, la meilleure coureuse de cyclo-cross de la saison dernière, ce sera seulement la deuxième course de cyclo-cross de la saison. La semaine dernière à Bredene, elle a dû se contenter de la neuvième place, à une minute et demie de sa compatriote Denise Betsema, et tout le monde se demande si elle sera capable de frapper un gros coup dès sa deuxième semaine de course.
Pour Alvarado, l’enjeu sera de taille : elle a remporté les deux dernières éditions à Gieten et peut gagner la course pour la troisième fois consécutive. Tout comme l’avaient fait Sanne Cant (2014, 2015, 2016), Marianne Vos (2004, 2005, 2006) et Daphny van den Brand (1997, 1998, 1999, 2000, 2001) auparavent.
Depuis le début de la saison, les Néerlandaises ont raflé les neuf places du podium dans les Ethias Cross de Lokeren, Beringen et Bredene et n’ont toléré aucune forme d’opposition pendant les courses. Par ailleurs, à Bredene, tout le top 10 était composé de cyclistes hollandaises. Cant devrait mettre fin à l’hégémonie néerlandaise ce week-end. Mais n’est-ce pas trop demander après une saison où elle n’a remporté que le titre de championne de Belgique ?