La soirée de vendredi à l’Euro 2024 s’annonce captivante. Après un match sans doute spectaculaire entre l’Espagne et l’Allemagne (18 h), le Championnat d’Europe enchaîne directement avec le deuxième quart de finale entre le Portugal et la France. Pour la France, c’est l’heure de la revanche ! Les Français n’ont pas oublié qu’ils avaient perdu la finale de l’Euro 2016 dans leur Stade de France bien-aimé après un véritable hold-up de la part du Portugal. Depuis, Éder, l’auteur du tir venu d’ailleurs qui a permis de remporter l’Euro, est persona non grata dans l’Hexagone.
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Un passé sulfureux
Demain, cela fera exactement 18 ans que le Portugal et la France se sont affrontés en demi-finale de la Coupe du monde 2006 en Allemagne. Cristiano Ronaldo disputait sa première Coupe du monde. Lilian Thuram, le père de l’actuel attaquant français Marcus Thuram, avait été désigné meilleur joueur du match. Et Zinedine Zidane avait marqué l’unique but du match sur penalty.
Il est difficile de prédire comment le match se déroulera cette fois-ci. Une chose est indéniable : au vu des 19 défaites et 3 nuls en 28 matches joués, le Portugal souffre d’un complexe d’infériorité vis-à-vis de la France. Avant l’Euro 2024, les deux équipes s’étaient rencontrées cinq fois en Championnat d’Europe et en Coupe du monde. La seule victoire du Portugal a été le fameux 1 – 0 à Paris lors de l’Euro 2016. Antoine Griezmann, Olivier Giroud, Kingsley Coman et N’Golo Kanté étaient présents à l’époque et chercheront à prendre leur revanche vendredi. Dans le camp portugais, Cristiano Ronaldo, Rui Patricio, Danilo Pereira et Pepe veulent surprendre à nouveau la France, huit ans après avoir remporté le titre de champion d’Europe.
Mbappé ou pas Mbappé
Le sélectionneur national Didier Deschamps a un gros problème. En quatre matchs, son équipe a marqué que trois buts, dont un penalty et deux buts contre son camp. N’ayant pas de plans B, les Bleus devront encore compter sur des exploits individuels de Kylian Mbappé. Mais le futur attaquant du Real Madrid est en sous-régime depuis le début du tournoi. Est-ce à cause de son masque ou son divorce orageux avec le PSG ? Le fait est que Mbappé n’a pas encore réussi à avoir un impact sur le jeu des Français. Toutefois, les statistiques offensives du Français ne sont pas catastrophiques. Avec ses 15 tentatives de but, il se place en deuxième position derrière Ronaldo (20 tentatives de but). Au classement du nombre de dribbles effectués, il est quatrième avec 22 dribbles. Seuls Jérémy Doku (34), Jamal Musiala (28) et Khvicha Kvaratskhelia (26) le devancent.
Mais on a l’impression que Mbappé et l’Euro ne font pas bon ménage. Contre la Pologne, il n’a marqué que son premier but en sept matchs en Championnat d’Europe. Le contraste avec ses performances en Coupe du monde est flagrant. En 2018, il avait mené la France sur le toit du monde à lui tout seul et en 2022, il a été le meilleur buteur du tournoi avec huit buts surclassant ainsi Lionel Messi. Avec ses 12 buts en Coupe du monde en 14 rencontres, il talonne le recordman Miroslav Klose (16 buts). Et si Mbappé passait enfin en mode Coupe du monde lors de cet Euro ?
Game of Thrones
Cela peut paraître irrespectueux, mais le match Portugal – France tournera essentiellement autour de Ronaldo, ex-meilleur footballeur au monde et son héritier naturel, Mbappé. Enfant, Mbappé était un fan inconditionnel de CR7. Le respect entre les deux stars du football coule donc de source. Tout le monde se souvient sans doute de l’échange de maillots entre les deux monstres du football mondial dans les catacombes de la Puskas Arena de Budapest, à l’issue d’un match de groupe de l’Euro 2020.
Ce soir, il n’y aura pas de place pour les sentiments. Bien qu’ils aient ridiculisé des centaines de défenseurs depuis des années, ils ne se sont affrontés qu’à quatre reprises dans un match officiel. Deux fois avec leurs clubs respectifs, le PSG et le Real Madrid, et deux fois avec l’équipe nationale. Mbappé n’a pu gagner aucun de ces duels et son compteur de buts est toujours à zéro. Ronaldo, quant à lui, a marqué cinq buts dans les matchs dans lesquels il était sur le terrain avec Mbappé. Il se doit de planter au moins un but pour écarter définitivement son ancienne idole de la scène internationale. Car Ronaldo n’a pas l’intention d’abdiquer paisiblement lors de l’Euro 2024.
Le calendrier des autres quarts de finale
06/07 Angleterre – Suisse (18 h)
06/07 Pays-Bas – Turquie (21 h)