La semaine passée, la Coupe du monde au Qatar a perdu plusieurs favoris pour la victoire finale (Belgique et Allemagne), quelques outsiders (Mexique et Danemark) et des équipes qui ont donné de la couleur au tournoi (Équateur et Cameroun). Les survivants étaient un mélange hétéroclite de pays des quatre coins du monde, allant du Sénégal à la Corée du Sud. L’Europe a encore été la meilleure élève de ce mondial avec huit pays sur treize qui ont survécu à la phase des poules, mais ce sont deux qualifiés de moins qu’en 2018. L’Amérique du Nord et centrale avaient entamé le deuxième tour avec un quart de son contingent, tandis que l’Asie comptait encore trois candidats pour la première place.
La moitié des matchs des huitièmes de finale est déjà derrière nous et, comme prévu, aucun favori s’est laissé surprendre. Les Pays-Bas, l’Argentine, la France et l’Angleterre se sont qualifiés avec une facilité déconcertante et il semble que la Croatie et le Brésil rejoindront également les quarts de finale ce soir. Si la phase de groupes a été riche en surprises, il reste à trouver l’outsider qui pourra éliminer un grand favori du tournoi. Rendez-vous sur Bingoal pour parier sur la Coupe du monde 2022 et profitez de tous les autres paris sportifs sur le football !
Japon – Croatie (16 h)
Un Petit Poucet pourrait créer l’exploit lors des huitièmes de finale de la Coupe du monde, et il s’agit du Japon. Cette prédiction est principalement liée à la façon dont les Japonais ont revendiqué la première place dans leur poule avec l’Allemagne et l’Espagne. Grâce à leur combativité sans faille, les Samouraïs Bleus ont comblé un déficit de 1 – 0 contre l’Allemagne en huit minutes. Contre l’Espagne, ils ont eu besoin que de trois minutes pour retourner la situation. Le Japon est ainsi devenu le troisième pays de l’histoire de la Coupe du monde à remporter deux matchs différents lors d’un même tournoi après avoir été mené au score à la mi-temps. Le Brésil et l’Allemagne de l’Ouest l’ont fait avant eux, respectivement en 1938 et 1970. Il s’agissait donc de deux victoires historiques pour une équipe qui, lors de ses six précédentes participations à la Coupe du monde, n’avait pu remporter que deux de ses huit confrontations contre une équipe européenne. Par ailleurs, le Japon a rencontré la Croatie à deux reprises lors de la phase de groupes d’une Coupe du monde et il n’a pas pu marquer lors de ces rencontres. En 1998, le match s’était soldé sur une défaite 0 – 1 et en 2006, les fans ont dû se contenter d’un match nul et vierge.
Un troisième miracle japonais n’est pas à exclure. Et alors, les cris « Nippon ! Nippon ! » résonneront dans le stade Al-Janoub d’Al-Wakrah. Mais la Croatie pourrait être l’adversaire le plus coriace pour le numéro 24 du classement FIFA – en Asie, seul l’Iran le précède au classement mondial – car cette fois, personne ne les sous-estimera. Les Croates n’ont pas fait une grande impression jusqu’à présent, mais contre les marathoniens japonais, ils tenteront de garder le zéro pour la troisième fois en quatre matchs.
Brésil – Corée du Sud (20 h)
L’Asie joue gros aujourd’hui. Quelques heures après le match des miraculés japonais, c’est au tour de la Corée du Sud de jouer son match le plus sensationnel depuis 2002. Depuis 1990, la Confédération asiatique de football (AFC) a droit d’envoyer au moins deux pays à la Coupe du monde et il n’est arrivé que deux fois auparavant que deux équipes asiatiques se retrouvent ensemble en huitième de finale. En 2002 et 2010, le Japon et la Corée du Sud étaient les heureux élus. Mais la Corée du Sud est à ce jour le seul pays asiatique à avoir atteint les quarts de finale d’une Coupe du monde. Ce serait donc un énorme tour de force si le Japon et la Corée du Sud y parvenaient tous les deux.
Neymar devrait mettre un terme aux ambitions coréennes. Pendant un certain temps, on a craint la fin de sa Coupe du monde. Mais les prières – ou les supplications – de dizaines de millions de Brésiliens ont été efficace. Mais tout le peuple brésilien, de Belém, dans l’extrême nord, à Porto Alegre, dans le sud du pays, a pu pousser un soupir de soulagement, après que Neymar a été déclaré apte à jouer le match contre la Corée du Sud. Après les forfaits définitifs de Gabriel Jesus et Alex Telles, le retour de Neymar est un sérieux coup de boost pour la Seleçao. Coïncidence ou pas, mais le Brésil n’a marqué que trois petits buts en phase de poules. C’est le pire bilan des Brésiliens depuis la Coupe du monde de 1978 où ils avaient trouvé le chemin des filets à deux reprises seulement. Avec Neymar sur le terrain, le Brésil jouera-t-il un football plus flamboyant ?
Le programme complet
6 décembre à 16 h
Maroc – Espagne (Al Rayyan)
6 décembre à 20 h
Portugal – Suisse (Lusail)