Après son exploit sur le terrain de Charleroi en seizième de finale, qui s’était soldé par une séance de tirs au but, Lommel est à la recherche d’un nouvel acte héroïque ce soir. Cette fois, c’est La Gantoise quidevra passer à la trappe dans la Croky Cup. Sur le papier, les Limbourgeois semblent n’avoir aucune chance contre l’équipe en forme de la Jupiler Pro League, mais aucun match n’est perdu d’avance.
Genk – Club de Bruges est l’autre grand choc de la Croky Cup. Dans la Cegeka Arena, les supporters s’attendront à une réaction de John van den Brom et de ses joueurs après la défaite affligeante de dimanche dernier en championnat. Jeudi, le Standard affrontera la lanterne rouge Beerschot. Pour les Rouches comme pour le Beerschot, la coupe est une distraction salvatrice dans leur saison médiocre.
Rendez-vous sur Bingoal pour parier sur les huitièmes de finale de la Croky Cup et profitez de tous les autres paris sportifs sur le football !
Le making-off
Lommel a été mise à mal lors des deux tours précédents. Dans les 32e de finale, Diegem Sport, une équipe du ventre mou en D2 Amateur, a été battu 2 – 4 grâce à des buts de Caio Roque, Kevin Kis, Yannick Vandersmissen et Koki Saito. Un mois et demi plus tard, contre toute attente, Lommel est revenu du Pays Noir avec une victoire en coupe en poche. Aucun but n’avait été marqué dans le temps réglementaire et les Limbourgeois ont eu besoin de l’aide de Guillaume Gillet, qui a mis sa panenka directement dans les mains du gardien Cristopher Fiermarín, pour survivre à la séance de tirs au but. Après deux matchs à l’extérieur, la Croky Cup fera un détour à Lommel. Le hasard veut qu’il y a presque sept ans jour pour jour, Lommel et La Gantoise s’étaient aussi rencontrés au Gestelsedijk en huitième de finale de coupe et le match s’était terminé sur un score de 0 – 1 après un but de Christophe Lepoint.
Lors de la saison 2002-2003, Lommel avait réussi un tour de force en éliminant le Club de Bruges en quart de finale en match aller-retour, mais les Limbourgeois s’étaient finalement incliné face au futur vainqueur de la coupe, La Louvière. Et depuis la fameuse campagne de coupe de 2000 – 2001, où elle avait atteint la finale contre Westerlo, Lommel ne s’était aventuré qu’à trois reprises au-delà des seizièmes de finale. Jusqu’où ira cette équipe de Lommel cette fois-ci ?
Un nouvel élan
À l’intersaison, les titulaires vedettes Vinicius Souza (Malines), Marlos Moreno (Courtrai), Manfred Ugalde (Twente) et Anass Zaroury (Charleroi) sont allés voir ailleurs, mais la plus grosse perte est sans aucun doute celle de l’entraîneur Liam Manning. L’Anglais a fait toute la préparation avec Lommel, mais quatre jours avant le début du championnat en 1B Pro League, il a opté pour une aventure avec MK Dons, en League One. Et c’était un choix judicieux, puisque Manning occupe la sixième place, à seulement quatre points du leader Rotherham United, et qu’en septembre, il a été nommé manager du mois en EFL League One.
L’année dernière, Manning a piloté Lommel vers une troisième place plus que méritante derrière l’Union Saint-Gilloise et Seraing – deux équipes qui se portent très bien en première division, – cependant le nouvel entraîneur Peter van der Veen peine à trouver le même rendement. Après un bon départ, les Limbourgeois se sont fait reléguer à l’avant-dernière place après treize journées de championnat, même si l’écart avec le RWDM, qui est troisième au classement, est d’à peine trois points. Après une série de cinq défaites et un match nul, Van der Veen a besoin d’une victoire pour donner un nouvel élan à son équipe.
Un successeur pour Boussoufa ?
Au Stade du Pays de Charleroi, l’entraîneur Van der Veen avait débuté le match avec pas moins de cinq adolescents dans son onze de base – seul le capitaine Glenn Neven avait plus de trente ans – mais cette fois-ci il ne peut pas se permettre une composition aussi risquée. La Gantoise est dans une bonne passe et c’est un euphémisme. Sur ses dix derniers matchs, y compris la coupe de Belgique et la Conference League, les Buffalos en ont remporté six. Parmi les vaincus figurent Eupen (2 – 0), l’une des révélations de la saison en Jupiler Pro League, Genk (0 – 3) et le Standard (3 – 1).
Lors de ces trois matchs, Tarik Tissoudali était chaque fois à la gâchette. Le Néerlandais de 28 ans semble avoir trouvé sa place comme deuxième attaquant aux côtés de Laurent Depoitre. Depuis son transfert à La Gantoise en janvier, Tissoudali a marqué 16 buts en 43 matchs. Ce n’est qu’une question de temps avant que ses 20 buts avec le Beerschot, marqués en 78 matchs, ne soient rayés de la carte. Est-ce que La Gantoise, en la personne de Tissoudali, a-t-elle enfin trouvé un successeur à Mbark Boussoufa, l’ancien chouchou du public de l’Ottenstadion ? Les similitudes sont frappantes : ce sont des Amstellodamois d’origine marocaine, capables de mettre n’importe quel défenseur sens dessus dessous et qui affectionnent particulièrement les jolis buts.