Mercredi soir, les cœurs des supporters de West Ham et de la Fiorentina se sont emballés lors de la finale de la Conférence League. Mais à partir d’aujourd’hui, le compte à rebours pour la finale de la Champions League pourra réellement commencer. Des centaines de millions de fans suivront avec impatience la scène finale de la plus grande compétition de clubs au monde, qui verra s’affronter Manchester City et l’Inter à Istanbul. Nous ne parlerions pas d’une finale de rêve, mais elle s’en rapproche.
Manchester City, remportera-t-il son troisième titre de sa campagne ? À moins que l’Inter réussisse à déjouer tous les pronostics. Rendez-vous sur Bingoal pour parier sur la Champions League et profitez de tous les autres paris sportifs sur le football.
Un stade hanté
Retour au mercredi 25 mai 2005. C’est dans ce même stade olympique Atatürk où Manchester City et l’Inter vont se heurter samedi, que l’une des finales européennes les plus mémorables du 21e siècle s’est jouée il y a près de vingt ans. Liverpool avait alors comblé un déficit de 3 – 0 contre le Milan AC en l’espace de sept minutes en deuxième mi-temps, et avait finalement remporté la Coupe aux grandes oreilles aux tirs au but. Le stade dans lequel le club turc de Fatih Karagümrük évolue en championnat pourrait donc être hanté par ce souvenir.
Les Citizens peuvent également entrer dans l’histoire ce week-end en remportant la Champions League pour la première fois. Après avoir perdu la finale contre Chelsea en 2021, c’est le moment ou jamais de frapper un grand coup. L’entraîneur Pep Guardiola peut rejoindre Zinedine Zidane et Bob Paisley en tant que triple vainqueur de la compétition et devenir le sixième entraîneur à remporter le trophée avec deux clubs différents. Le seul trophée continental de Simone Inzaghi est la Supercoupe d’Europe qu’il a gagnée avec la Lazio en tant que joueur en 1999, mais il pourrait être le quatrième entraîneur italien, après Carlo Ancelotti, Nereo Rocco et Arrigo Sacchi, à soulever le plus beau des couped européennes.
Le spécialiste des finales
Inzaghi et Guardiola, les deux stratèges de la finale ne s’en souviennent peut-être pas, mais ils se sont affrontés lors des saisons 2001-2002 et 2002-2003 en Serie A, alors qu’ils étaient sous contrat respectivement à la Lazio et à Brescia. Inzaghi avait gagné deux fois (5 – 0 et 3 – 1) et a fait trembler les filets une fois. Pour les deux entraîneurs, il s’agira toutefois de la première confrontation depuis le banc de touche.
Inzaghi peut se targuer d’un bilan positif dans les confrontations avec ses confrères Stefano Pioli (11 victoires en 20 duels), Luciano Spalletti (6 victoires en 13 matchs), Roberto De Zerbi (6 victoires en 11 matchs), José Mourinho (4 victoires en 5 matchs), Lucien Favre (3 victoires en 4 matchs) et son frère Filippo Inzaghi (2 victoires en 3 matchs), mais battre Guardiola sera le plus grand défi de sa carrière. Pour une fois, l’Inter aura le soutien d’une grande partie des tifosis, car aucun club italien n’a réussi à remporter Champions League depuis 2010. Le dernier vainqueur italien était… l’Inter. Les Nerazzurri avaient alors battu le Bayern Munich sur le score sec de 2 – 0.
Au passage, Inzaghi est un véritable spécialiste des coupes et n’a perdu qu’une seule des huit finales qu’il a disputées. Avec la Lazio et l’Inter, il a remporté trois fois la Coppa Italia (2018 – 2019, 2021 – 2022 et 2022 – 2023) et quatre fois la Supercoppa Italiana (2017 – 2018, 2019 – 2020, 2021 – 2022 et 2022 – 2023). On peut se demander si Inzaghi osera aligner Romelu Lukaku pour décrocher son huitième trophée.
La consécration pour Gündoğan
Qui sera le MVP de la finale de la Champions League ? Erling Haaland, Kevin De Bruyne, Rodri ou Bernardo Silva. Mais personne ne sera surpris si ce prix revient finalement à İlkay Gündoğan. Lors de la finale de la FA Cup, il était déjà l’homme de la situation avec ses deux buts. Et s’il y a un joueur qui a les faveurs de tout le monde, c’est bien le capitaine Gündoğan. En effet, la finale se joue dans le pays de ses parents et le milieu de terrain a déjà perdu deux fois la Champions League. En 2013, il avait marqué sur penalty le 1 – 1 pour le Borussia Dortmund, mais le Bayern Munich avait arraché la victoire dans les dernières minutes (1 – 2). Il y a deux saisons, il était à nouveau dans le camp des perdants lors de la finale contre Chelsea. Est-ce qu’il va porter la poisse une troisième fois ?
Avec 11 buts et 7 passes décisives, l’Allemand réalise en tout cas la deuxième meilleure saison de sa carrière en matière de statistiques. Gündoğan, qui est le joueur le plus ancien dans le noyau actuel après De Bruyne, a aussi récemment franchi un cap en jouant son 300e match sous le maillot de Man City. Mais sa saison aura un goût amer s’il échoue une nouvelle fois en C1.
La fièvre du triplé
Qu’est ce que Manchester United, Barcelone, l’Inter et le Bayern Munich ont en commun, à part le fait de dominer le football européen depuis le début des temps ? Dans l’ère du football moderne, ce sont les seules équipes à avoir remporté le fameux triplé, championnat national, coupe nationale et Champions League. Mais toutes les personnes qui ont le béguin pour Manchester United, regarderont la finale avec un sentiment d’angoisse. Après tout, les Red Devils pouvaient se vanter depuis 1999 d’être la seule équipe britannique ayant gagné le triplé,
Le week-end dernier, en finale de la FA Cup, United n’a pas pu arrêter City dans sa quête du triplé. Et maintenant, United doit compter sur la coopération de l’Inter. Mais le message avec lequel Pep a exhorté ses joueurs samedi après le coup de sifflet à Wembley ne laissait aucune place à l’ambiguïté : one more to go ! Du côté de Manchester City, tout le monde est conscient que l’occasion de remporter le triplé ne se représentera pas d’ici peu.
Après l’Olympique de Marseille (1992-1993), Manchester United (1998-1999), Barcelone (2005-2006) et le Bayern Munich (2019-2020), Manchester City pourrait également devenir le quatrième club à rester invaincu pendant toute une campagne de Champions League.