En Challenger Pro League, une question reste en suspens : est-ce que le RWDM remportera le titre ou est-ce qu’ils vont se faire coiffer sur le fil par Beveren ? La différence entre les deux équipes étant d’un petit point, la soirée de samedi promet d’être passionnante au stade Edmond Machtens et au stade du Freethiel. Quel contraste avec les deux dernières saisons en Challenger Pro League dans lesquelles l’Union Saint-Gilloise (saison 2020 – 2021) et Westerlo (2021 – 2022) avaient le titre en poche plusieurs semaines avant la fin du championnat. Rendez-vous sur Bingoal pour parier sur la Challenger Pro League et profitez de tous les autres paris sportifs sur le foot.
Un championnat à deux vitesses
Dans le championnat régulier, le RWDM et SK Beveren se sont laissé surprendre à plusieurs reprises et, par conséquent, le Beerschot a été en mesure de suivre le rythme des deux prétendants au titre. Dans les Promotion Playoffs, les deux équipes ont été intraitables. Ils n’ont perdu qu’un seul match chacun et ont marqué plus de 20 buts, soit deux fois plus que les autres équipes participantes. Le RWDM a même agrandi l’écart avec le troisième du classement de huit à dix-sept points !
En bas de classement, les jeux sont faits. Il y a quinze jours, Virton n’a pu faire mieux qu’un match nul sur le terrain de l’autre candidat à la relégation, SL 16, l’équipe B du Standard, scellant ainsi son propre destin. Au lieu d’un match pour la survie en D2 contre Jong Genk, les supporters de Virton assisteront à une marche funèbre.
Liesse populaire
Ce n’est pas l’Union Saint-Gilloise, mais le RWDM qui fera vibrer les cœurs des supporters bruxellois neutres ce week-end. En effet, le RWDM s’apprête à faire un retour fracassant en Jupiler Pro League. La dernière fois que les fans molenbeekois ont vu passer les meilleurs joueurs de Belgique au stade Edmond Machtens remonte à 15 ans. Le FC Brussels, héritier illégitime du RWDM, avait alors terminé dernier d’un championnat où Dieumerci Mbokani avait offert au Standard son premier titre en 25 ans. À Molenbeek, on se prépare donc à une véritable fête populaire. Le fait que l’adversaire s’appelle RSCA Futures ajoute du piment au match du titre.
Lors des trois derniers matchs, le RWDM a pris 7 points sur 9 contre l’équipe B d’Anderlecht. Le rapport de force entre les deux équipes est tellement déséquilibré qu’un nouveau raz-de-marée comme lors du match aller des Promotion playoffs (0 – 4) n’est pas à exclure. À moins que le RSCA Futures arrive à sortir le grand jeu une dernière fois. Dans leur période faste, les jeunes d’Anderlecht dominaient leurs adversaires, mais à l’époque l’entraîneur Guillaume Gillet pouvait compter sur des joueurs comme Julien Duranville, Théo Leoni, Ethan Butera, Enock Agyei et Moussa N’Diaye. Quel sera le visage d’Anderlecht B lors de la dernière sortie de la saison ?
Un duo de choc
Si la logique est respectée, Beveren va devoir purger une saison supplémentaire en Challenger Pro League. Mais les Waaslandiens méritent la palme des meilleurs transferts de la saison. Avec Dieumerci Mbokani et Thierno Barry, ils ont recruté un duo d’attaquants qui a trouvé le chemin des filets à 32 reprises, dont dix fois en playoffs.
Le contraste entre les deux attaquants est pourtant saisissant. Alors que Mbokani, à 37 ans, voit la fin de sa carrière approcher, le Français Barry monte en puissance. Il y a un an, Barry évoluait encore en cinquième division avec l’équipe B de Sochaux. Aujourd’hui, il est courtisé par des clubs séduits par son gabarit, sa force et sa rapidité. Si Beveren ne parvient pas décrocher le titre, le transfert de Barry dans un club belge de premier plan ou dans un grand championnat étranger n’est plus qu’une question de temps.
MVP des play-offs
Au cours de la saison, Thibaut Van Acker a été l’une des figures les plus en vue en Challenger Pro League. Avec ses 13 buts, dont trois en playoffs, le joueur de 31 ans de Lierse Kempenzonen est le milieu de terrain le plus prolifique de la série. Mais le MVP des Promotion playoffs est sans conteste Kylian Hazard. En championnat régulier, il n’a pratiquement pas eu droit au chapitre et n’a été titularisé que six fois en 22 matchs. Mais en phase finale, il a atteint la statistique pharamineuse de six buts et sept passes décisives. Il n’y a que contre le Beerschot, lors de la cinquième journée, qu’il n’a pas été directement impliqué dans un but.
Malgré un début de saison mitigé, le troisième des frères Hazard a accumulé quasiment le même nombre de minutes de jeu qu’Eden et Thorgan Hazard réuni. Aujourd’hui, le bilan est de 1 310 minutes pour Kylian Hazard et de 1 355 minutes pour Eden et Thorgan Hazard. En plus, le joueur de flanc du RWDM a marqué deux buts de plus que ses deux frères. Il y a quelques années, personne n’aurait pu imaginer un tel scénario. Lors de ses piges à Zulte Waregem et au Cercle de Bruges, Kylian Hazard n’a jamais réussi à s’imposer en Jupiler Pro League. Parviendra-t-il enfin à percer au plus haut niveau avec le RWDM ?
Challenger Pro League 3.0
Le format du championnat subira une nouvelle fois une fameuse transformation lors de la saison 2023 – 2024. Le changement le plus radical est le passage de 12 à 16 clubs. Seraing, Ostende, Zulte Waregem viendront s’ajouter de la Jupiler Pro League et la D1 Amateur livrera Patro Eisden, le FC Liège et les Francs Borains ou La Louvière. Ce sera la première fois depuis la saison 2015 – 2016 que la deuxième ligue professionnelle compte 16 clubs ou plus.
L’autre nouveauté ? Les deux premiers de la saison régulière sont assurés d’être promus. Les numéros trois à six auront une chance de décrocher le dernier billet de promotion. À condition de remporter le tour final et de battre par la suite l’équipe barragiste de la D1. Mais cela signifie que les playoffs en format championnat sont déjà abandonnés après une saison.