Après un mois et demi de compétition et 44 matchs, la Coupe du monde de rugby doit encore livrée ses derniers secrets. Avec l’élimination de la France, pays organisateur, et de l’Irlande, qui a dû céder la première place au classement mondial il y a quelques jours, la finale de rêve entre la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud est toute proche. Ce ne serait que la deuxième finale entre les deux meilleures nations de rugby au monde après celle de 1995. Mais dans les demi-finales prévues ce soir et samedi soir, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud doivent éliminer respectivement l’Argentine et l’Angleterre.
L’Argentine et/ou l’Angleterre, peuvent-elles créer la surprise ? À moins qu’ils déroulent le tapis rouge pour la finale tant attendue entre les Springboks et les All Blacks ? Rendez-vous sur Bingoal pour parier sur la Coupe du monde de rugby et profitez de tous les autres paris sportifs sur le rugby !
This time for Europe
La Coupe du monde de rugby n’existe que depuis 1987 et l’Angleterre est le seul pays européen à avoir soulevé la Coupe Webb Ellis qui pèse à peine 4,5 kg. En préambule de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud,la première sur le continent africain,Shakira lançason tube mondial « This time for Africa ». Treize ans plus tard, tout le monde était convaincu qu’il était temps pour l’Europe de triompher sur la scène mondiale du rugby. L’Europe contre le reste du monde. Telle était la devise avant la 10e Coupe du monde de rugby. La France se devait de devenir championne du monde à domicile. Et avec neuf pays européens sur vingt participants, beaucoup d’observateurs pensaient qu’il serait facile d’envoyer une grosse délégation en demi-finale.
Mais en quart de finale, le Pays de Galles, la France et l’Irlande ont été éliminés sans ménagement par des pays de l’hémisphère sud. Seule l’Angleterre a survécu à un putsch presque parfaitement orchestré par les Fidji. Le constat est carrément inquiétant : trois des quatre demi-finalistes sont issus d’un pays situé au sud de l’équateur. C’était déjà le cas en 1999 où la France était l’outsider. En 2015, aucune équipe de l’hémisphère nord n’avait franchi le cap des quarts de finale. Face à l’Afrique du Sud, l’Angleterre doit donc éviter une nouvelle humiliation européenne.
Mission suicide
Pas de France en demi-finale de la Coupe du monde de rugby. Malgré une victoire spectaculaire en poule contre la Nouvelle-Zélande (27 – 13), le XV de France est tombé en quart de finale de la compétition. Mais cette élimination précoce ne sera certainement pas à mettre sur le compte du compartiment offensif. Les joueurs français sont en tête du classement des essais (Damien Penaud), des coups de pied de transformation (Thomas Ramos) et les pénalités (Thomas Ramos). Avec 74 points, Ramos est même le meilleur buteur de la Coupe du monde. Comme Damian McKenzie (Nouvelle-Zélande) et Emiliano Boffelli (Argentine) ont un déficit de respectivement 21 et 23 points, Ramos a le titre de meilleur buteur en poche.
Du côté de l’Afrique du Sud, Handré Pollard est en quête de la quatrième place au classement des meilleurs buteurs de tous les temps. Aujourd’hui, Pollard est cinquième au classement avec 175 points et a encore deux chances de combler l’écart avec Dan Carter qui compte 191 points. Le demi d’ouverture/centre intérieur a marqué 13 points jusqu’à présent dans la compétition et a donc besoin d’un miracle pour mener à bien sa mission suicide.
Un record historique
Tout le monde se souvient de cette scène historique : un Nelson Mandela, vêtu d’un maillot des Springboks et d’une casquette assortie, qui remet la Coupe du monde au capitaine Francois Pienaar. Nous sommes en 1995 et c’est là, au stade Ellis Park de Johannesburg, que l’Afrique du Sud a définitivement rejoint les plus grandes nations du rugby. Deux autres titres mondiaux suivront par la suite, le dernier en 2019 après une victoire 32 – 12 contre l’Angleterre. Avec un deuxième titre mondial consécutif, l’Afrique du Sud peut dépasser son rival néo-zélandais en matière de nombre de victoires en finale.
Le sélectionneur national sud-africain Jacques Nienaber ne veut rien laisser au hasard et alignera au coup d’envoi contre l’Angleterre les mêmes 15 joueurs qui ont privé la France d’un premier sacre mondial. Cela semble presque improbable, mais ce ne sera que la deuxième fois depuis 2018 que les Springboks commenceront avec la même équipe lors de deux matchs consécutifs. Avec un total de 895 sélections, les Springboks aligneront l’équipe la plus expérimentée de leur histoire. Quinze des 23 joueurs qui figureront sur la feuille de match étaient déjà présents lorsque l’Afrique du Sud avait été sacrée championne du monde au Japon en 2019. La figure de proue de cette équipe est sans conteste Eben Etzebeth, qui arbore le plus de caps (117) du noyau actuel.
Vamos Argentina
Michael Cheika, le sélectionneur national de l’Argentine, peut entrer dans l’histoire en permettant aux Pumas d’accéder pour la première fois à la finale de la Coupe du monde de rugby. Après le titre mondial de Lionel Messi et consorts en football, l’équipe argentine de rugby peut plonger tout le pays dans un nouveau délire. Les hommes de la situation sont Agustín Creevy, Nicolás Sánchez, Pablo Matera, Julian Montoya, Matias Alemanno et Tomas Cubelli. Ils occupent les cinq premières places du classement des joueurs les plus capés chez les Pumas. Il y a huit ans, ils étaient également présents lorsque l’Argentine s’était inclinée de justesse en demi-finale face à l’Australie.
L’Argentine a donc beaucoup d’expérience, mais cela ne suffira pas pour surprendre les All Blacks. La demi-finale d’une Coupe du monde semble être le plafond de verre pour les Pumas. La deuxième chose qui joue en leur défaveur c’est le fait qu’ils n’ont remporté que deux des 36 rencontres contre le nouveau numéro un du monde. Pour Sam Whitelock des All Blacks, la rencontre avec l’Argentine sera de toute façon un match spécial. L’international aux 151 sélections pourrait devenir le premier joueur d’une équipe masculine à disputer trois finales de Coupe du monde.
Le calendrier de la Coupe du Monde
Vendredi 20/10 Argentine – Nouvelle-Zélande (21 h)
Samedi 21/10 Angleterre – Afrique du Sud (21 h)
Vendredi 27/10 petite finale (21 h)
Samedi 28/10 finale (21 h)