Pas de spectateurs, un match au sommet inattendu, un derby, un match contre la relégation inhabituelle et un match qui a été reporté en raison d’une soudaine épidémie de la COVID-19. Tels sont les ingrédients de la 21e journée de la Jupiler Pro League. Anderlecht, La Gantoise, Eupen et le Club de Bruges ont facilement atteint les demi-finales de la Croky Cup cette semaine et malgré la fatigue, ils voudront surfer sur la vague de leur succès en coupe.
Avec combien de points d’avance sur son premier dauphin, l’Union va entamer la pause hivernale ? Est-ce que Genk, qui est en panne de victoire, réussira à recoller au top 8 ? Et le Beerschot, réduira-t-il son retard avec le 17e du classement, ce qui lui donnera droit à deux matchs de barrage contre le deuxième de la 1B Pro League ?
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La machine à buts bruxelloise
Le titre de champion d’automne est déjà en poche, mais il faudra encore attendre quatorze journées pour savoir si l’Union abordera les Champions’ playoffs en tant que leader. Les Bruxellois sont déjà en tête du championnat depuis treize matchs et si la machine offensive de Felice Mazzu continue à tourner à plein régime, il sera difficile pour le G5 et l’Antwerp de les rattraper. L’idée selon laquelle ce n’était qu’une question de temps avant que la RUSG ne subisse un sérieux revers est complètement dépassée. Même les chroniqueurs les plus respectables du pays sont convaincus que l’Union peut aller jusqu’au bout du rêve.
Le match contre La Gantoise sera probablement le test ultime pour Mazzu et ses joueurs. Les Buffalos ont remporté trois de leurs cinq derniers matchs à l’extérieur et, en encaissant seulement 11 buts, ils possèdent la deuxième meilleure défense du championnat à l’extérieur après… l’Union.
Un Gallois défie le roi Charles
Avec le Cercle de Bruges (12 points sur 15) et le Club de Bruges (13 points sur 15), deux des trois équipes les plus performantes de ces dernières semaines s’affrontent ce dimanche à 13 h 30. Pendant cette période intermédiaire, le Cercle de Bruges a enregistré une différence de buts de 11 – 5. Seuls Anderlecht et le Club de Bruges ont marqué davantage et seules les défenses d’Anderlecht et de Courtrai ont encaissé moins de buts au cours de cette période.
Le match aller s’était terminé sur un score de 1 – 1 et cette fois encore, le Cercle a toutes ses chances. Ils ont laissé la tourmente de la relégation derrière eux et ils peuvent aller chercher leur première victoire dans le derby brugeois depuis le 31 octobre 2013. Le joueur qui symbolise la remontée soudaine du Cercle est sans aucun doute l’ailier gallois Rabbi Matondo, qui a battu le gardien adverse pas moins de cinq fois en quatre matches.
Au Club de Bruges, c’est Charles De Ketelaere qui est l’homme à tout faire ces jours-ci. Grâce à ses quatre buts en trois matchs, il est devenu le meilleur buteur du Club de Bruges en championnat, devant Noa Lang (6 buts), Hans Vanaken (6 buts) et Bas Dost (7 buts). Avec la forme que montre CDK, il n’est pas impossible qu’il marque enfin son premier but contre le Cercle de Bruges aujourd’hui. Lors des quatre derbies précédents, De Ketelaere n’a pas pu marquer un seul but en 336 minutes de jeu.
Qui peut sauver sa peau ?
Luka Elsner et le Standard sont dans la tourmente. En début de saison, le Standard avait enregistré 10 sur 15 sous la direction de Mbaye Leye et s’était hissé à la troisième place, mais les Rouches ont entre-temps dégringolé à la douzième place. La participation aux Champions’ playoffs et aux Europe playoffs n’est plus qu’une utopie et le Standard doit surtout surveiller ses arrières. Son rival local Seraing, actuellement barragiste, n’est qu’à quatre points et n’a pas encore dit son dernier mot dans la lutte pour la relégation.
À cet égard, le match au sommet du bas de tableau contre Zulte Waregem est d’une importance capitale pour le Standard. Une victoire donnerait aux Liégeois six points d’avance et cela pourrait même monter à neuf points s’ils gagnent leur match en retard contre le Beerschot. Mais le Standard souffre depuis le début de saison d’un manque chronique d’efficacité dans les deux rectangles. Seul le Beerschot (15 buts) et Saint-Trond (20 buts) ont marqué moins que les 22 buts du Standard, et derrière Arnaud Bodart n’a pu garder le zéro que contre le Beerschot, Ostende, Seraing et Eupen, quatre équipes de la colonne de droite.
Une tempête nommée Storm
Après vingt journées, dix joueurs ont atteint le seuil des dix buts en Jupiler Pro League et des gaillards comme Charles De Ketelaere (9 buts), Faïz Selemani (9 buts) et Joshua Zirkzee (8 buts) sont à l’affût. Si l’on regarde le classement des meilleurs buteurs, les attaquants et les joueurs offensifs ont été particulièrement efficaces jusqu’à présent. Si l’on ne considère que le rapport entre les minutes jouées et les buts marqués dans le championnat régulier, les cinq premiers de cette saison font nettement mieux que les cinq premiers de la saison dernière. Michael Frey (un but toutes les 102 minutes), Shamar Nicholson (un but toutes les 102 minutes), Paul Onuachu (un but toutes les 107 minutes), Deniz Undav (un but toutes les 108 minutes) et Jelle Vossen (un but toutes les 116 minutes) ont tous eu besoin de moins de 120 minutes en moyenne pour marquer un but cette saison. Lors de la campagne précédente, Onuachu marquait un but toutes les 89 minutes, mais ses compagnons Thomas Henry (un but toutes les 132 minutes), Roman Yaremchuk (un but toutes les 140 minutes), Gianni Bruno (un but toutes les 147 minutes) et Yuma Suzuki (un but toutes les 168 minutes) ont tous eu besoin de plus de temps que les meilleurs buteurs de cette saison pour empiler leurs buts.
La présence de Nikola Storm dans le top 10 est également remarquable. L’ailier de Malines est, avec Tarik Tissoudali, le seul joueur du top 10 qui n’est pas au cœur de l’attaque de son équipe. Storm, qui n’a marqué son premier but au plus haut niveau que 2079 jours après ses débuts en Jupiler Pro League avec le Club de Bruges, a déjà égalé son total de la saison dernière. Lundi, face à un Seraing qui a encaissé douze buts en quatre matches, Storm devrait être en mesure de marquer au moins une fois.