Il y a quasiment trois mois, le 3 novembre pour être précis, l’hippisme français donna le coup d’envoi du meeting d’hiver de Vincennes. Situé aux confins du 12e arrondissement de Paris, le légendaire Hippodrome de Vincennes accueillera cette saison pas moins de 90 réunions, 745 courses et 13 courses de Groupes I. Pendant quatre mois, Vincennes sera le lieu de rencontre des meilleurs chevaux français et européens, des jockeys et des drivers les plus populaires et d’une véritable assemblée de connaisseurs.
À l’approche du Prix d’Amérique Legend Race, la grand-messe du trot, de nombreuses autres courses importantes sont organisées. Entre-temps, les 18 partants du Prix d’Amérique Legend Race sont connus, mais ce week-end, tout le monde sera obnubilé par le Prix de Cornulier.
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Deux Coupes du monde en quinze jours
Dès ce week-end et jusqu’à la fin du mois de février, l’Hippodrome de Vincennes verra défiler ses compétitions les plus onéreuses. En effet, après le Prix de Cornulier, les amateurs de chevaux auront droit de se sélecter devant le d’Amérique Legend Race (30 janvier), le Grand Prix de France (13 février) et le Marathon Race Prix de Paris (27 février).
Tous les spécialistes sont d’accord sur une chose : dans la discipline du trot monté, il n’y a pas de concours qui fasse plus rêver que le Prix de Cornulier. Le fait que la course soit organisée depuis 1931 et la mise de départ – un montant de 700 000 € au total et 315 000 € pour le vainqueur – n’y sont peut-être pas étrangers. Il n’est donc pas surprenant que le Prix de Cornulier soit généralement considéré comme la finale du championnat du monde de trot monté.
Un doublé de légende
Sur les 18 participants du Prix d’Amérique Legend Race qui se tiendra à la fin du mois, Bahia Quesnot est la seule à participer également au Prix de Cornulier. Comme ces deux courses sont le fleuron de deux disciplines différentes, rares sont les entraîneurs qui souhaitent utiliser leurs trotteurs deux fois. Junior Guelpa et le jockey Matthieu Abrivard ne se préoccupent pas trop des conventions et visent, comme l’an dernier, le fameux doublé Prix d’Amérique Legend Race/Prix de Cornulier avec Bahia Quesnot. En 2021, Bahia Quesnot remporta le Prix de Cornulier et termina cinquième dans le Prix d’Amérique Legend Race une semaine plus tard.
La participation de Bahia Quesnot à la course de ce dimanche ne tenait cependant qu’à un fil. Matthieu Abrivard, qui avait triomphé avec Bahia Quesnot la saison dernière, s’était cassé le tibia le mois dernier et il s’est rétabli juste à temps pour tenter de remporter un deuxième sacre consécutif dans ce championnat du monde tant attendu. Sans Matthieu Abrivard, Guelpa n’aurait pas couru le Cornulier.
Autre chose : seuls cinq cracks ont réussi à s’acquitter du doublé la même année. Masina a réalisé cet exploit pour la première fois en 1961. Jag de Bellouet, auteur du doublé en 2005 et surnommé « Le Cannibale », ferme la marche pour l’instant. Entre-temps, Tidalium Pelo (1972) et Bellino II (1975 et 1976) avait également réalisé le doublé.
Billy the Kid
À première vue, le Prix de Cornulier devrait se terminer par une confrontation directe entre Bilibili, double lauréat du championnat du monde de trot monté, et Bahia Quesnot. Et les deux jockeys rivaux ne sont autres qu’Alexandre Abrivard et son cousin Mathhieu Abrivard.
Bilibili avait déçu ses nombreux fans lors du Prix du Calvados il y a quinze jours, terminant seulement à la septième place. En novembre et décembre, Bilibili a même manqué l’arrivée dans le Prix de Bretagne et le Prix du Bourbonnais. En bref : le retour de Bilibili après onze mois d’absence pour des soucis de santé est pour l’instant un grand échec. Si l’on s’en tient à ses qualités intrinsèques, le vétéran de l’écurie de Jean-Pierre Barjon à ce jour le trotteur le plus talentueux du peloton.
Une dominance féminine
Bahia Quesnot – Flamme du Goutier – Etoile de Bruyère. Voici à quoi ressemblait le podium du Prix de Cornulier l’année dernière. Une chose est frappante : tous les lauréats étaient des juments. Depuis 2007, 24 des 45 places sur le podium ont été occupées par des juments, dont sept fois tout en haut du podium.
Cette année encore, les femelles sont favoris pour rafler le premier prix, notamment parce qu’elles seront 13 au départ. Bilibili est attendu en tête, mais les autres étalons (Et Voila de Muze, Feeling Cash, Zarenne Fas et Freeman de Houelle) ne peuvent prétendre à une place dans le trio de tête.
Tout le monde sait de quoi Bahia Quesnot est capable, mais Flamme du Goutier, Gladys des Plaines et Granvillaise Bleue sont de solides outsiders pour la victoire finale. Du haut de ses cinq ans, Hirondelle du Rib est la plus jeune participante de la course, et elle compensera son manque d’expérience par sa bravoure débridée. En juin, elle avait remporté le Prix du Président de la République avec une réduction kilométrique de 1’12 »1 sur une distance de 2 850 m, ce qui lui a valu le surnom de « Présidente ». À voir si elle peut répéter ce chrono ce dimanche.