Tiger Woods, le meilleur golfeur du 21e siècle, fait l’impasse sur le PGA Championship mais les autres stars mondiales seront bel et bien présentes. Hideki Matsuyama, Jordan Spieth, Justin Thomas, Rory McIlroy, John Rahm et Collin Morikawa, les meilleurs golfeurs professionnels du moment, se sont donc tous donnés rendez-vous sur l’Ocean Course de Kiawah Island, à l’extrême sud de l’état de Caroline du Sud. Ceux qui ont apprécié le Masters qui a eu lieu début avril ne s’ennuieront pas un instant pendant le PGA Championship. Morikawa, remportera-t-il le championnat PGA pour la deuxième fois d’affilée ? Ou Spieth réalisera-t-il enfin son grand chelem après quatre ans d’attente ? Rendez-vous sur Bingoal pour parier sur le PGA Championship et profitez en même temps de tous les autres paris sportifs sur le golf.
PGA Championship pour les nuls
Tout comme le Masters, l’U.S. Open et l’Open britannique, le PGA Championship, qui est exclusivement réservé aux golfeurs professionnels, fait partie du Grand Chelem dans le golf. En résumé, c’est l’équivalent du Grand Chelem en tennis. Contrairement au tennis, le PGA Championship se déroule chaque année sur un site différent aux États-Unis et il s’avère que la Professional Golfers’ Association of America (PGA of America) a une nette préférence pour les États de l’est des États-Unis. Sur les 102 éditions qui ont été organisées depuis 1916, seules douze ont eu lieu dans la moitié ouest des États-Unis.
Avec une cagnotte de onze millions d’euros, dont 1,98 million d’euros pour le vainqueur, il s’agit bien sûr de l’un des tournois de golf les plus convoités au monde. Mais il n’est pas seulement question de gros sous : le gagnant obtient en quelque sorte une sécurité d’emploi pour plusieurs années. Il recevra une invitation à vie au PGA Championship, il aura accès aux trois autres tournois majeurs et au Players Championship pendant cinq ans et il est automatiquement qualifié pour le PGA Tour pendant cinq ans.
Le PGA Championship est aussi un tournoi qui permet de donner un sérieux coup de pouce à la carrière d’un golfeur. Au début des années 90, personne ne connaissait John Daly. Jusqu’à ce qu’il remporte le tournoi de 1991 au Baltusrol Golf Club de Springfield (New Jersey) en tant que joueur de réserve et qu’en un rien de temps, il soit propulsé au rang de célébrité du sport américain.
Quels sont les critères pour participer ?
À partir de jeudi, la fine fleur du monde du golf sera sur l’Ocean Course du Kiawah Island Golf Resort. La composition des 156 candidats est la suivante : les cinq derniers vainqueurs de l’U.S. Open, les cinq derniers vainqueurs du Masters, les cinq derniers vainqueurs de l’Open britannique, les trois derniers vainqueurs du Players Championship, les soixante-dix golfeurs qui ont récolté le plus de dotation au cours de l’année écoulée et ainsi de suite. Les organisateurs s’appuient en grande partie sur des critères objectifs pour composer le peloton, mais ils se réservent également le droit de distribuer quelques invitations. Un jetant un coup d’œil à la liste des participants de 2021, on se rend bien compte que cette année le plateau des participants est un méli-mélo de golfeurs américains, complétés par des Autrichiens, des Britanniques, des Sud-Africains et quelques individus issus du continent européen.
Qui sont les favoris ?
Lors d’un tournoi comme le PGA Championship, il y a au maximum trente participants qui peuvent prétendre à victoire. Spieth, qui a terminé deuxième en 2015 et troisième en 2019, a fait forte impression au Masters à Augusta le mois dernier et il sera sans doute l’homme à abattre. Une victoire permettrait à Spieth de réaliser le Grand Chelem après avoir déjà réussi à inscrire les trois autres tournois majeurs à son palmarès par le passé. L’opposition devrait se rassembler autour de McIlroy (vainqueur en 2012 et 2014), Thomas (vainqueur en 2017), Rahm, Morikawa (vainqueur en 2020), Matsuyama et Bryson DeChambeau. En principe Brooks Koepka, vainqueur en 2018 et 2019, n’ira pas très loin dans le tournoi, car il n’a pas complètement récupéré d’une blessure au genou.
Y a-t-il une délégation belge ?
Avec Thomas Pieters et Thomas Detry, classés respectivement 94e et 98e dans l’Official World Golf Ranking, deux Belges seront sur le green du Kiawah Island Golf Resort. Nos deux compatriotes visent une place dans la première moitié du classement et avec un peu de chance, ils pourraient même entrer dans le top 50. Pieters a l’expérience des grands événements et a terminé dans le top 10 au Masters (2017) et dans le PGA Championship (2018). La seule question qui se pose est de savoir s’il a retrouvé le bon rythme après avoir été écarté des terrains de golf pendant deux mois et demi l’année dernière après avoir contracté le coronavirus. Ces deux derniers mois, ses résultats ont été prometteurs, avec notamment deux places dans le top 15 lors des tournois du PGA Tour.
Detry n’en est qu’à son deuxième tournoi majeur de sa carrière après avoir pris possession de la 49e place à l’U.S. Open en 2020, mais il est convaincu de pouvoir atteindre un jour le sommet mondial. Avec son swing – l’un des plus purs sur le circuit – le Bruxellois de 28 ans impressionnera de toute façon ses concurrents.