Pendant longtemps, on a cru que le Qatar allait rompre avec la tradition que l’équipe hôte ouvre le bal de la Coupe du monde. Mais finalement, Qatar – Équateur, initialement prévu le 21 novembre, a été avancé d’un jour, faisant du match Sénégal – Pays-Bas la deuxième confrontation du groupe A. Pas de quoi en faire une montagne dans une poule où les Pays-Bas vont se faire un plaisir de dilapider leurs adversaires un par un.
Le Qatar a préparé méticuleusement sa toute première Coupe du monde – les clubs ont même libéré leurs internationaux il y a plusieurs mois pour les laisser participer à deux stages en Autriche et en Espagne – mais ses chances d’un séjour prolongé au-delà de la phase de groupes sont presque inexistantes. D’ailleurs, pour les deux meilleures équipes du groupe, il y a une bonne nouvelle : en phase à élimination directe, ils bénéficieront soit d’une belle affiche (Angleterre), soit d’un adversaire conciliant (États-Unis). Rendez-vous sur Bingoal pour parier sur la Coupe du Monde 2022 et profitez de tous les autres paris sportifs sur le football !
Le dernier exploit de Van Gaal ?
Est-ce que la troisième tentative sera la bonne pour Louis van Gaal ? Lors de ses deux précédentes piges en tant qu’entraîneur de l’équipe nationale, il n’a pas pu mettre à profit le potentiel extraordinaire d’Oranje. D’abord, il n’a pas réussi à qualifier les Pays-Bas pour la Coupe du monde 2002 et en 2014, il n’a pas pu mener une équipe super talentueuse composée d’Arjen Robben, Robin van Persie et Wesley Sneijder au sacre mondial. Aux Pays-Bas, personne ne croit que cette équipe puisse remporter la Coupe du monde, mais pour son deuxième grand tournoi, Van Gaal voudra faire taire ses détracteurs. Avec des joueurs comme Virgil van Dijk, Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong, Memphis Depay et une douzaine d’autres joueurs de haut niveau qui gagnent leur vie dans l’une des cinq grandes compétitions européennes, les Pays-Bas devraient pouvoir aller loin. Le compartiment offensif, en particulier, fait rêver. Un sélectionneur qui peut choisir entre Luuk de Jong, Steven Bergwijn, Donyell Malen, Wout Weghorst et Cody Gakpo en plus d’un leader offensif nommé Depay n’a certainement pas de quoi se plaindre.
Van Gaal peut battre deux records remarquables au Qatar. Après le match contre le Sénégal, LVG deviendra le sélectionneur néerlandais ayant coaché le plus de matchs en phase finale de Coupe du monde. Ce record est de sept et il est détenu par Ernst Happel, Guus Hiddink, Bert van Marwijk, Rinus Michels et Van Gaal. En plus de ça, le septuagénaire a besoin de quatre victoires supplémentaires pour dépasser Dick Advocaat en tant que sélectionneur néerlandais avec le plus grand nombre de victoires.
Le club des 100
Au Qatar, Hassan Al-Haydos est une véritable star. Il a fait ses débuts en tant que jeune adolescent pour Al Sadd dans la Q-League, l’ancêtre de l’actuelle Qatar Stars League, et il détient le record de matchs joués pour son club (441 matchs). Avec ses 167 sélections, il est 16e dans la liste des joueurs ayant disputé le plus de matchs internationaux. Avec la surabondance de tournois dans la région (Coupe d’Asie, Coupe Arabe, Coupe du Golfe, Championnat d’Asie de l’Ouest de football), ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne franchisse la barre des 200 caps.
En Europe et dans le reste du monde, le milieu de terrain offensif est un noble inconnu. Sur le plan international, Al-Haydos s’est quand même fait remarquer en 2011, en remportant la Ligue des champions asiatique et en terminant troisième de la Coupe du monde des clubs avec Al Sadd. Lors de ces deux tournois, il a chaque fois converti son pénalty dans la série des tirs au but. En 2019, Al-Haydos avait mené son équipe à une victoire en Coupe d’Asie et l’année dernière, il a piloté le Qatar jusqu’aux demi-finales de la Gold Cup de la CONCACAF pour laquelle le pays avait reçu une wild card. S’il arrive à marquer contre les Pays-Bas, l’Équateur ou le Sénégal, sa notoriété dépassera enfin les frontières de son pays d’origine et de l’Asie.
Cœur de lion d’Afrique
It’s time for Africa. C’est ce que chantait Shakira en 2010, au moment où l’Afrique du Sud fût le premier pays africain à accueillir la Coupe du monde. Douze ans après cette Coupe du monde historique, il est temps pour une équipe africaine d’être enfin à la hauteur de ses ambitions et de se hisser pour la première fois en demi-finale du tournoi. De tous les pays africains, le Sénégal est sans doute le mieux placé pour briser le plafond de verre. Le numéro 18 au classement FIFA peut compter sur ses vétérans Édouard Mendy, Kalidou Koulibaly, Idrissa Gueye, Cheikhou Kouyaté et Sadio Mané. Combiné avec la fougue de Krépin Diatta (ex-Club de Bruges), Fodé Ballo-Touré et Boulaye Dia, cela devrait être plus que suffisant pour atteindre le deuxième tour et aller au moins aussi loin qu’en 2002, lorsque l’équipe avait été éliminé par la Turquie en quart de finale. Malgré le talent accumulé, le sélectionneur national Aliou Cissé s’appuie principalement sur une organisation défensive stricte. Cela a bien fonctionné pendant la campagne de qualification pour la Coupe du monde et en janvier lors de la CAN, que les Lions de la Teranga ont remportée. Lors de ces 15 matchs, ils avaient encaissé à peine sept buts.
Qui sera le vainqueur du groupe ? (*)
Pays-Bas : 1.45
Sénégal : 6.00
Équateur : 6.50
Qatar : 15.00
Le calendrier
20 novembre à 17 h
Qatar – Équateur (Al Khor)
21 novembre à 17 h
Sénégal – Pays-Bas (Doha)
25 novembre à 14 h
Qatar – Sénégal (Doha)
25 novembre à 17 h
Pays-Bas – Équateur (Al Rayyan)
29 novembre à 16 h
Équateur – Sénégal (Al Rayyan)
29 novembre à 16 h
Pays-Bas – Qatar (Al Khor)
(*) Les cotes annoncées sont susceptibles d’être modifiées à tout moment.