In groep D wordt het een walk in the park voor Frankrijk en Denemarken. Maar de Franse bondscoach Didier Deschamps zit met de handen in het haar. N’Golo Kanté en Paul Pogba zijn out en Raphaël Varane, geveld door een dijblessure, stond niet meer op het veld sinds 22 oktober. Wereldkampioen Frankrijk zal dus gehavend aan de aftrap komen van het WK. Sinds het WK in Rusland van vier jaar geleden maakten Les Bleus ook geen goede beurt op het EK 2020 en in de groepsfase van de Nations League van ditseizoen. Ondanks al die factoren wordt Frankrijk door veel waarnemers beschouwd als een van de topfavorieten voor de eindwinst. Frankrijk kan het eerste land zijn dat zijn wereldtitel weet te verlengen sinds Brazilië in 1962.
Het grootste weerwerk voor Frankrijk zal van Denemarken komen dat een grootse indruk maakte tijdens de kwalificatiecampagne. Tunesië en Australië zullen in principe niet op de fotofinish staan. Afspraak op Bingoal om te wedden op het WK 2022 en geniet van alle andere voetbal sportweddenschappen!
Opnieuw sequel Frankrijk – Denemarken
De voetbalgoden, en de onschuldige handen van voetballegende Lothar Matthäus en Cafu, sloegen op 1 april van dit jaar genadeloos toe tijdens de loting van het WK: Frankrijk en Denemarken werden voor de zevende keer aan elkaar gekoppeld in een groot toernooi. Er gaat bij wijze van spreken geen EK of WK voorbij zonder een poulewedstrijd tussen de twee landen. Dat was al het geval op de WK’s van 1998, 2002 en 2018 en de EK’s van 1984, 1992 en 2000. In de voorlopige tussenstand staat het 3-2 in het voordeel van de Fransen, maar Denemarken bleef in de laatste twee confrontaties op een groot toernooi ongeslagen. Bovendien moest Frankrijk dit seizoen twee keer het onderspit delven tegen Denemarken in de Nations League. In het Stade de France werd het 1-2 en in Kopenhagen zorgden Kasper Dolberg en Andreas Skov Olsen voor een droge 2-0.
Een statistiek spreekt alvast tot de verbeelding. Vier van de zes keer dat Frankrijk en Denemarken in dezelfde poule zaten, won een van de twee landen het toernooi. In 1984, 1998 en 2018 ging Frankrijk aan de haal met de hoofdprijs, terwijl Denemarken in 1992 verrassend het EK won nadat de spelers in extremis hun strandvakanties moesten afbreken na de uitsluiting van Joegoslavië. Benieuwd of Frankrijk en Denemarken die traditie kunnen voortzetten in Qatar.
Hartelijke comeback
Met speels gemakt piloteerden Kasper Schmeichel en Simon Kjær Denemarken naar hun zesde WK-eindronde. Danish Dynamite scoorde 30 doelputnen, het hield acht keer de nul in tien duels en het verloor pas zijn eerste punten in de kwalificatiecampagne in de overbodige slotwedstrijd tegen Schotland (2-0). In juni en september overtuigden de Denen ook in de Nations League. In dat toernooi tekende Christian Eriksen voor de comeback van het jaar op het internationale toneel. Hij had in maart bij zijn officiële terugkeer bij de nationale ploeg gescoord tegen Nederland en Servië, maar in de Nations League speelde hij zijn eerste wedstrijden met inzet sinds zijn hartfalen vorig jaar op het EK. Wie gedacht had dat de Deense nummer tien helemaal verloren was voor het voetbal is er dus aan voor de moeite. Na een korte passage bij Brentford in de eerste helft van 2022 maakte Eriksen in de zomer een onverwachte toptransfer naar Manchester United. In Qatar moet hij proberen om Denemarken voor het eerst in de geschiedenis voorbij de zestiende finales te loodsen.
Australisch wonderkind
Australië kwalificeerde zich met de hakken over de sloot voor het WK. In de derde ronde werd het nipt derde na Saudi-Arabië en Japan, in de vierde ronde schakelden ze de Verenigde Arabische Emiraten uitdankzij een doelpunt vijf minuten voor affluiten en in de intercontinentale play-offs werd Peru geklopt na een strafschoppenreeks.
De sterspelers van dit Australië heten Aaron Mooy, Martin Boyle en playmaker Ajdin Hrustic, die respectievelijk onder contract liggen bij Celtic, Hibernian en Hellas Verona. Het feit dat de sterkhouders van het elftal hun brood verdienen bij dat soort clubs zegt eigenlijk alles over het potentieel van Australië. Maar in Qatar zal de wereld wellicht het nieuwe Australische wonderkind Garang Kuol ontdekken. In december van vorig jaar maakte de aanvaller zijn debuut bij Central Coast Mariners en in september tekende hij een meerjarig contract bij Newcastle United, waar hij zich in januari moet melden. Tussendoor versierde hij een eerste cap met Australië in een oefenpot tegen Nieuw-Zeeland. Maakt Kuol in Qatar zijn eerste interlanddoelpunt voor de Aussies?
Wie wordt groepswinnaar? (*)
Frankrijk: 1.50
Denemarken: 3.50
Tunesië: 17.00
Australië: 20.00
De kalender
22 november om 14 uur
Denemarken – Tunesië (Al Rayyan)
22 november om 20 uur
Frankrijk – Australië (Doha)
26 november om 11 uur
Australië – Denemarken (Al Wakrah)
26 november om 17 uur
Tunesië – Frankrijk (Al Rayyan)
30 november om 18 uur
Australië – Denemarken (Doha)
30 november om 18 uur
Tunesië – Frankrijk (Lusail)
(*) De aangekondigde noteringen zijn te allen tijde onderhevig aan veranderingen.