Nemen de Rode Duivels tegen Nederland meteen een blitzstart in de Nations League?

De Rode Duivels komen samen voor een wedstrijd van de Nations League in 2021.
België begint vrijdagavond zonder Thibaut Courtois aan zijn campagne van de UEFA Nations League tegen Nederland. (Copyright © Belgaimage)

Amper vier dagen na de Champions League-finale moeten de internationale toppers en andere Europese internationals weer vol aan de bak in de UEFA Nations League. Op vijf maanden van het WK in Qatar en na een slopend seizoen moet de derde editie van het toernooi gezien worden als een veredelde oefencampagne in aanloop naar het grootste voetbalfeest ter wereld. De komende twee weken worden in sneltempo vier speeldagen afgewerkt, gevolgd door twee speeldagen in september. Van 14 tot 18 juni 2023 spelen de vier beste teams uit divisie A de Nations League Finals en van 21 tot 26 maart 2024 staan de degradatie play-outs op het programma in divisie C.

Frankrijk wil het eerste land zijn dat twee keer op rij het toernooi wint en België wil beter doen dan de vierde plaats van vorig jaar. Afspraak op Bingoal om te wedden op de UEFA Nations League en geniet ook van alle andere voetbal weddenschappen.

Negen op een rij voor België

Een overbodig toernooi met een kalender die wordt omschreven als gekkenwerk. Dat is de algemene teneur in Nederland en België over de UEFA Nations League. Toch zullen de 22 acteurs vrijdag voluit gaan in de Derby der Lage Landen dat in een uitverkocht Koning Bouwdewijnstadion gespeeld zal worden. De statistieken van de voorbije jaren spreken alvast in het voordeel van de Rode Duivels. De laatste krachtmeting waar effectief punten te verdienen, vielen was de WK-wedstrijd in het Stade de France in 1998 dat op een scoreloos gelijkspel eindigde. In totaal heeft België nu al acht matchen op rij niet meer verloren van Oranje.

In de 128e en 129e interland tegen Nederland wil België die reeks ongeslagen wedstrijden voortzetten. Maar dat is zonder Louis van Gaal gerekend, die sinds zijn aanstelling in de zomer van 2021 geen enkele nederlaag had geleden. Bovendien draait de aanvalsmachine van Van Gaal op volle toeren. In zes van de negen interlands trof de driemansvoorhoede waarin Memphis Depay, Steven Berghuis, Steven Bergwijn, Cody Gakpo, Donyell Malen en Arnaut Danjuma elkaar aflosten telkens minstens twee keer.

Drummen voor vaste stek

De UEFA Nations League is zowat de laatste generale repetitie voor het WK in Qatar dat half november van start gaat. Want na de laatste twee duels in september zijn er geen extra oefenmatchen voorzien. Voor een aantal jonge Rode Duivels is dit dus de uitgelezen kans om zich definitief te nestelen in de selectie van Roberto Martinez. Dat is het geval voor Arthur Theate, Wout Faes, Alexis Saelemaekers, Amadou Onana, Charles De Ketelaere en Loïs Openda die zich achtereenvolgens tegen Nederland, Polen en twee keer tegen Wales mogen bewijzen. Vooral achterin en voorin zijn de plaatsjes duur. Met Sebastiaan Bornauw, Hannes Delcroix, Christian Benteke, Divock Origi, Yari Verschaeren en Jérémy Doku staan er een aantal spelers te drummen om hun plek in de kern opnieuw in te nemen.

In doel zullen Simon Mignolet en Koen Casteels onder elkaar moeten uitmaken wie de geblesseerde Thibaut Courtois mag vervangen. Mignolet, die er een geweldig seizoen heeft opzitten in de Jupiler Pro League, zal wellicht voor het eerst sinds de WK-kwalificatiematch tegen Wit-Rusland in maart 2021 nog eens onder de lat te staan in een match met inzet.

Wat mogen we van Frankrijk verwachten?

Een thuiswedstrijd tegen Denemarken, een verplaatsing naar Kroatië en een dubbele confrontatie met Oostenrijk. Dat is het programma van titelhouder Frankrijk. Bondscoach Didier Deschamps liet Olivier Giroud, kampioen met AC Milan in de Serie A, en Ousmane Dembélé thuis en selecteerde in hun plaats Christopher Nkunku en Moussa Diaby. Met ook nog toekomstig Ballon d’Or-winnaar Karim Benzema, Kylian Mbappé en Wissam Ben Yedder, vicetopschutter in de Ligue 1, is het offensieve compartiment van Les Bleus zo sterk dat ze er wellicht een walk-over zullen maken in hun groep.  

Als we de op strafschoppen verloren achtste finale tegen Zwitserland op het EK 2020 even buiten beschouwing laten, dan heeft Frankrijk al 20 wedstrijden niet meer verloren binnen de reguliere speeltijd. De laatste nederlaag dateert van een oefeninterland tegen Finland op 11 november 2020. Kroatië en co zijn gewaarschuwd!

Derby’s bij de vleet

Vanaf zaterdag zal de hel losbarsten in groep 3, oftewel de groep des doods van de UEFA Nations League. Italië, Duitsland én Engeland strijden namelijk voor één stek in de Final Four van het toernooi. Hongarije zal er net als vorig jaar op het EK, toen het zijn missie als reuzendoder niet kon voltooien in een groep met Frankrijk, Duitsland en Portugal, een beetje beteuterd bij lopen. Van 4 juni tot 14 juni staan met Italië – Duitsland, Duitsland – Engeland, Engeland – Italië en Duitsland – Italië vier regelrechte toppers op het programma. Op 11 juni in Wolverhampton zal Engeland tegen Italië revanche kunnen nemen voor de verloren EK-finale van elf maanden geleden.

Andere interessante duels die de komende veertien dagen op de kalender staan zijn: Spanje – Portugal (02/06), de Scandinavische derby Zweden – Noorwegen (05/06), de broederstrijd Griekenland – Cyprus (09/06), de Battle of Britain Ierland en Schotland (11/06) en het duel van de voormalige Joegoslavische entiteiten Montenegro en Bosnië en Herzegovina. Tot slot werd het aantal deelnemers in poule 2 in divisie B van vier naar drie herleid na de diskwalificatie van Rusland, dat bovendien naar de divisie C degradeert.

WK-koorts stijgt

In divisie B werd Oekraïne – Schotland naar een latere datum verschoven omdat de twee teams elkaar vanavond ontmoeten in een WK-kwalificatieduel. Hampden Park, in het zuidoosten van Glasgow, zal het toneel zijn van een van de meest merkwaardige voetbalwedstrijden van de laatste jaren. Terwijl de oorlog in Oekraïne in alle hevigheid woedt, zullen elf Oekraïense gladiatoren om 20.45 uur Schotland in de ogen kijken. De inzet van de wedstrijd is niet min. De winnaar plaatst zich voor de finale van de play-offs tegen Wales dat op 5 juni gespeeld wordt in Cardiff. Gedurende anderhalf uur zullen miljoenen Oekraïners uur alle ellende van de voorbije maanden even van zich af kunnen zetten.

Een favoriet aanduiden is onbegonnen werk, want de twee ploegen deden het meer dan behoorlijk in hun respectievelijke groep. Oekraïne hield wereldkampioen Frankrijk twee keer in bedwang (1-1, 1-1) en verloor geen enkele poulewedstrijd. Naast Roman Yaremchuk, die drie keer scoorde in acht wedstrijden, vonden nog zeven spelers de weg naar doel. Het gevaar kan dus van overal komen. Maar aangezien de helft van de spelerskern niet meer in actie kwam in de Oekraïense Premier League is het de vraag hoe fit ze zijn. Schotland van zijn kant pakte 23 punten op 30 in een groep met Denemarken, Israël en Oostenrijk en is nu al elf WK-kwalificatiewedstrijden ongeslagen in Hampden Park.

Vanaf volgende week wordt Qatar de ontmoetingsplaats voor een battle tussen vijf landen voor de laatste twee WK-tickets. Op 7 juni nemen de Verenigde Arabische Emiraten en Australië het tegen elkaar op in de vierde en laatste ronde van de Aziatische kwalificatiereeks. De winnaar van dat duel krijgt op 13 juni Peru tegenover zich in een allesbeslissend duel. Een dag later kijken Costa Rica en Nieuw-Zeeland elkaar in de ogen. Leuk detail: al deze wedstrijden gaan door in het Ahmad bin Ali Stadium in Al Rayyan waar de Rode Duivels tijdens het WK Canada en Kroatië partij geven.  

De speelkalender in groep 4 voor juni

Speeldag 1
01/06 Polen – Wales (Wroclaw, 18.00 uur)
03/06 België – Nederland (Brussel, 20.45 uur)

Speeldag 2
08/06 België – Polen (Brussel, 20.45 uur)
08/06 Wales – Nederland (Cardiff, 20.45 uur)

Speeldag 3
11/06 Nederland – Polen (Rotterdam, 20.45 uur)
11/06 Wales – België (Cardiff, 20.45 uur)

Speeldag 4
14/06 Nederland – Wales (Rotterdam, 20.45 uur)
14/06 Polen – België (Warschau, 20.45 uur)

Total
0
Shares

Verhoogde noteringen BIJ BINGOAL  

Neem extra winsten via deze acties

ELKE DAG LEUKE CASINO-TOERNOOIEN 

Voor kleine en grote spelers in ons online casino.