Vanaf zaterdag zullen de voetbaltoppers ons weer om de oren vliegen.
Zaterdag iets na de middag is er de bitsige Old Firm tussen de Glasgow Rangers en Celtic. Maar het zwaartepunt van het weekend ligt op zondag met de kraker Chelsea – Manchester City en een interessant duel tussen Dortmund en Wolfsburg. Mogen we jou een tip geven? Zorg dat alle huishoudelijke klusjes zaterdagmorgen al van de baan zijn en plan je sportactiviteiten zondagmorgen in! Want de rest van de tijd zal je aan je scherm gekluisterd moeten blijven om de Europese toppers aan het werk te zien. De wedstrijden sluiten niet naadloos op elkaar aan, maar bij Bingoal kan je gerust alles van dichtbij opvolgen. Afspraak op Bingoal om te wedden op het Europese voetbal en geniet van alle andere voetbal weddenschappen!
Glasgow Rangers – Celtic, zaterdag 2 januari om 13.30 uur
Het nieuwe jaar moet nog beginnen, maar de Glasgow Rangers kunnen de competitie al in een definitieve plooi leggen indien ze een kwakkelend Celtic over de knie leggen. Het eerste duel in Celtic Park eindigde op 1-2 dankzij twee doelpunten van Connor Goldson en ook nu beginnen de Rangers als favoriet aan de Old Firm.
De Rangers hebben hun status van nieuwe machthebbers van het Schotse voetbal aan een man te denken: manager Steven Gerrard. Het boegbeeld van Liverpool piloteerde de Rangers in de vorige campagne voor het eerst sinds het seizoen 2010-2011 naar de eerste plaats in de Premiership en op 29 december 2018 maakt hij een einde aan een reeks van vijftien duels zonder overwinning tegen Celtic. Wedden dat Gerrard straks een standbeeld krijgt indien hij The Gers naar een langverwachte titel kan leiden?
Sporting Portugal – Braga, zaterdag 2 januari om 19 uur
Het seizoen begon in mineur voor Sporting Portugal met een afgang in de voorrondes van de Europa League tegen het Oostenrijkse LASK (1-4), maar in de eigen competitie legde het tot dusver een bijna foutloos parcours af. Enkel tegen Porto (2-2) en Famalicão (2-2) kon Sporting de volle buit niet pakken. Leoes zijn wel voor een groot deel afhankelijk van Pedro Gonçalves, die negen keer scoorde in tien duels. Leuk detail: als kleine jongen voetbalde Gonçalves vijf jaar bij de jeugd van… Braga.
De wedstrijd tegen Braga is na Porto de tweede grote test in de Liga NOS voor het Sporting van trainer Rúben Amorim. Ondanks het uitvallen van enkele sterkhouders overwinterde Braga in Europa en mag het zich dé revelatie noemen in Portugal. Na een 0 op 6 aan het begin van het seizoen won Braga acht van zijn negen competitieduels, waaronder een spectaculaire 2-3 zege op het veld van Benfica. Kunnen ze nu ook die andere topclub uit Lissabon kloppen?
Dortmund – Wolfsburg, zondag 3 januari om 15.30 uur
Vijf nederlagen in dertien wedstrijden, acht punten achterstand op leider Bayern München en een teleurstellende vijfde plaats. Borussia Dortmund zit duidelijk in de hoek waar de klappen vallen. De situatie bij Dortmund is zo precair dat ze moeten rekenen op de 16-jarige Youssoufa Mokoko om hen uit het moeras te trekken. Na drie opeenvolgende thuisnederlagen tegen Bayern München (2-3), FC Köln (1-2) en Stuttgart (1-5) zou niemand er dus van opkijken mocht Dortmund nu ook verliezen van Wolfsburg dat vierde staat in de stand.
Wolfsburg kan rekenen op killerinstinct van de Nederlander Wout Weghorst, die al negen keer de netten deed trillen in dertien wedstrijden, maar de landskampioen van 2009 heeft de statistieken tegen. De laatste zege tegen Dortmund dateert al van 30 mei 2015 (1-3). In de tien daaropvolgende duels bedroeg het doelpuntensaldo 3-26 in het nadeel van Wolfsburg. Trainer Oliver Glasner weet dus wat hem te doen staat.
Chelsea – Manchester City, zondag 3 januari om 17.30 uur
Vraag aan Frank Lampard waar het in december fout liep is en hij zal zonder twijfel verwijzen naar de thuiswedstrijd tegen Leeds United waarin Hakim Ziyech een hamstringblessure opliep. Op dat moment stonden The Blues op twee punten van de koplopers Tottenham en Liverpool en werden ze als een serieuze titelkandidaat beschouwd. Daarna won Lampard enkel de derby tegen zijn ex-club West Ham (3-0) en ging hij op verplaatsing achtereenvolgens onderuit bij Everton (1-0), Wolverhampton (2-1) en Arsenal (3-1). Tegen Manchester City zal Chelsea ook niet kunnen rekenen op Ziyech, die in principe op 19 januari zijn comeback moeten maken op het veld van Leicester City. Maar tegen dan zal de titel al lang gaan vliegen zijn.
Manchester City heeft twee inhaalwedstrijden te goed en heeft zicht op de derde plaats. Drie dagen na het bezoek aan Chelsea speelt City de halve finales van de League Cup tegen Man U en vier dagen later is er het FA Cup-duel met tweedeklasser Birmingham City. Pep Guardiola zal de komende dagen dus zijn prioriteiten moeten stellen, want met zijn kleine kern kan hij onmogelijk voluit op alle fronten strijden.
Benevento – AC Milan, zondag 3 januari om 18 uur
Stefano Pioli lijkt de juiste formule te hebben gevonden om AC Milan tot het einde mee te laten strijden voor de titel in de Serie A. Daar lijkt het althans op. Er was even paniek toen Zlatan Ibrahimovic eind november, op speeldag acht, uitviel met een dijblessure. Want wie zou in staat zijn om een speler te vervangen die weegt op een verdediging en tien doelpunten maakte in zes wedstrijden? Tegen alle verwachtingen behield Milan zijn koppositie en moet het in de titelrace enkel rekening houden met stadsrivaal Inter.
De afwezigheid van Zlatan had wel een grote impact op het aanvallende compartiment van I Rossoneri. Aanvallers Samu Castillejo, Rafael Leão, Alexis Saelemaekers, Ante Rebic en Hakan Calhanoglu vonden in totaal vijf keer de weg naar doel en de overige acht doelpunten kwamen van verdedigers en controlerende middenvelders. De Milanezen kunnen wel een opvallende statistiek voorleggen: in elk van hun veertien competitieduels wisten ze minstens twee keer te scoren.