Het stof van het EK voor vrouwen in Engeland is nog maar net gaan liggen en daar is de Premier League weer. Door de dominantie van Manchester City heeft ‘s werelds beste competitie aan spankracht ingeboet, maar u mag er zeker van zijn dat de voetbalmiljonairs uit de Money League gedurende 38 speeldagen het spektakel zullen verzorgen. Enkele grote kannonen zoals Antonio Rüdiger, Romelu Lukaku, Paul Pogba, Sadio Mané, Raphinha en Nemanja Matić trokken de deur van de Premier League achter zich dicht en maakten plaats voor Erling Haaland, Darwin Núñez, Lisandro Martínez, Gianluca Scamacca, Diego Carlos, Kalidou Koulibaly, Fábio Vieira en Sven Botman.
De Londense derby Crystal Palace – Arsenal en West Ham – Manchester City zijn de twee blikvangers van de eerste speeldag en tijdens de derde speelronde volgt met Manchester United – Liverpool de eerste echte topper van het seizoen. Afspraak op Bingoal om te wedden op de Premier League en geniet van alle andere voetbal sportweddenschappen!
Wat voorafging in de Premier League
De Premier League was vorig seizoen een trainerskerkhof. Vanaf de start van het seizoen in augustus 2021 tot mei 2022 werden maar liefst dertien managers en/of interim-trainers vervangen, waaronder Ole Gunnar Solskjær, Rafael Benítez, Claudio Ranieri, Marcelo Bielsa en Burnley-boegbeeld Sean Dyche.
Jurgen Klöpp en Pep Guardiola, de enige managers in de Premier League die niet voor hun job moeten vrezen, waren net als de twee voorgaande seizoenen betrokken in een nek-aan-nekrace en uiteindelijk mocht Manchester City alweer vieren. Al moesten de Citizens op de laatste speeldag een 0-2 achterstand goedmaken tegen Aston Villa om hun vierde titel in vijf jaar te pakken. Liverpool mocht zich troosten met de topschutterstitel van Mohamed Salah, die voor de derde keer de Premier League Golden Boot won. Newcastle United bengelde begin december nog op de laatste plaats, maar eindigde finaal op de 11e plek dankzij de meest spectaculaire reddingsoperatie in jaren. Burnley, Watford en liftploeg Norwich City konden de degradatie niet vermijden en mogen een gooi doen naar het kampioenschap in de Championship.
City fever
Defenses wins titels. Die voetbalwijsheid gaat zeker op voor Manchester City. Het team van Guardiola wordt terecht geprezen voor zijn aanvalsspel, maar City beschikt al jaren over het beste afweergeschut van het land. Sinds Pep in het seizoen 2016 – 2017 neerstreek in Manchester is er maar een seizoen geweest dat de ploeg niet in de top twee eindigde in het klassement van beste verdedigingen. Het is dus geen toeval dat City-doelman Ederson, net als zijn landgenoot Alisson Becker van Liverpool, het seizoen afsloot met twintig clean sheets.
Toch kijken ze in het Etihad Stadium met veel spanning uit naar de doelpunten van wonderkind Haaland, die behoudens een grote verrassing straks zal meestrijden voor de topschutterstitel. De stand-in voor de Noor wordt de 22-jarige Julián Álvarez, die in januari bij River Plate werd gekocht voor 20 miljoen euro en tot begin juli in de Argentijnse Primera División mocht blijven spelen.
Bij City zijn ze trouwens zo zeker van hun stuk dat ze zonder morren Oleksandr Zichenko en Gabriel Jesus aan Arsenal en Raheem Sterling aan Chelsea afstonden.
Nederlandse succescoach
Sinds het afscheid van Sir Alex Ferguson in 2013 volgden de managers elkaar in sneltempo op bij Manchester United. De laatste in de rij was tussenpaus Ralf Rangnick die met een totaal van 57 punten het slechtste resultaat haalde sinds 1991. Dit seizoen moet de nieuwe manager Eric ten Hag de aansluiting proberen te vinden met Manchester City en Liverpool. De Nederlandse succescoach van Ajax versterkte zijn kern al met Lisandro Martínez, Tyrell Malacia en Christian Eriksen en er zijn wellicht nog een paar spelers onderweg naar Old Trafford. Maar de beste ‘transfer’ wordt wellicht het behoud van Cristiano Ronaldo.
Voor Ten Hag wordt het zaak om augustus en het begin van de maand september goed door te komen. Manchester United treft onder andere Brighton, Liverpool, Leicester City en Arsenal, vier teams die vorig seizoen in de linkerkolom eindigden, en op basis van die reeks wedstrijden zullen we al wijzer worden over de sterkte van de Mancunians. Maar zeggen dat ze op Old Trafford naar een titel snakken, is een understatement. Man U won voor het laatst het kampioenschap in 2013 en het moest de fakkel noodgedwongen doorgeven aan stadsgenoot Manchester City.
Slapende reus
Na 23 jaar ploeteren in de Championship en in League One maakt de slapende reus Nottingham Forest zijn wederoptreden op het hoogste niveau en het bestuur liet niets aan het toeval overlaten. In totaal spendeerde Forest zo’n 80 miljoen euro aan Taiwo Awoniyi (Union Berlin), Neco Williams (Liverpool), Moussa Niakhaté (Mainz), Giulian Biancone (Troyes), Omar Richards (Bayern München), Lewis O’Brien (Huddersfield), Harry Toffolo (Huddersfield), Orel Mangala (Stuttgart) en Brandon Aguilera (LD Alajuelense). Dean Henderson wordt voor een jaar gehuurd van Manchester United, terwijl Wayne Hennessey en Jesse Lingard transfervrij overkwamen van respectievelijk Burnley en Manchester United. De twaalf nieuwkomers moeten Forest sowieso behoeden van een terugkeer naar tweede klasse.
Vooral van Lingard wordt het één en ander verwacht. Hoewel de aanvallende middenvelder vorig jaar amper vijf keer de basiself haalde in alle competities samen, moet hij de nieuwe chouchou worden van City Ground. Lingard, die 231 uitkwam voor Manchester United en 35 keer scoorde, moet onder de vleugels van trainer Steve Cooper opnieuw zijn niveau terugvinden die hem in 2018 een basisplaats opleverde op het WK 2018 in Rusland.
Sire, waar zijn de Belgen?
U herinnert zich wellicht de tijd toen Rode Duivels Jan Vertonghen, Toby Alderweireld, Moussa Dembélé, Eden Hazard, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois, Divock Origi, Marouane Fellaini, Kevin Mirallas, Christian Benteke en Thomas Vermaelen met veel verve de Premier League beteugelden. Op zijn hoogtepunt in het seizoen 2013 – 2014 speelden er maar liefst zestien Belgen over het Kanaal, waarvan een groot deel bij de Big Six. De Belgische hype is intussen helemaal overgewaaid en van bovengenoemde spelers is Benteke de enige overlevende. De nieuwe generatie Belgen, die actief zijn in de Premier League, heten Albert Sambi Lokonga, Orel Mangala, Leandro Trossard, Roméo Lavia, Youri Tielemans en Leander Dendoncker. Met een beetje goede wil mogen we onze halve landgenoten Andreas Pereira en Pascal Struijk ook bij de Belgische afvaardiging rekenen.
Op Kevin De Bruyne na ze allemaal bij middenmoters. Voor hen wordt het belangrijk om dit seizoen uit te groeien tot onvoorwaardelijke sterkhouders van hun respectievelijke clubs. Lavia debuteert met Southampton op het hoogste niveau en zal aan Manchester City willen bewijzen dat hij ooit kan terugkeren naar het Etihad Stadium. Tielemans en Dendoncker hebben al meer dan 100 Premier League-duels op hun teller staan en moeten de komende maanden de volgende stap durven maken in hun carrière.
Het programma de Premier League
06/08 – 13/11 Speeldagen 1 tot 16
14/11 – 19/12 Winterstop (WK Qatar)
26/12 Boxing Day (speeldag 17)
31/12 – 28/05 Speeldagen 18 tot 38