De heenwedstrijden in de verschillende Europese bekers zorgden vorige week voor het nodige spektakel en dat zal de komende dagen niet anders zijn. In de Champions League moeten Villarreal en Real Madrid in eigen huis een achterstand goedmaken. De Europa League stevent af op een Duitse finale tussen RB Leipzig en Eintracht Frankfurt en in de Conference League belooft het alweer een zinderende tweekamp te worden tussen de volksclubs Marseille en Feyenoord.
Afspraak op Bingoal om te wedden op de halve finales van de Champions League, de Europa League en de Conference League. En u kunt uiteraard ook genieten van alle andere voetbal weddenschappen.
Villarreal – Liverpool (Champions League)
Dinsdag 3 februari om 21 uur
Ain’t Over Until The Fat Lady Sings. Maar voor Villarreal zit het onwaarschijnlijke Europese avontuur waarin het Atalanta, Juventus en Bayern München uitschakelde er bijna op. In de geschiedenis van de Champions League is er nog maar een team in geslaagd om zich te kwalificeren voor de finale nadat het in de heenwedstrijd van de halve finale een nederlaag met twee doelpunten verschil had geleden. En die ploeg was… Liverpool. De Reds zorgden in het seizoen 2018-2019 voor een onwaarschijnlijke remontada door Barcelona een 4-0 nederlaag aan te smeren nadat het in Camp Nou met 3-0 had verloren.
Unai Emery heeft vanavond dus een mirakel nodig om door te stoten naar de finale. Maar niet verliezen zou al een heuse stunt zijn voor Villarreal, want Liverpool won in deze campagne zijn vijf uitwedstrijden tegen Porto (1-5), Atlético Madrid (2-3), AC Milan (1-2), Inter (0-2) en Benfica (1-3). Het zou dus niemand verbazen mochten de manschappen van Jürgen Klopp, die onlangs een nieuw contract tekende, twee keer of meer scoren in het Estadio de la Cerámica. Bij Villarreal moet ze Sadio Mané extra in het oog houden want de aanvaller scoorde acht van zijn laatste twaalf Champions League-doelpunten op verplaatsing.
Real Madrid – Manchester City (Champions League)
Woensdag 4 mei om 21 uur
Na het onvergetelijke kijkstuk van vorige week in het Etihad Stadium vraagt elke voetballiefhebber zich wellicht af welke spelers woensdag de show zullen stellen? De Belgen Kevin De Bruyne en Thibaut Courtois? De Brazilianen Gabriel Jesus, Rodrygo en Vinícius Júnior? Of alweer die dekselse Karim Benzema? Met negen doelpunten in de knock-outfase is Benzema nu al de man van dé Champions League en hij heeft nog twee doelpunten nodig om Robert Lewandowski, die al 85 keer scoorde op het kampioenenbal, van de derde plaats te stoten in het algemene topschuttersklassement. Benzema ligt ook nog op koers om het record aantal van zeventien doelpunten die Cristiano Ronaldo scoorde in het seizoen 2013-2014 minstens te evenaren. Maar hiervoor zal de Fransman wel nog drie keer raak moeten schieten of koppen.
Na twee opeenvolgende nederlagen tegen Chelsea (3-2) en Manchester City (4-3) moet de Koninklijke sowieso nog een versnelling hoger schakelen om een ticket te bemachtigen voor de eindstrijd in het Stade de France. De laatste finale dateert alweer van 2018 en voor een club als Real, dat geobsedeerd lijkt door de Champions League, is dat een eeuwigheid geleden. Op David Alaba na is iedereen fit bij Real en afgelopen weekend kon succescoach Carlos Ancelotti het zich zelfs permitteren om in de titelwedstrijd tegen Espanyol sterkhouders Daniel Carvajal, Federico Valverde, Ferland Mendy, Toni Kroos, Vinícius Júnior en Benzema te laten rusten.
Eintracht Frankfurt – West Ham (Europa League)
Donderdag 5 mei om 21 uur
Eintracht Frankfurt kan pronken met een aardige statistiek: het is het enige team uit de groepsfase van een van de Europese bekers dat nog niet verloor dit seizoen. In de poulefase maakten de Duitsers onder andere korte metten met Antwerp en daarna gingen de Spaanse clubs Real Betis en Barcelona voor de bijl. Tegen West Ham moet Eintracht Frankfurt zijn goede uitgangspositie uit de heenwedstrijd (2-1) verzilveren, maar dan moeten Filip Kostic en co hun zorgwekkende thuisreputatie achter zich laten. Van hun laatste tien wedstrijden in het Waldstadion wonnen Die Adler er namelijk één. Daarnaast speelde de nummer elf uit de Bundesliga vier keer gelijk en slikte het vijf nederlagen.
Hoewel West Ham minstens twee keer moet scoren om zich binnen de reguliere speeltijd te plaatsen voor de finale van de Europa League zijn ze niet helemaal kansloos. Met de hulp van zijn Britse krijgers Declan Rice, Jarrod Bowen, Craig Dawson en Michail Antonio kunnen de Hammers als eerste ploeg ooit de halve finales van de Europa League proberen te overleven na een nederlaag in de heenwedstrijd.
Glasgow Rangers – RB Leipzig (Europa League)
Donderdag 5 mei om 21 uur
Zoals het er nu naar uitziet, krijgen we op 26 mei een volledige Duitse finale in het Poolse Gdansk. Of kunnen de Glasgow Rangers daar nog een stokje voor steken? Eigenlijk is het een wonder dag de Schotse landskampioen nog aanwezig is op de Europese bühne. De Rangers verloren dit seizoen maar liefst zeven van hun zeventien Europese duels. De Schotten lieten zich in de voorrondes van de Champions League ringeloren door Malmö, ze kropen door het oog van de naald in de laatste voorronde van de Europe League tegen het bescheiden Alashkert uit Armenië en ze pakten in extremis de tweede plaats in de groepsfase.
Op basis van een aantal statistieken mogen we ervan uitgaan dat de twee doelmannen de wedstrijd niet met een clean sheet zullen eindigen. RB Leipzig scoorde minstens een doelpunt in elk van zijn elf Europese duels tot dusver terwijl de Rangers minstens twee keer raak troffen in hun laatste vijf thuiswedstrijden. De Rangers zullen wel de klus moeten klaren zonder aanvallers Alfredo Morelos en Kemar Roofe en daardoor zal coach Giovanni van Bronckhorst opnieuw moeten rekenen op het torinstinct van zijn aanvoerder James Tavernier. De rechtsachter trof vijf keer raak in de laatste drie Europese duels in Ibrox Park tegen Borussia Dortmund, Rode Ster Belgrado en Braga en hij zal zijn team opnieuw op sleeptouw moeten nemen tegen RB Leipzig.
Marseille – Feyenoord (Conference League)
Donderdag 5 mei om 21 uur
Op de Glasgow Rangers na, die ook zeventien keer in actie kwamen in Europa, is er geen enkele andere halvefinalist die zo’n lang parcours aflegde als Feyenoord. De Rotterdammers begonnen hun odyssee door Europa op 22 juli en acht maanden later staan ze op het punt om zichzelf te belonen met een finaleplaats. De laatste horde richting finale is het Marseille van Dimitri Payet en Arkadiusz Milik, die samen twaalf van de 21 doelpunten scoorden in Europa. En l’OM, dat afgelopen weekend in het eigen stade Vélodrome een ferme optater kreeg van Lyon (0-3), zal donderdag opnieuw een vette kluif hebben aan Cyriel Dessers. De huurling van Genk stond in zijn eerste drie Europese duels tegen Maccabi Haifa, Slavia Praag en Union Berlijn droog en herpakte zich daarna met tien doelpunten in acht duels. Met zijn tien stuks is Dessers inmiddels topschutter in de Conference League en hij kan in deze campagne enkel nog ingehaald worden door AS Roma-aanvaller Tammy Abraham (8 doelpunten).
AS Roma – Leicester City (Conference League)
Donderdag 5 mei om 21 uur
Na Trabzonspor, CSKA Sofia, Zorya Lugansk, Bodø/Glimt en Vitesse is Leicester City de laatste tegenstander die AS Roma de weg naar de finale van de Conference League in Tirana nog kan versperren. Voor de Romeinen zou het de eerste Europese finale zijn sinds 1991 toen Inter over twee wedstrijden te sterk was in het slotstuk van de voormalige UEFA Cup. Was de keuze voor José Mourinho in de zomer van 2021 dan toch de juiste? Feit is dat Mourinho de finale moet bereiken om een seizoen met enkele negatieve uitschieters te doen vergeten. De Portugees was de eerste coach van AS Roma die meteen zijn eerste derby tegen Lazio verloor sinds Luis Enrique in 2011, in de groepswedstrijd tegen Bodø/Glimt moest hij voor het eerst in zijn carrière zes tegendoelpunten toestaan en thuis tegen Milan verloor hij voor het eerst een thuiswedstrijd in de Serie A. De Europese scène is voor Mourinho ook de kans om nog eens een prijs te winnen. In mei 2017, precies vijf jaar geleden, mocht de Special one de Europa League op zijn palmares zetten na een 2-0 zege tegen Ajax met Manchester United. Sindsdien kon hij zowel met de Red Devils als met Tottenham geen trofee meer op zak steken.