De beste atleten ter wereld zitten tot zondag in Boedapest voor het WK atletiek. Om de beste basketbalnaties aan het werk te zien, moet je vanaf vandaag afstemmen op het WK basketbal dat dit jaar doorgaat in de Filipijnen, Japan en Indonesië. Vier jaar geleden pakte Spanje goud na winst tegen Argentinië en La Roja kan in Azië voor de derde keer in vijf edities zegevieren. De Amerikaanse sterren van de NBA stuurden zoals gewoonlijk hun kat naar het WK, maar de VS hebben wel iets goed te maken na hun povere zevende plaats in 2019. Afspraak op Bingoal om te wedden op het WK basketbal en geniet van alle andere basketbal weddenschappen.
Wat u moet weten over het WK
Voor het eerst in de geschiedenis wordt het WK tegelijkertijd in drie landen georganiseerd en het is nooit eerder voorgevallen dat het gastland – in dit geval Indonesië – niet te bewonderen zal zijn op het toernooi. FIBA, het hoogste orgaan in het basketbal, koos trouwens niet voor het eenvoudigste format voor de 19e editie van het WK basketbal. Zeg nu zelf: een competitie met 32 deelnemers verspreid over vijf locaties in drie landen waarin twee kwalificatierondes afgewerkt moeten om de knock-outfase te bereiken is niet vanzelfsprekend.
In groep A moeten Italië, Angola en de Dominicaanse Republiek het niet alleen tegen de Filipijnen opnemen, maar ze zullen ook rekening moeten houden met het dolgekke thuispubliek in de gigantische Philippine Arena. Met zijn 50.000 zitplaatsen is het stadion het grootste indoorarena ter wereld!
Zoek straks trouwens niet naar België of Nederland, want beide landen werden uitgeschakeld in de tweede ronde van de Europese kwalificaties. Brazilië en de VS misten nog geen enkel WK en zijn er voor de 19e keer op rij bij. Zonder ongelukken kwalificeren zij zich voor de Olympische Spelen in Parijs. Zeven teams – de twee beste Europese landen, de twee beste Amerikaanse landen en het hoogste geplaatste land van Afrika, Azië en Oceanië – komen in aanmerking voor een rechtstreeks tickets voor de Spelen.
Waar zijn de NBA-sterren?
We willen alvast één misverstand ding uit de wereld helpen: goud pakken op het WK basketbal is niet de grootste onderscheiding die een basketballer kan halen in zijn carrière. In tegenstelling tot pakweg het WK voetbal is het WK basketbal maar een nevenprijs. Het heeft alleszins niet de allures of de looks van de Olympische Spelen of de NBA.
Aangezien het Amerikaanse voorseizoen al in oktober begint, is het niet verwonderlijk dat een hele rits sterren uit de NBA verstek geven voor het WK. Zo laten toppers als Nikola Jokic (Servië), Victor Wembanyama en Frank Ntilikina (Frankrijk), Giannis Antetokounmpo (Griekenland), Joel Embiid (Kameroen), Ben Simmons (Australië), Jamal Murray (Canada), Rui Hachimura (Japan), Kristaps Porzingis (Letland), Damantas Sabonis (Litouwen), Ricky Rubio (Spanje) en Maximilian Kleber (Duitsland) het WK schieten omdat het niet past in hun programma. Met andere woorden: ze willen zich sparen voor de Spelen die eind juli 2024 van start gaan.
De VS reizen dus ook niet met een Dream Team naar Azië. Terwijl Team USA op de Spelen in Tokio kon uitpakken met Jayson Tatum, Draymond Green, Kevin Durant, Jrue Holiday en Damian Lillard moet bondscoach Steve Kerr het deze keer doen met een bende jonge gasten die niet vertrouwd zijn met het internationale basket. Maar Brandon Ingram, Paolo Banchero, uitgeroepen tot rookie van het afgelopen seizoen, showman Tyrese Haliburton en Anthony Edwards, NBA All-Star van 2023, beschikken over voldoende talent om de VS naar de laatste vier te leiden
Afrikaans sprookje
Het WK basketbal houdt vast aan zijn traditie om in elke editie minstens een land te laten debuteren. Dit jaar gaat die eer naar Kaapverdië, Georgië, Letland, en Zuid-Soedan. Vooral het verhaal van Zuid-Soedan heeft alle elementen van een basketbalsprookje. Het door oorlog geteisterde land is sinds 2011 onafhankelijk en nam in 2021 pas voor het eerst deel aan een toernooi. Op AfroBasket, het Afrikaanse landentoernooi, stootte Zuid-Soedan meteen door naar de kwartfinales die ze verloren van de latere winnaar Tunesië. Nog geen twee jaar later kwalificeerden de Bright Stars zich voor het eerst in hun bestaan voor het WK na een vlotte kwalificatiecampagne waarin ze 17 van hun 18 duels wonnen. Zuid-Soedan werd prompt het eerste Afrikaanse team dat zich bij zijn eerste poging meteen kon plaatsen voor een WK.
Carlik Jones (Chicago Bulls), Wenyen Gabriel (LA Lakers) en Koch Bar (Horsens IC) zijn de meest in het oog springende spelers binnen de selectie van Zuid-Soedan, maar dé ster van de ploeg is zonder meer bondscoach Luol Deng. De voormalige power forward maakte in zijn carrière 13.361 punten voor Chicago Bulls, Cleveland Cavaliers, Miami Heat, LA Lakers en Minnesota Timberwolves en werd ook twee keer opgenomen in het NBA All-Star team. Met wedstrijden tegen Servië, Puerto Rico en China in groep B staat Deng de komende twee weken wellicht voor zijn grootste uitdaging van zijn leven.
Het programma van het WK
25 – 30/08 Eerste ronde groepsfase
31/08 – 02/09 Groepsfase 17e tot 32e plaats
01 – 03/09 Groepsfase 1e to 16e plaats
05 – 06/09 Kwartfinales
07 – 09/09 Finaleronde 5e tot 8e plaats
08/09 Halve finales
10/09 Finale + kleine finale