Binnen exact zeven weken weten we wie de mythische Prix d’Amérique Legend Race aan zijn palmares mag toevoegen. In afwachting daarvan mogen we ons tot eind januari tijdens de wintermeeting van Vincennes opwarmen aan de verschillende kwalificatiewedstrijden voor de legendarische wedstrijd. Dit weekend strijden zestien toppers voor winst in de Prix du Bourbonnais. Hooker Berry mikt op een tweede opeenvolgende titel op de renbaan van Vincennes, terwijl Ampia Mede SM, Hohneck en Hokkaido Jiel de uitverkorenen zijn om hem zijn titel afhandig te maken. Afspraak op Bingoal om te wedden op de Prix du Bourbonnais en geniet van alle andere paardenrennen sportweddenschappen!
Tweede kwalificatiewedstrijd
De Prix du Bourbonnais. Grand Prix du Bourbonnais. Prix du Bourbonnais – Amérique Races PMU Q#2. De voorbije jaren veranderde de race regelmatig van naam, maar het prestige rond de wedstrijd bleef overeind. De tweede kwalificatiewedstrijd voor de Prix d’Amérique Legend Race is niet zomaar een wedstrijd. Het is meestal een koers tussen paarden die in de Prix de Bretagne hun ticket voor de Prix d’Amérique Legend Race al gevalideerd hebben en challengers die de hoofdrolspelers van de wintermeeting op de rooster willen leggen. Het is bij uitstek ook de wedstrijd met de meest uiteenlopende scenario’s: legendarische duels, koningen die van hun troon vallen of toppers die hun suprematie bevestigen.
Net als bij de Prix de Bretagne – Amérique Races PMU Q#2 staan er straks drie tickets op het spel voor de grote finale van het draftseizoen. Hussard du Landret, Hooker Berry en Hokkaido Jiel hebben hun ticket voor de Prix d’Amérique Legend Race al op zak. In die optiek zijn het vooral Eric The Eel, Ganay de Banville en Izoard Vedaquais die voluit voor een podiumplaats moeten gaan. Galileo Bello en Horsy Dream haakten in extremis af waardoor er zestien in plaats van achttien paarden voor de zege strijden.
Titanengevecht
De deelnemerslijst voor vanmiddag is haast identiek aan die van half november in de Prix de Bretagne. Hét grote verschil is de aanwezigheid van Hohneck en Etonnant. Ze maken beide hun rentree in Vincennes en ze zijn de twee meest gelauwerde paarden van het peloton. Het woord titanenduel is dus niet uit de lucht gegrepen. Aangezien Hohneck en Etonnant automatisch gekwalificeerd zijn voor de Prix d’Amérique Legend Race dankzij hun behaalde winsten, hebben hun trainers en drivers geen specifieke ambities om de race te winnen.
In het kamp van Etonnant willen ze vooral op veilig spelen. Op de piste van Vincennes zal het voor driver Anthony Barrier op aankomen om Etonnant naar de finish te loodsen. Niet meer en niet minder. Toch mag Etonnant de wedstrijd niet zomaar laten schieten, want hij won in 2021 de race met de snelste kilometertijd uit de geschiedenis (1’11”4).
Hohneck is na zijn zeges in de l’Elitloppet en in de finale van de UET Elite Circuit de nieuwe superster in wording in het Europese paardenrennen. Op dit moment is er wellicht geen ander paard in Europa die een snellere finish heeft dan Hohneck. Maar nu moet de crack bewijzen dat hij over alle afstanden en op verschillende soorten parcours de concurrentie kan domineren. De Prix du Bourbonnais wordt een eerste grote test aangezien het zondag precies 168 dagen geleden zal zijn dat Hohneck voor het laatst over het Parijse asfalt dartelde.
Twee op een rij
Vanaf 15.15 uur zet Hooker Berry zijn titel op het spel en zijn aanwezigheid zal wellicht een kleine volkstoeloop veroorzaken. Voor de regerende wereldkampioen in de draft wordt de Prix du Bourbonnais pas de vierde wedstrijd van zijn winterseizoen en niets wijst erop dat Nicolas Bazire zijn poulain tot het uiterste zal drijven. Hooker Berry heeft op basis van zijn prijzenpot rechtstreeks toegang tot de Prix d’Amérique Legend Race en na zijn tweede plek in de vorige kwalificatiewedstrijd zal de druk om te winnen niet bijster groot zijn. Voor Hooker Berry wordt de race een voorbereidingswedstrijd in aanloop naar de Prix d’Amérique die eind januari verreden wordt.
We zouden het bijna vergeten dat Hooker Berry vandaag geschiedenis kan schrijven. Hij kanpas de vierde crack worden na Ourasi (1985 en 1986), Balou Boy (1996 en 1997), Fiesta d’Anjou (1999 en 2000) en Ready Cash (2011 en 2012) die twee keer na elkaar de Prix de Bourbonnais wint. Nicolas Bazire staat dus voor een dilemma: Hooker Berry pushen naar een tweede zege op rij in de Prix du Bourbonnais of de race in spaarmodus afwerken.
De magiër uit de Sarthe
Ganay de Banville en zijn legendarische driver Jean-Michel Bazire, bijgenaamd de magiër uit de Sarthe, hebben het potentieel om bij de eerste vijf te eindigen. Ampia Mede SM, die vorig seizoen net naast de treble greep in de Amérique Races PMU (2e in de Prix d’Amérique Legend Race, 1e in de Prix de France Speed Race en 1 e in de Paris Marathon Race) en Izoard Vedaquais zijn twee van de vele challengers voor een plaats in de top drie. In zijn laatste twee wedstrijden bewees Izoard Vedaquais dat hij een gevaarlijke klant is voor de echte favorieten. In de Prix du Bourbonnais haalde Izoard Vedaquais de finish niet, maar eind oktober pakte de 5-jarige crack met sprekend gemak de eerste plaats in de hoog aangeschreven Prix Isara.
Wie je straks ook zeker in het oog moet houden, is San Moteur. Hij maakte wél indruk in de Prix de Bretagne en liet ondanks een zesde plaats in die race de snelste laatste kilometer optekenen van alle starters. Aanvankelijk zou San Moteur pas naar Frankrijk terugkeren voor de Prix de Bourgogne – Amérique Races PMU Q#5 op 31 december. De allereerste kennismaking met het Franse grind verliep echter zo goed dat de Zweedse crack vroeger dan verwacht weer zijn opwachting maakt in Parijs. De vooruitzichten zijn zo goed dat trainer-driver Björn Goop vanmiddag met de nodige ambities aan de start staat van de Prix du Bourbonnais.