Een goede maand geleden, op 3 november om precies te zijn, werd het startschot gegeven van de wintermeeting van Vincennes. De legendarische Hippodroom van Vincennes, gelegen in een uithoek van het 12e arrondissement van Parijs, zal dit seizoen niet minder dan 90 bijeenkomsten, 745 wedstrijden en 13 Groep I-races over de vloer krijgen. Gedurende vier maanden zal Vincennes dé verzamelplek zijn voor de beste Franse en Europese paarden, de meest tot de verbeelding sprekende jockeys en drivers en een echt kennerspubliek.
In de aanloop naarde Prix d’Amérique Legend Race, de hoogmis van de draf, worden er tal van andere belangrijke wedstrijden verreden. Zondag is het zelfs een hoogdag in Vincennes want dan worden de Critérium Continental (Groep I) en de Prix Ténor de Baune (Groep II) gereden. De winnaar van elke race plaatst zich rechtstreeks voor de Prix d’Amérique Legend Race.
Afspraak op Bingoal om te wedden op de Critérium Continental en de Prix Ténor de Baune en geniet van alle andere paardenrennen sportweddenschappen!
Voorlopige balans
De Prix de Bretagne, de eerste kwalificatiewedstrijd voor de Prix d’Amérique Legend Race, draaide uit op een demonstratie van Face Time Bourbon. De titelverdediger kwalificeerde zich niet alleen voor de Prix d’Amérique Legend Race met een scherpe gemiddelde km-tijd van 1’11’’4, maar hij toonde ook aan zijn tegenstanders dat hij dé grote favoriet is voor de koninginnerit in Vincennes. Etonnant en Ganay de Banville waren de twee andere gelukkigen die een ticket voor de Prix d’Amérique Legend Race op zak staken.
In de Prix du Bourbonnais, de tweede kwalificatiewedstrijd voor de Prix d’Amérique Legend Race,toonde Etonnant zich verrassend de sterkste en slaagde de Belgische driver Christophe Martens erin om zich met Rebella Matters te plaatsen voor de grote finale in Vincennes. Met nog vier kwalificatieraces te gaan blijven er nog veertien vacatures open staan voor de mooiste race van de wintermeeting.
Europees toptalent
Zondag krijgen de toeschouwers in Vincennes twee topwedstrijden te zien voor de prijs van één. Het wordt in eerste instantie uitkijken naar de Critérium Continental, waarin de beste 4-jarigen van Europa aan de start staan. Slechts één deelnemer zal doorstoten naar de Prix d’Amérique Legend Race en in tegenstelling tot de andere kwalificatiewedstrijden belooft het een open race te worden tussen een aantal kandidaat-winnaars.
Als er toch een favoriet naar voren geschoven moet worden dan is het Hirondelle Sibey. Samen met driver Eric Raffin, die in september van dit jaar zijn 4000e zege behaalde in zijn carrière, zette Hirondelle Sibey enkele indrukwekkende tijden neer over een afstand van 2100 meter. Op 26 september liet ze zelfs een gemiddelde km-tijd optekenen van 1’10’’9 in een kwalificatiewedstrijd voor de Grand Prix de l’UET. In de finale van de Grand Prix de l’UET moest ze uiteindelijk de duimen leggen voor de Zweedse Calgary Games, die beschouwd wordt als een van de beste dravers van haar generatie. Maar de eerste zege van Hirondelle Sibey in een Groep I-wedstrijd zal dus niet meer lang op zich laten wachten. En waarom zou het deze zondag niet kunnen gebeuren?
Naast Hirondelle Sibey zijn Hohneck (o.a. winnaar Prix de Tonnac-Villeneuve en Prix Octave Douesnel in 2021), Hastronaute (o.a. winnaar Critérium des 4 ans in 2021), Havanaise (o.a. winnaar Prix Ariste Hemard in 2021) gevaarlijke outsiders voor winst.
Sterke casting
Net als in de Critérium Continental staat er in de Prix Ténor de Baune slechts een winnend lot voor de Prix d’Amérique Legend Race op het spel. Eén deelnemer zal er in principe bovenuit steken: Ampia Mede SM. De poulain van trainer Fabrice Souloy won dit jaar tien races, waarvan acht op een rij sinds juli, en zal trachten om zich meteen te plaatsen voor de Prix d’Amérique Legend Race. Veel kenners denken zelfs dat ze de topfavoriete Face Time Bourbon van een derde opeenvolgende zege kan houden in de Prix d’Amérique Legend Race.
Ganay de Banville is al zeker van zijn plaats voor de Prix d’Amérique Legend Race, maar heeft zich toch laten casten voor de Prix de Ténor de Baune. Een extra testdag vóór het orgelpunt van de wintermeeting van Vincennes kan geen kwaad moet driver/trainer Jean-Michel Bazire gedacht hebben. In Vincennes is niemand vergeten hoe Ganay de Banville in september op meesterlijke wijze de Prix de l’Etoile won met een gemiddelde km-tijd van 1’09’’8 hoewel het 50 meter achter de 3-jarige dravers moest starten.
De aanwezigheid van Gu D’Héripré, vorig jaar derde in de Prix d’Amérique Legend Race, zal de wedstrijd extra pit geven. De 5-jarige crack maakt zijn rentree op de wintermeeting en zal wellicht vol voor de kwalificatie gaan in de Prix de Bourgogne (2 januari) en de Prix de Belgique (16 januari) waarin drie tickets te verdienen vallen. Tot slot zullen Galius en Gold Mary mee doen voor de eerste vijf plaatsen en in een goede dag kunnen ze zelfs in de buurt van de toppers uitkomen.