Vanaf vrijdag zullen de voetbaltoppers ons weer om de oren vliegen ! Na de absolute kraker in de Serie A tussen Napoli en zijn eerste achtervolger Juventus is het vooral uitkijken naar de wedstrijden van zaterdag. Om 13.30 uur beginnen we er aan met de Mancunian derby Manchester United – Manchester City. In de Eredivisie moet Ajax zich herpakken tegen een Twente dat vlotjes meedraait in de top vijf. Zondag zal de Portugese competitie op scherp staan voor het burenduel tussen Benfica en Sporting.
Mogen we jou een gouden tip geven? Zorg dat alle huishoudelijke klusjes zaterdagmorgen al van de baan zijn en plan je sportactiviteiten zondagmorgen in! Want de rest van de tijd zal je aan je scherm gekluisterd moeten blijven om de Europese topwedstrijden te zien. Bij Bingoal kan je gerust alles van dichtbij opvolgen. Afspraak op Bingoal om te wedden op het Europese voetbal en geniet van alle andere voetbal weddenschappen.
Napoli – Juventus, vrijdag 13 januari om 20.45 uur
Het is nu of nooit voor Napoli. Sinds de terugkeer naar de Serie A in 2008 strandde Napoli vier keer op een tweede plaats na Juventus en de club heeft er nog nooit zo goed voorgestaan in de titelrace als dit seizoen. Met nog twee speeldagen te gaan in de eerste competitieronde telt Napoli al zeven punten voorsprong op de tweede in de stand Juventus en ze kunnen vanavond de kloof verder uitdiepen. Een positief resultaat zou de titelkansen van de ex-werkgever van Dries Mertens een serieuze boost geven.
Maar Napoli treft Juventus wel op het slechtst mogelijke moment. De Oude Dame won zijn laatste acht competitiewedstrijden en haalde tijdens zijn indrukwekkende klim van plek acht naar plek twee Inter, Roma, Milan, Udinese, Lazio en Atalanta in. Tijdens die reeks overwinningen hield Juve in elk duel een clean sheet en met in totaal zeven tegentreffers (0,42 tegendoelpunten per duel) heeft de ploeg veruit de beste verdediging van het land. Napoli volgt op de tweede plaats met dertien tegendoelpunten. Van de beste tien Europse competities doet enkel Barcelona beter met een gemiddelde van 0,38 tegendoelpunten per duel. RB Salzburg (0,56 tegendoelpunten per duel), Twente (0,6 tegendoelpunten per duel) en Newcastle United (0,61 tegendoelpunten per duel) volgen al op ruime afstand. Slagen Victor Osimhen, topschutter in de competitie, Khvicha Kvaratskhelia, Matteo Politano en Piotr Zielinski erin om Wojciech Szczesny voor het eerst sinds oktober te kloppen?
Manchester United – Manchester City, zaterdag 14 januari om 13.30 uur
Iets meer dan 24 uur voor de Londense derby Tottenham – Arsenal zullen alle ogen in Engeland gericht zijn op Old Trafford waar de twee topclubs uit Manchester elkaar partij geven. We zouden het bijna vergeten, maar het is amper drie maanden geleden dat Manchester United een 6-3 nederlaag slikte op het veld van zijn overbuur. Intussen knabbelde United de helft van zijn acht punten achterstand weg dat begin oktober nog in de tabellen stond ingeschreven. Veel heeft te maken met het feit dat manager Eric ten Hag zijn typeploeg gevonden heeft met Anthony Martial, Marcus Rashford, Bruno Fernandes in de voorhoede en het tandem Christian Eriksen en Casemiro in hun rug.
Kevin De Bruyne gaat zaterdag op zoek naar zijn 90e doelpunt voor de Citizens en zijn vierde derbydoelpunt tegen Manchester United. In de voorbije twee duels tegen Man U was De Bruyne bijzonder goed bij schot met twee goals en drie assists. Kan de Rode Duivel opnieuw toeslaan?
Ajax – Twente, zaterdag 14 januari om 21 uur
Net als vorig seizoen is het razend spannend in de Eredivisie. Na vijftien speeldagen stonden Ajax, Feyenoord en PSV toen op twee punten van elkaar. Deze keer staan Feyenoord, Ajax, PSV, Twente en AZ op een zakdoek van elkaar. Het verschil tussen koploper Feyenoord en de vijfde AZ? Slechts vier punten! Vooral Twente geeft de indruk dat het boven zijn stand leeft, maar ze kunnen op verdedigend vlak wel indrukwekkende cijfers voorleggen. De twee doelmannen van Twente moesten zich tot dusver negen keer omdraaien – enkel Heerenveen komt met zijn 13 tegendoelpunten in de buurt.
Een Ajax in vorm zou thuis geen problemen mogen ondervinden met Twente, maar dit seizoen serveren de Amsterdammers slappe kost. De Champions League werd een lijdensweg waarin het 15 goals slikte tegen Liverpool en Napoli en in de competitie kon Ajax al vier wedstrijden op rij niet winnen. Daardoor moeten Dusan Tadic en co nu drie punten goedmaken op Feyenoord terwijl het op speeldag elf nog vier eenheden voorsprong had op zijn eerste belager PSV.
Real Sociedad – Athletic Bilbao, zaterdag 14 januari om 21 uur
Vergeet de vijandelijke derby’s die elk seizoen in Glasgow, Madrid, Manchester en Rome uitgevochten worden. De clash tussen Real Sociedad en Athletic Bilbao is eigenlijk een vriendelijk onderonsje waarin negentig procent van de spelers Basken/Spanjaarden zijn en de supporters elkaar voor de aftrap omhelzen.
Bilbao–coach Ernesto Valverde is al drie wedstrijden ongeslagen tegen zijn collega Imanol Alguacil. Al is het wel zo dat de twee trainers toen niet met gelijke wapens streden aangezien Valverde op dat moment trainer was van Barcelona. Voor de twee coaches is het dus het eerste onderlinge duel in de Euskal Derbia. Leuk detail: zowel Valverde als Alguacil zijn echte boegbeelden van hun respectievelijke clubs. Valverde speelde meer dan 150 duels voor Bilbao en zat over drie periodes heen 325 keer als trainer in de dug-out van Los Leones. Alguacil voerde Real Sociedad al 203 aan als coach en haalde na een felbevochten bekerfinale tegen Bilbao op 3 april 2021 de eerste trofee naar San Sebastián sinds de bekerwinst in 1987.
Benfica – Sporting, zondag 15 januari om 19 uur
Het gaat Benfica, de tegenstander van Club Brugge in de achtste finales van de Champions League, voor de wind. In Europa wonnen de Portugezen hun poule voor PSG en Juventus en in de eigen competitie staan ze alleen aan de leiding sinds speeldag vier. De kloof met zijn achtervolgers was zelfs zo groot dat ze niet al te veel averij opliepen na de eerste nederlaag van het seizoen tegen Braga (3-0). Met respectievelijk zes en zeven punten bonus op Braga en Porto kan Benfica zich hier en daar nog een misstap permitteren.
De hoogconjunctuur die Benfica nu beleeft, heeft het in grote mate te danken aan de Argentijnse wereldkampioen Enzo Fernández en de Portugese WK-revelatie Gonçalo Ramos. Maar bij Sporting kunnen ze alleen maar dromen van zo’n spelers en de komende maanden moet de kampioen van 2021 vooral de schade beperken. Sporting moet zijn seizoen dus zien te redden met een zege in de Dérbi de Lisboa. Kan Sporting net als vorig seizoen winnen op het veld van Benfica?