In groep E belooft het een nek-aan-nekrace te worden tussen Duitsland en Spanje, die elkaar op speeldag twee treffen in Al Khor.De twee landen hebben alvast een ding gemeen: ze azen op eerherstel na een vroegtijdige uitschakeling op het vorige WK. Vier jaar geleden blameerde Duitsland zichzelf door laatste te eindigen in een poule met Zweden, Mexico en Zuid-Korea. Voor de Nationalelf was het de eerste keer sinds 1954 dat ze de eerste ronde niet overleefden. Spanje presteerde niet veel beter en werd in de eerste ronde van de knock-outfase uitgeschakeld door gastland Rusland. De balans van de Spanjaarden in 2018? Een zege in vier WK-duels tegen Iran.
Japan gaat op zoek naar zijn tweede zestiende finale op rij. Costa Rica droomt stiekem van eenzelfde parcours als in 2014 toen ze de kwartfinales haalden na confrontaties met Uruguay, Italië en Engeland, Griekenland en Nederland. Samen met winnaar Duitsland en halvefinalist Nederland was Costa Rica tijdens het toernooi het enige team dat geen enkele wedstrijd verloor binnen de reguliere speeltijd. Kunnen de dertigers Celso Borges (155 caps), Bryan Ruiz (146 caps), Joel Campbell (119 caps) en Keylor Navas (107 caps) het WK nog eens op zijn kop zetten? Afspraak op Bingoal om te wedden op het WK 2022 en geniet van alle andere voetbal sportweddenschappen!
Duitsland zkt virtuozen
Duitsland toonde de voorbije jaren twee gezichten. Als de kwalificatiecampagne van Duitsland een voorproefje is van wat ze in petto hebben op het WK, dan mogen de andere ploegen zich zorgen maken. Met een gemiddelde van 2,7 punten per wedstrijd en een doelsaldo van +32 waren de Duitsers de best presterende ploeg in Europa. Duitsland was ook het Europese team dat als eerste zijn WK-ticket mocht ophalen. Maar daarna kreeg Hansi Flick de motor niet meer aan de praat. In juni 2022 werd Flick de derde bondscoach van Duitsland die ongeslagen bleef in zijn eerste tien wedstrijden, maar in de Nations League zat er niet meer in dan een derde plaats in de groep des doods met Italië, Hongarije en Engeland.
Niemand die nu kan voorspellen welke gedaante de Mannschaft zal aannemen in Qatar. Over één ding is iedereen in Duitsland het wel mee eens: er lopen momenteel geen virtuozen rond die de voetbalfans in vervoering kunnen brengen. De echte ster van Duitsland is het team. Leroy Sané, Jamal Musiala, Serge Gnabry en Kai Havertz mogen straks het tegendeel bewijzen. Maar in principe zullen de Kampfschweinen Thomas Müller, Niklas Süle en Leon Goretzka de toon aangeven.
Waar zijn de spelers van Real en Barça?
De WK-titel van de Spanjaarden in 2010 in Zuid-Afrika was een fameuze uitschieter, want over het algemeen ligt La Roja al uit het toernooi als het om de knikkers gaat. In veertien deelnames schaarde Spanje zich amper zes keer bij de laatste acht en haalde het maar twee keer de halve finales. Zal Spanje het deze keer wel kunnen waarmaken? Tijdens de kwalificatieronde liet Luis Enrique Spanje weer aanknopen met zijn voetbal gestoeld op balbezit. Ze haalden gemiddeld 76% balbezit en ze kregen het minste aantal schoten tegen (38) van alle Europese teams.
Maar sinds enkele jaren is er iets vreemds aan de hand bij Spanje. De nationale ploeg is niet meer exclusief voorbehouden aan spelers van Real Madrid en Barcelona. Minder dan de helft van de kern bestaat uit spelers van de twee Europese supermachten. Dat heeft deels te maken met het grote contingent Spanjaarden dat actief is in de Premier League. Daarnaast heeft de bondscoach ook oog voor spelers van Atlético Madrid en subtoppers als Villarreal, Athletic Bilbao, Real Betis en Valencia. Zoals het er nu naar uitziet kiest Enrique straks voor een basisploeg met maximaal vijf spelers van Barcelona en Real Madrid.
Belgische link
Japan is er voor de zevende keer op rij bij op het WK. De laatste keer dat ze het WK aan zich voorbij moesten laten gaan, is geleden van 1994 – geen enkel Aziatisch land doet beter – maar ze geraakten nooit verder dan de zestiende finales. Ook in deze editie zit er niet meer in dan een bijrolletje in de marge van het evenement. De groepsfase overleven zou al een heuse stunt zijn.
De nummer tien Takumi Minamino is de natuurlijke opvolger van Shunsuke Nakamura en Shinji Kagawa en een zekerheid in het elftal. Maar de voorbije maanden had Hajime Moriyasu alle moeite van de wereld om zijn kern samen te stellen en hij riep sinds begin dit jaar in totaal 66 spelers op voor een wedstrijd of een stage met het team. Van de definitieve kern zijn er zes spelers die in de Jupiler Pro League spelen (Daniel Schmidt, Ayase Ueda) of gespeeld hebben (Kaoru Mitoma, Takehiro Tomiyasu, Daichi Kamada, Wataru Endo, Junya Ito). De Belgische competitie doet dus zijn naam van springplank naar de Europese top alle eer aan.
Wie wordt groepswinnaar? (*)
Spanje: 1.90
Duitsland: 2.10
Japan: 13.00
Costa Rica: 50.00
De kalender
23 november om 14 uur
Duitsland – Japan (Al Rayyan)
23 november om 17 uur
Spanje – Costa Rica (Doha)
27 november om 11 uur
Japan – Costa Rica (Al Rayyan)
27 november om 20 uur
Spanje – Duitsland (Al Khor)
1 december om 20 uur
Japan – Spanje (Al Rayyan)
1 december om 20 uur
Costa Rica – Duitsland (Al Khor)
(*) De aangekondigde noteringen zijn te allen tijde onderhevig aan veranderingen.