Met het WK in Hoogerheide nadert het veldritseizoen zijn ontknoping. Na de mixed relay op vrijdag, waarin de deelnemers wellicht niet helemaal voluit zullen gaan, kan het WK echt beginnen. In totaal vallen er 21 medailles te winnen verdeeld over zeven wedstrijden. België en Nederland zijn de grote favorieten om een aantal regenboogtruien te bemachtigen, maar ook het Verenigd Koninkrijk heeft een aantal potentiële medaillekandidaten uitgestuurd. De Belgen moeten sowieso beter doen dan vorig jaar in Fayetteville toen ze amper een gouden medaille wonnen.
De komende dagen duiken we figuurlijk het veld in om het WK voor te beschouwen. Vandaag zijn de mannelijke beloften aan de beurt. De hamvraag is hoe Thibau Nys de andere Belgen kan afschudden? Afspraak op Bingoal om te wedden op het WK veldrijden en geniet van alle andere cyclocross sportweddenschappen!
Dertiende gouden medaille?
Zaterdag staan er maar liefst 52 renners, afkomstig uit achttien landen, aan de start van het WK veldrijden bij de beloften. Enkel bij de mannelijke junioren, waar in principe 71 deelnemers voor goud strijden, wordt het nog meer drummen op het parcours in Hoogerheide.
Nederland (6 deelnemers), Frankrijk (5 deelnemers) en Tsjechië (5 deelnemers) vaardigen een aardig contingent uit, maar met negen renners zal België het best vertegenwoordigd zijn tijdens de beloftenwedstrijd. Beter doen dan vorig jaar wordt moeilijk voor bondscoach Sven Vanthourenhout, want in het Amerikaanse Fayetteville nam België zes van de eerste tien plaatsen in! Met in totaal twaalf gouden medailles domineert België de all time ranking bij de beloften, maar de laatste jaren krijgt het vooral klappen van Nederland.
Nys en co
Vorig jaar eindigden Joran Wyseure, Emiel Verstrynge en Thibau Nys op één, twee en drie bij de beloften en de kans is groot dat het podium er helemaal hetzelfde uitziet in Hoogerheide. Wyseure verdedigt zijn titel en kan na Eli Iserbyt, Lars van der Haar, Zdeněk Štybar, Bart Wellens en Sven Nys de zesde renner worden die het WK bij de beloften twee keer wint. Maar de renner van het Alpecin-Deceuninck Development Team zal alle moeite hebben om zijn Amerikaanse stunt te herhalen. Wyseure won twee wedstrijden in januari (Flandriencross en Duinencross), maar zowel op het BK veldrijden als in de Wereldbeker veldrijden moest hij zijn meerdere erkennen in Nys en Verstrynge. Kan Wyseure zich deze keer wel doorzetten?
Veel zal eigenlijk afhangen van Nys, die zichzelf heeft uitgeroepen tot topfavoriet. De zoon van veldritlegende Sven Nys won met de vingers in de neus de Wereldbeker veldrijden met vier zeges op rij en eindigde half januari knap derde op het BK veldrijden. Nys zal dus met het nodige vertrouwen aan het WK beginnen en kan drie jaar na zijn WK-titel in Dübendorf bij de junioren zijn palmares verder opsmukken.
In een scenario waarbij het parcours de komende dagen nog zwaar wordt toegetakeld door hevige regenbuien zal Nys junior hoe dan ook in het voordeel zijn. Wyseure afschudden is een ding, maar hij moet ook rekening houden met zijn andere landgenoot Verstrynge. Met Witse Meeussen en Jente Michels heeft België minstens vijf kandidaten die een gooi mogen doen naar een podiumplaats.
Nederlanders op de loer
Nys en de andere Belgen passen maar beter op voor de Nederlandse beloftenkampioen Tibor Del Grosso. Bij afwezigheid van Nys, die al zeker was van eindwinst van de Wereldbeker veldrijden, kon Del Grosso zegevieren in de vijfde en laatste manche in Benidorm. Daar reed hij over de finish voor Verstrynge en Meeuwen. De 19-jarige Del Grosso, die aan zijn tweede seizoen bezig is bij de beloften, eindigde uiteindelijk tweede in de wereldbekerstand na de onoverwinnelijke Nys.
David Haverdings is de tweede Nederlander die een Belgisch feestje kan verbrodden. De renner van Baloise Trek Lions won vorig seizoen bij de junioren bijna alles wat er te winnen viel: het WK, de Superprestige, de X²O Badkamers Trofee en het Nederlands kampioenschap. Haverdings verteerde wonderwel de overstap naar de beloften en eindigde zelfs twee vier keer in de top twintig in een wereldbekerwedstrijd bij de elite. Leuk detail: de enige zege van Haverdings dit seizoen kwam er tijdens de beloftenwedstrijd van de GP Sven Nys. Je moet niet bijgelovig zijn om het als een voorteken te beschouwen.
Het volledige WK-programma
Vrijdag 03/02: mixed team relay (12.30 uur)
Zaterdag 04/02: vrouwen junioren (11 uur)
Zaterdag 04/02: mannen beloften (13 uur)
Zaterdag 04/02: vrouwen elite (15 uur)
Zondag 05/02: mannen junioren (11 uur)
Zondag 05/02: vrouwen beloften (13 uur)
Zondag 05/02: mannen elite (15 uur)