Volgende week barst het EK-feest helemaal los. Enkele dagen geleden werd de prijzenkast van Villarreal en Manchester City respectievelijk aangevuld met de Europa League en de Champions League en deze keer krijgen de heren voetballers de kans om zich te onderscheiden bij hun nationale elftallen. In de elf speelsteden die verspreid liggen over heel Europa begint de EK-koorts te stijgen. Van Bakoe tot Glasgow en van Sint-Petersburg tot Sevilla staan ze te popelen om het kruim van het Europese voetbalgild live aan het werk te zien.
Turkije en Italië trekken op 11 juni het toernooi op gang in het Olympisch Stadion in Rome en precies een maand later wordt de finale afgetrapt in het mythische Wembley Stadium in Londen. In de aanloop naar het EK bespreekt onze huisanalist Vince Montesano om de twee weken één bepaald thema en de komende dagen zal hij elke groep onder de loep nemen. Vandaag is het de beurt aan groep B waar België, Denemarken, Rusland en Finland onder elkaar mogen uitmaken wie naar de volgende ronde mag.
Afspraak op Bingoal om te wedden op het EK 2020 en geniet van alle andere voetbal sportweddenschappen!
Wat mogen we van groep B verwachten?
De kans dat de Rode Duivels op 21 juni op plaats één eindigen in hun groep stijgt met de dag. Het feit dat Roberto Martinez en co in Sint-Petersburg en Kopenhagen moet opboksen tegen twee gastlanden hoeft ook geen nadeel te zijn. De voorbije twee jaar hebben de Rode Duivels bewezen dat ze een maat te groot zijn voor dat soort ploegen. In november 2019 gingen de Belgen met 1-4 winnen in Rusland en in september werd het 0-2 in Denemarken. Er is weliswaar een nadeel verbonden aan groepswinst: de winnaar krijgt een wedstrijd cadeau tegen de derde van groep A, E, D of F. In groep F werden Frankrijk, Duitsland en Portugal onderverdeeld en dat zijn niet meteen de tegenstanders die je in de achtste finales wil tegengekomen. ‘Denemarken en Rusland spelen respectievelijk drie en twee keer thuis en daar zullen ze zeker een voordeel uit halen’, aldus Montesano. ‘Maar in principe mag België in deze groep nooit in de problemen komen en moet het zelfs met veel overschot groepswinnaar worden. Als ik bij België een zwak punt moet aanwijzen dan is het de verdediging dat in vergelijking met het EK van 2016 en de WK’s van 2014 en 2018 aan kwaliteit heeft ingeboet. Daarnaast zijn vaste waardes zoals Kevin De Bruyne, Axel Witsel, Dries Mertens en Eden Hazard, die nog niet volledig hersteld zijn van hun blessures, twijfelgevallen.’
Welke wedstrijd mag je zeker niet missen?
Finse voetbaliconen Jari Litmanen, Sami Hyypiä, Joonas Kolkka en Mikael Forssel hebben er jaren over gedroomd, maar verder dan enkele miskleunen geraakten ze niet. Na een wachttijd van 110 jaar en meer dan 750 interlands is het eindelijk zover: Finland zal voor het eerst in zijn geschiedenis optreden op een internationaal evenement. Denemarken – Finland kan uiteraard niet tippen aan de zwaar beladen Scandinavische derby tussen Denemarken en Zweden, een duel waar de vonken er soms vanaf vliegen, maar als debuut kan het wel tellen. Finland en Denemarken onderhouden trouwens vriendschapsbanden die dateren van 1918. Een jaar eerder had Finland zich losgetrokken van het Russische imperium en Denemarken was een van de eerste landen die de onafhankelijkheid van de nieuwe Finse staat erkende.
Denemarken en Finland zullen voor de zestigste keer tegenover elkaar staan en na de twee kwalificatiewedstrijden voor het EK van 1988 wordt het pas de derde wedstrijd waar er iets op het spel staat. De statistieken zijn ruim in het voordeel van Danish Dynamite: Denemarken won 38 keer en Finland trok elf keer aan het langste eind. Bij Finland rekenen ze op Fredrik Jensen en vooral Teemu Pukki, die afgelopen seizoen goed was voor 26 goals in de Championship met Norwich City, om een historische overwinning te boeken.
Welke speler moet je in het oog houden?
Romelu Lukaku overvleugelde alles en iedereen in Italië. Hij werd kampioen met Inter, vicetopschutter met 24 doelpunten na Cristiano Ronaldo en werd uitgeroepen tot MVP van de Serie A. Je moet het maar doen in een eerste seizoen in een competitie waar een lange aanpassingsperiode de norm is. Enkel in de Champions League kon Lukaku niet helemaal overtuigen. Hij scoorde telkens twee keer tegen Borussia Mönchengladbach, maar tegen Real Madrid en Shakthar Donetsk stokte zijn doelpuntenproductie helemaal.
Met zijn 59 interlanddoelpunten heeft hij de eerstvolgende generaties Belgische aanvallers opgezadeld met een minderwaardigheidscomplex en toch zal Big Rom een goed EK moeten spelen om de laatste twijfelaars over de streep te trekken. Lukaku scoorde in totaal zeven keer in vijftien duels op een EK of een WK, maar zijn criticasters zullen argumenteren dat zes exemplaren tot stand kwamen in de groepsfase tegen voetbaldwergen als Panama, Ierland en Tunesië. Dat ene doelpunt in de achtste finales tegen de VS op het WK van 2014 maakt blijkbaar niets uit. De komende weken zal Lukaku het beeld moeten bijstellen dat hij enkel tegen kleine voetballanden scoort.
Wie wordt groepswinnaar?
België: 1.70
Denemarken: 3.80
Rusland: 5.60
Finland: 19.00
Wie kan topschutter worden? (*)
Romelu Lukaku (België): 7.40
Eden Hazard (België): 35.00
Kevin De Bruyne (België): 50.00
Dries Mertens (België): 80.00
Artem Dzyuba (Rusland) : 90.00
Fyodor Smolov (Rusland): 90.00
Het programma
12 juni om 18 uur
Denemarken – Finland (Kopenhagen)
12 juni om 21 uur
België – Rusland (Sint-Petersburg)
16 juni om 15 uur
Finland – Rusland (Sint-Petersburg)
17 juni om 18 uur
Denemarken – België (Kopenhagen)
21 juni om 21 uur
Rusland – Denemarken (Kopenhagen)
21 juni om 21 uur
Finland – België (Sint-Petersburg)
(*) De aangekondigde noteringen zijn te allen tijde onderhevig aan veranderingen.