Drie maanden geleden, op 3 november om precies te zijn, werd het startschot gegeven van de wintermeeting van Vincennes. De legendarische Hippodroom van Vincennes, gelegen in een uithoek van het 12e arrondissement van Parijs, zal dit seizoen niet minder dan 90 bijeenkomsten, 745 wedstrijden en 13 Groep I-races over de vloer krijgen. Gedurende vier maanden zal Vincennes dé verzamelplek zijn voor de beste Franse en Europese paarden, de meest tot de verbeelding sprekende jockeys en drivers en een echt kennerspubliek.
Vandaag staan er negen koersen op het programma in Vincennes, maar alle Franse liefhebbers van paardenrennen kijken met veel belangstelling uit naar de Prix de Paris Marathon Race die om 15.15 uur op gang wordt gefloten. Kan Étonnant zijn titel verlengen of gaat de zege naar een van de jonge cracks?
Ga snel naar Bingoal en geniet van paardenrennen sportweddenschappen!
De making-of
De voorbije maanden passeerden tal van prestigieuze koersen de revue in Vincennes. De Prix de Cornulier, de Prix d’Amérique Legend Race en de Prix de France werden respectievelijk gewonnen door Flamme du Goutier, Davidson Du Pont en Vivid Wise As. Vooral Flamme du Goutier maakte grote sier in het tweede deel van de wintermeeting. Ze won zoals gezegd de Prix de Cornulier en eindigde op een knappe derde plaats in de Prix d’Amérique Legend Race, de hoogmis van de draf. Op 5 maart sluit de wintermeeting van Vincennes de deuren met de Prix de Sélection en de Prix des Centaures, die beide een prijzenpot hebben van 240.000 euro.
Een helse marathon
De Prix de Paris Marathon Race, de zwaarste koers van de wintermeeting, doet zijn naam alle eer aan. De veertien dravers die deze namiddag plaats nemen achter de autostart moeten maar liefst 4.150 meter afleggen op de grote piste van Vincennes. Dat is minstens 1.000 meter meer dan de andere topwedstrijden op de wintermeeting, maar op de Franse kalender zijn er twee koersen die over een langere afstand verreden worden dan de Prix de Paris Marathon Race. De titel van langste race van het jaar in Frankrijk is immers weggelegd voor de Prix de la Ville de Caen (4.400 meter) die elk jaar in oktober plaatsvindt. Met zijn 4.250 meter is de Critérium d’Endurance in Vichy de op een na langste race bij onze zuiderburen.
Het record van de Prix de Paris Marathon Race staat op naam van Up and Quick, die in 2015 een gemiddelde km-tijd van 1’13’’5 liet optekenen. Sindsdien is Bélina Josselyn de enige draver die onder de 1’14’’ kon duiken. Slaagt de winnaar er deze keer wel in om de recordtijd van Up and Quick aan te vallen?
Wie zijn de favorieten?
In totaal staan vier merries en tien hengsten aan de start van de Prix de Paris Marathon Race en bijna de helft daarvan komt in aanmerking voor winst. Galius, tweede in de Prix d’Amérique Legend Race, Diable de Vauvert, Flamme du Goutier en Davidson du Pont zijn de usual suspects. Maar het is vooral uitkijken naar Ampia Mede Sm uit Italië. De 6-jarige merrie won sinds haar intrede op de hippodroom van Vincennes half mei 2021 tien van haar dertien wedstrijden en ze neemt het straks voor het eerst in haar carrière op tegen de elite van de drafsport. Ampia Mede Sm is samen met Galius en Gu d’Héripré hét gezicht van een nieuwe lichting topdravers actief in Frankrijk. Driver Franck Nivard gaat met Ampia Mede Sm vol voor zijn derde zege in de Prix de Paris Marathon Race nadat hij al met Ready Cash (2013) en Bold Eagle (2017) de hoofdvogel afschoot.
Dubbelspel?
Étonnant kan vandaag toetreden tot de hall of fame van de Prix de Paris Marathon Race. Bij winst zou hij pas de achtste draver zijn die de race twee keer na elkaar op zijn palmares kan zetten. Sinds de eeuwwisseling slaagden enkel Jardy (2005, 2006, 2007), Up and Quick (2004, 2015) en Bélina Josselyn (2019, 2020) om minstens twee opeenvolgende jaren de primus te zijn in een van de meest toonaangevende koersen van de wintermeeting.
Op 12 december van vorig jaar verraste Étonnant alles en iedereen door Face Time Bourbon te kloppen in de Prix du Bourbonnais, maar daarna viel hij helemaal terug. Met als dieptepunt de Prix de France, waarin hij na een bijzonder nerveuze start uiteindelijk gediskwalificeerd werd. De draver uit de renstal van Richard Westerink is niet de grootste favoriet voor de eindwinst, maar van alle starters liep hij in zijn carrière wel de snelste tijd (gemiddelde km-tijd van 1’11’’4) over een afstand van 2.850 meter of meer.