Brooklyn Nets krijgen herkansing in zoektocht naar eerste NBA-titel

Kevin Durant en James Harden nemen een rustmoment in acht tijdens een wedstrijd met de Brooklyn Nets.
Bij afwezigheid van Kyrie Irving moeten Kevin Durant en James Harden de Brooklyn Nets naar hun eerste NBA-titel leiden.

De NBA vierde op 6 juni zijn 75e verjaardag en in de nacht van dinsdag op woensdag schoot de 76e editie van de wereldvermaarde basketbalcompetitie uit de startblokken met de toppers tussen Milwaukee BucksBrooklyn Nets (127 – 104) in de Eastern Conference en LA LakersGolden State Warriors (114 – 121) in de Western Conference. En het moet gezegd worden dat de toeschouwers in het Fiserv Forum van Milwaukee en in het legendarische Staples Center van Los Angeles meteen getrakteerd werden op het nodige vuurwerk. Wordt het de voorbode van een spetterend seizoen waarin Milwaukee Bucks, Phoenix Suns, Golden State Warriors, Brooklyn Nets en Utah Jazz de rest zullen verpletteren? Of kunnen de Big Three, LA Lakers, Chicago Bulls of Miami Heat hun tanende heerschappij herstellen? Afspraak op Bingoal om te wedden op de NBA en geniet van alle andere basketbal sportweddenschappen!  

Wat voorafging

Het hing al een tijdje in de lucht, maar op 12 augustus en op 5 oktober namen respectievelijk Kyle Korver en Pau Gasol officieel afscheid van de NBA. Gasol was samen met de betreurde Kobe Bryant de kopman van de Lakers die in 2009 en 2010 twee opeenvolgende titels wonnen. En de kenners zullen Korver herinneren als een dodelijke schutter die na Ray Allen, Stephen Curry en Reggie Miller het grootste aantal driepunters scoorde in de geschiedenis van de Amerikaanse profcompetitie.

De NBA-fans mogen wel opgelucht ademhalen, want voor het eerst sinds het seizoen 2018 – 2019 zullen de dertig teams opnieuw 82 wedstrijden op hun bord krijgen. Dat positieve nieuws raakte de voorbije maanden helemaal ondergesneeuwd door een aantal spelers die zich verzetten tegen hun coronaprik.  Intussen is 96 procent van de spelers gevaccineerd en het management van Brooklyn Nets maakte vorige week een statement door zijn vedette Kyrie Irving, de spirituele leider van de opstand, op non-actief te zetten zolang hij zich niet laat vaccineren.

Heel basketbalminnend België hoopte dat Vrenz Bleijenberghde eerste Belg in de NBA zou worden sinds Didier Mbenga in 2011, maar tijdens de draft liep het alsnog fout voor de Antwerpenaar. Bleijenbergh borg tijdelijk zijn droom op en maakte in de zomer de overstap van Antwerp Giants naar het Spaanse Real Betis.

Twee op een rij voor de Bucks ?

In 2010 wonnen de Lakers hun zestiende NBA-titel uit de clubgeschiedenis en sindsdien kroonden zeven verschillende franchises zich tot kampioen. Kortom: de NBA is onderhevig aan steeds wisselende krachtsverhoudingen en in die context wordt het voor de Bucks niet simpel om een back to back titel te winnen. De club uit Wisconsin is geen favoriet om de NBA-finals te winnen en ze zullen zich net als vorig seizoen kunnen wentelen in de rol van outsider. Maar in de seizoensopener lieten Giánnis Antetokoúnmpo, Khris Middelton, Pat Connaughton en Jordan Nwora topfavoriet Brooklyn Nets alle uithoeken van het terrein zien. Vooral Antetokoúnmpo liet zich gelden met 32 punten, 14 rebounds en 7 assists. Een derde MVP-titel in vier seizoen wenkt voor de 26-jarige Griek. Of gaat de trofee voor de meest waardevolle speler van de reguliere competitie naar een van de Europeanen Luka Doncic of Nikola Jokić?

Buitenaards trio

Van 2014 tot 2017 heerste MSN – het trio bestaande uit Lionel Messi, Luis Suarez en Neymar – over het Europese voetbalcontinent met Barcelona. Met Kevin Durant, Kyrie Irving en James Harden hebben de Brooklyn Nets sinds januari hun eigen buitenaards trio op de payroll staan. Wanneer ze alle drie op het veld staan, zijn ze haast onstopbaar. Maar door blessures, persoonlijke besognes en andere extrasportieve redenen stond de drietand vorig seizoen amper 202 minuten samen in de ploeg verspreid over acht duels. En ook dit seizoen zullen de supporters van de Brooklyn Nets wellicht niet kunnen genieten van hun goddelijke trio aangezien Irving niet zal inbinden wat betreft het toedienen van het coronavaccin.

En toch wordt van coach Steve Nash verwacht dat hij de Nets dit seizoen naar een historische eerste titel leidt. Ondanks de afwezigheid van Irving is er met Blake Griffin, James Harden, Kevin Durant en nieuwkomer Patty Mills genoeg talent aanwezig om in de top drie te eindigen in het oosten. Vorig seizoen moest Brooklyn zonder Irving pas in match zeven van de halve finale van de Eastern Conference het onderspit delven tegen de latere kampioen Milwaukee.

The beast from the east

Het is een cliché dat al jaren de ronde doet: de Western Conference is van een hoger niveau dan de Eastern Conference. Dat vooroordeel werd gevoed door de dominantie van de Spurs, de Lakers en de Warriors, die sinds het begin van de 21e eeuw dertien van de 21 titels wonnen. De weg naar de NBA-finale werd bovendien steevast bemoeilijkt door de muiterij van ploegen als Dallas Mavericks, Oklahoma City Thunder, Memphis Grizzlies en de Houston Rockets.   

Maar het oosten heeft de voorbije jaren een inhaalbeweging gemaakt. Brooklyn en Milwaukee hebben zichzelf spelenderwijs naar de top van de NBA gehesen en ze zijn favoriet om met de Larry O’Brien NBA Championship Trophy aan de haal te gaan. Maar ploegen als Miami Heat, dat kan uitpakken met de drietand Jimmy ButlerBam Adebayo – Kyle Lowry, Chicago Bulls, Atlanta Hawks, Boston Celtics zijn al lang geen meelopers meer. De beste spelers van de competitie – denk maar aan Giannis Antetokounmpo, Kevin Durant, James Harden, Joel Embiid, Kyrie Irving, Jayson Tatum, Jimmy Butler, Bradley Beal en Zach LaVine – zijn intussen ook uitgeweken naar het oosten van de VS. In de Eastern Conference hebben ze hun minderwaardigheidscomplex dus al lang van zich afgegooid.

Best of the west

Westbrook!!! @Lakers. De tweet die Romelu Lukaku op 30 juli de wereld instuurde, liet niets aan de verbeelding over. De overgang van Russell Westbrook van Washington Wizards naar LA Lakers was uiteraard groot nieuws aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, maar ook bij de NBA-volgers in Europa sloeg de transfer in als een bom. Nog geen week later maakte ook oudgediende Carmelo Anthony een opgemerkt move naar the The City of Angels.In totaal haalden de Lakers tien nieuwe spelers op van wie enkel Malik Monk (23 jaar) en Kendrick Nunn (26 jaar) jonger zijn dan dertig. Van de ploeg die vorig seizoen in de eerste ronde van de play-offs sneuvelde tegen Phoenix Suns bleven enkel LeBron James, Anthony Davis en Talen Horton-Tucker over.

De oudjes van de Lakers mogen zware concurrentie verwachten van een drietal ploegen. De Golden State Warriors zijn terug van weggeweest, de Suns kunnen verder bouwen op hun NBA-finale van vorig seizoen en Utah Jazz, dat vorig seizoen de beste was met 52 zeges,zal er weer de pees op leggen tijdens het reguliere seizoen.

Het programma

19 oktober tot 10 april: reguliere competitie
12 april tot 15 april: Play-in tournament

16 april tot 1 juni: play-offs

2 juni tot 19 juni: finale play-offs

Total
0
Shares

Verhoogde noteringen BIJ BINGOAL  

Neem extra winsten via deze acties

ELKE DAG LEUKE CASINO-TOERNOOIEN 

Voor kleine en grote spelers in ons online casino.