De Premier League is amper vijf speeldagen ver en het ziet ernaar uit dat we afstevenen op een titanenstrijd tussen Chelsea, Manchester United, Liverpool en Manchester City. Tottenham en Arsenal, de twee andere clubs van de Big six, werden al gedumpt door hun kompanen en staan op dit moment respectievelijk op de zevende en de dertiende plaats geparkeerd. Op Stamford Bridge kan Chelsea de bezoekers op zes punten zetten en verder wordt het uitkijken naar de confrontatie tussen de twee Belgen Romelu Lukaku en Kevin De Bruyne.
Kan Chelsea een tweede competitienederlaag toedienen aan Man City? En smukt De Bruyne uiteindelijk zijn statistieken op? Afspraak op Bingoal om te wedden op Premier League en geniet van alle andere voetbal sportweddenschappen!
Onverwerkt trauma
De teller wat betreft het aantal onderlinge duels tussen Thomas Tuchel en Pep Guardiola staat op acht. De twee toptrainers ontmoetten elkaar voor het eerst in oktober 2013 in Duitsland. Tuchelwas toen aan zijn laatste seizoen bezig als coach van Mainz terwijl Guardiola op ontdekkingsreis trok door de Bundesliga met Bayern München. Die eerste confrontatie draaide uit op een nachtmerrie voor Tuchel: Shawn Parker opende de score voor Mainz maar Bayern won eindelijk met 4-1. In de daaropvolgende vier duels met Mainz en Borussia Dortmund verloor Tuchel drie keer van Guardiola en speelde hij een keer gelijk.
Vorig seizoen volgde de kentering voor Tuchel. De Duitser werd na Nieuwjaar aangesteld als manager van Chelsea en van half april tot eind mei won Tuchel drie keer van zijn collega-trainer in een tijdspanne van zes weken. Met als orgelpunt de gewonnen Champions League-finale in Porto dankzij een doelpunt van Kai Havertz. Tuchel zadelde Guardiola toen op met een trauma, want de Spanjaard is het niet gewend om finales te verliezen. In zijn trainerscarrière had hij tot dan amper vier van zijn 23 finales verloren. Drie stuks in de onbeduidende Duitse Supercup en een keer in de Copa del Rey tegen Real Madrid in het seizoen 2010 – 2011. Schrijf maar op: Guardiola aast op revanche!
Vier voor Lukaku?
Lukaku nam net als Chelsea een blitzstart in de Premier League en tegen Aston Villa scoorde hij voor het eerste op Stamford Bridge. Voor Lukaku was dat een jongensdroom die uitkwam en tegelijk maakte hij een einde aan tien jaar opgekropte frustratie die was ontstaan tijdens zijn eerste periode bij Chelsea in de regeerperiode van José Mourinho.
Na zijn triomftocht doorheen Italië, waar hij met Inter de Scudetto won en 64 keer aan het kanon stond, begon onze Rode Duivel enkele weken geleden aan zijn tweede carrière als speler van Chelsea. Met drie doelpunten in vier duels vertoeft Lukaku intussen in het niet onaardige gezelschap van onder andere Mason Greenwoord, Sadio Mané, Cristiano Ronaldo en Jamie Vardy. Dat allegaartje zal dit weekend ongetwijfeld de jacht inzetten op de leiders Michail Antonio, Bruno Fernandes en Mohamed Salah die al vier keer scoorden. Zal Lukaku op de ingeslagen weg verder gaan? Zijn statistieken tegen de Citizens zijn helaas niet bijster goed. Big Rom won slechts drie keer en verloor tien keer van Manchester City in zestien duels. Met Manchester United kon hij nooit scoren in de Mancunian derby en zijn laatste van vijf doelpunten tegen City dateert van 15 januari 2017 met Everton (4-0).
Met zijn 116 doelpunten in de Premier League heeft onze landgenoot Arsenal-legende Ian Wright voorbij gestoken in het topschuttersklassement van de Premier League. In principe kan Lukaku dit seizoen een gooi doen naar de vijftiende plaats indien hij er in slaagt om de gepensioneerde aanvallers Jimmy Floyd Hasselbaink (127 doelpunten), Robbie Keane (126 doelpunten), Nicolas Anelka (125 doelpunten), Dwight Yorke (123 doelpunten) en Steven Gerrard (120 doelpunten) in te halen. Jamie Vardy zit aan 121 goals en hem passeren wordt een ander paar mouwen.
Wat met King Kev?
Staat De Bruyne voor het eerst dit seizoen aan de aftrap van een Premier League-duel? Wellicht wel. De Bruyne sukkelde lang met een enkelblessure en sinds de verloren kwartfinale op het EK tegen Italië miste hij de interlands tegen Estland, Tsjechië en Wit-Rusland en bleef zijn inbreng in de competitie beperkt tot twee invalbeurten tegen Tottenham en Southampton. Tegen Chelsea zal Guardiola zijn metronoom op het middenveld zonder twijfel in de basis willen droppen. Voor KDB zou het pas zijn vierde basisplaats zijn in de Premier League in veertien wedstrijden.
Tegen zijn voormalige werkgever kan De Bruyne net iets meer: na Arsenal is Chelsea het team waar hij het meeste tegen kon scoren (4 doelpunten). En City zal de vista en passing van zijn vierde aanvoerder goed kunnen gebruiken om te vermijden dat Chelsea zes punten uitloopt.