Een jaar na de oorspronkelijke datum trok het EK 2020 zich vrijdag op gang met de openingswedstrijd tussen Italië en Turkije. De gli Azzuri gaven gisteren hun visitekaartje af in Rome en vandaag is het de beurt aan de Rode Duivels om hun favorietenrol waar te maken. In de aanloop naar het EK gaf onze huisanalist Vince Montesano al enkele scherpe analyses weg en gaf hij blijk van spitante waarnemingen. Tijdens het EK zal Montesano elke wedstrijd van de Rode Duivels onder de loep nemen en vandaag is het de beurt aan België – Rusland.
Zijn de fel verzwakte Rode Duivels in staat om hun openingswedstrijd te winnen? Of zorgt Rusland voor een verrassing van formaat? Afspraak op Bingoal om te wedden op het EK 2020 en geniet van alle andere voetbal sportweddenschappen!
Derde keer winst in Sint-Petersburg?
In principe had België, en dus niet Italië, het EK moeten aftrappen in eigen huis. De Belgen weigerden echter om het cadeautje van de voormalige UEFA-voorzitter Michel Platini aan te nemen en iedereen weet intussen hoe het verhaal afliep met het zo verguisde Eurostadion in Brussel. De Belgen zullen hun eerste karweitje dus moeten klaren in Sint-Petersburg tegen gastheer Rusland.
Het laatste bezoek van Roberto Martinez en co aan de culturele hoofdstad van Rusland dateert van de 1-4 zege in november 2019 tijdens de kwalificatiecampagne voor het EK. En het jaar daarvoor, op het WK van 2018, speelde België zijn twee belangrijkste duels in het stadion van Zenit Sint-Petersburg. Op 10 juli gingen onze landgenoten in de halve finale onderuit tegen Frankrijk en op14 juli 2018, precies 1063 dagen geleden, werd Engeland geklopt in de kleine finale. In vergelijking met toen zal Martinez geen beroep kunnen doen op Vincent Kompany (gestopt), Kevin De Bruyne (revalidatie), Axel Witsel (revalidatie) en Eden Hazard (niet fit). Het (tijdelijke) wegvallen van die sterkhouders is een tegenvaller, maar tegen een ploeg van het kaliber Rusland mag dat geen probleem zijn.
De Rode Duivels moeten dus koste wat het kost met een overwinning aan het toernooi beginnen. ‘België liet in zijn laatste oefeninterland tegen Kroatië een goede indruk achter. Ze zijn in mijn ogen klaar voor het EK’, is het verdict van Montesano. ‘Romelu Lukaku en Yannick Carrasco hebben de goede vorm te pakken en dat hebben ze nogmaals in de verf gezet met een uitstekende partij tegen de Kroaten. De verdediging gaf niets weg tegen Kroatië en daarmee liet België zien dat het met Jason Denayer, Jan Vertonghen, Toby Alderweireld en Thomas Vermaelen toch over voldoende kwaliteit bezit om mee te doen voor de prijzen.’
Bye bye Rusland?
Sinds de eeuwwisseling stonden de twee landen zes keer tegenover elkaar en vijf keer trok België aan het langste eind. De Russische bondscoach Stanislav Cherchesov rekent vooral op zijn sterkhouders Mário Fernandes, Aleksandr Golovin, Aleksei Miranchuk en Artem Dzyuba om België voor het eerst sinds 1970 te kloppen. En met name Dzyuba, goed voor 29 goals in 52 interlands, kan het verschil maken. Want zestien van de negentien wedstrijden waarin de spits van Zenit Sint-Petersburg scoorde, eindigden in een zege voor Rusland. In de laatste twee voorbereidingswedstrijden voor het EK werd Montesano echter niet van zijn sokken geblazen door de Russen. Montesano: ‘Rusland kon niet helemaal overtuigen in hun oefeninterlands tegen Polen (1-1) en Bulgarije (1-0). Het speelde zeer matig en zonder overtuiging. Maar ik zou hen toch niet helemaal onderschatten. Niet vergeten dat Spanje zich op het WK 2018 verslikte in de Russen.’