Na een seizoen vol drama, waarin onder andere olympisch goud te verdienen viel en de meeste toernooien weer op de kalender verschenen, zitten de ATP Tour en WTA Tour er bijna op. Voor de beste acht vrouwen en de beste acht mannen van 2021 stonden de afgelopen dagen enkel nog de Masters op het programma. Novak Djokovic en zijn gevolg gaven zondag het startschot van de ATP Finals in Turijn, terwijl Aryna Sabalenka, de nummer twee op de WTA ranking, en haar collega’s het tegen elkaar opnamen in de WTA Finals in het Mexicaanse Guadalajara. Uiteindelijk haalden Garbiñe Muguruza en Anett Kontaveit de finale en vechten ze deze nacht voor hun eerste Masterstitel in hun carrière.
In het dubbelspel kan Elise Mertens deze nacht geschiedenis schrijven door als eerste Belgische de Masters te winnen. Bij de mannen kan Daniil Medvedev voor de tweede keer op rij de Masters winnen en aast Djokovic op zijn eerste Masterstitel sinds 2015. Afspraak op Bingoal om te wedden op de WTA Finals en de ATP Finals en geniet van alle andere tennis weddenschappen.
Nummer zes voor de Djoker?
De O2 Arena in Londen was gedurende meer dan een decennium het decor voor de Masters bij de mannen, maar sinds dit seizoen wordt het belangrijkste toernooi na de grandslamevenementen in Turijn gehouden. En de Italiaanse tennisliefhebbers die de voorbije dagen de futuristische Pala Alpitour bezochten, kregen meteen waar voor hun geld. Ze waren getuige van de opgave van Matteo Berrettini tegen Alexander Zverev, maar daarna mochten ze recht op de banken staan toen hun ingevallen landgenoot Jannik Sinner de vloer aanveegde met Hubert Hurkacz (2-6, 2-6).
De twee topfavorieten Djokovic en Medvedev lieten er in de groepsfase geen gras over groeien want na twee wedstrijden hadden ze hun ticket voor de halve finales al te pakken. Medvedev gaat op zoek naar zijn tweede opeenvolgende overwinning in de Masters. Djokovic van zijn kant kan voor de 6e keer de seizoensfinale winnen en hij zou daarmee even goed doen als Roger Federer. De Serviër had zijn Zwitserse rivaal al lang kunnen voorbij steken in het klassement, maar sinds zijn laatste zege op de Masters in 2015 verloor hij de finale tegen Andy Murray (2016) en Alexander Zverev (2018). Derde keer goede keer?
Dubbeltje op zijn kant
Terwijl hun mannelijke collega’s Turijn aandoen, werkten de vrouwen zich de afgelopen dagen in het zweet in Guadalajara.Door de afzeggingen van Ashleigh Barty, Ons Jabbeur, Naomi Osaka, Anastasia Pavyluchenkova en Elina Svitolina kondigde het toernooi zich aan als een bijzonder spannende bedoening. In de groepsfase verloor elke speelster minstens een wedstrijd en uiteindelijk konden Paula Badosa, Garbiñe Muguruza, Anett Kontaveit en Maria Sakkari zich plaatsen voor de halve finales. In een Spaans onderonsje haalde Muguruza het van Badosa en later op de dag triomfeerde Kontaveit tegen Sakkari in drie sets. Vanaf 2.30 uur weten we wie van Muguruza of Kontaveit de Masters op zijn palmares kan zetten.
In het dubbelspel kwamen Elise Mertens en haar Taiwanese partner Su-Wei Hsieh ongeschonden uit hun groep El Tajín. Mertens en Su-Wei wonnen hun eerste groepswedstrijd tegen het duo Alexa Guarachi – Desirae Krawczyk (7-6, 6-2), ze verloren kansloos van Barbora Krejcikova en Katerina Siniakova (6-3, 6-1) en ze klopten het tandem Sharon Fichman – Giuiliana Olmos (6-4, 7-6). In de halve finales toonden Mertens en haar wederhelft zich de betere van de Japanners Shuko Aoyama en Ena Shibahara (2-6, 2-6).
Om middernacht spelen Mertens en Hsieh de finale tegen Krejcikova en Siniakova. Voor Mertens zou het na de zege in de dubbelspel op de Australian Open, Wimbledon en Indian Wells het vierde grote toernooi zijn dat ze dit jaar aan haar cv kan toevoegen. De laatste keer dat een Belgische vrouw in de dubbelfinale van de Masters stond, is geleden van 2003 toen Kim Clijsters met Ai Sugiyama in Los Angeles in drie sets verloor van Virginia Ruano Pascual en Paola Suárez (6-4, 3-6, 6-3).
De nieuwe Nadal?
Vorige week mochten de toptalenten van morgen hun seizoen in stijl afsluiten tijdens de vierde editie van de Next Generation ATP Finals, een evenement dat de beste spelers van 21 en jonger van 2021 verenigt. Carlos Alcaraz stak er met kop en schouders bovenuit in Milaan en verloor één set in vijf duels. De amper 18-jarige Spanjaard wordt in eigen land gezien als de natuurlijke opvolger van Rafael Nadal en maakte dit seizoen indruk met overwinningen tegen de toptienspelers Matteo Berrettini, Jannik Sinner en Stéfanos Tsitsipás en zijn kwartfinale op de US Open.