Drama en heroïek maakten zich afgelopen weekend meester van het WK in Qatar. Harry Kane trapte Engeland eigenhandig uit het toernooi. Brazilië ging er na strafschoppen uit ondanks een weergaloos doelpunt van Neymar. Nederland kon ook tegen Argentinië zijn status van kandidaat-winnaar niet bevestigen. En Cristiano Ronaldo moest tegen Marokko zijn tranen bedwingen in wat zijn laatste WK-optreden was in zijn carrière. Door de uitschakeling van Nederland, Portugal, Engeland en publiekstrekker Brazilië blijven er op het WK in Qatar nog vier kanshebbers over voor de eindwinst.
Bij de start van het toernooi hadden veel supporters wellicht hun geld ingezet op een clash in de halve finale tussen Argentinië en Brazilië, een heruitgave van de finale van de Copa América van vorig jaar. Maar in plaats van een Zuid-Amerikaanse Superclásico mag Kroatië vanavond de wei in tegen Lionel Messi.
In de andere halve finale mag Frankrijk proberen om de stugge Marokkaanse verdediging af te breken. Of heeft Marokko, dat van de vier halve finalisten het laagste geklasseerd is op de FIFA-ranking, een zoveelste verrassing in petto? Afspraak op Bingoal om te wedden op het WK 2022 en geniet van alle andere voetbal weddenschappen!
Argentinië – Kroatië (dinsdag, 20 uur)
Tot enkele dagen geleden gunde bijna heel de wereld Argentinië een derde WK-titel. Dat had voor een groot deel te maken met Messi en de tienduizenden Argentijnse supporters die elke match opnieuw voor een helse sfeer zorgden in de Qatarese stadions. Maar de opgebouwde gunfactor van Argentinië zakte onder nul na enkele minder fraaie acties van onder andere Messi, Leandro Paredes en doelman Emiliano Martinez richting Nederlandse spelers. Kunnen de Argentijnen vanavond wel hun koel bewaren?
Een spetterende show wordt het sowieso niet tussen Argentinië en Kroatië. De Kroaten beheersen als geen ander de kunst om hun tegenstander en zichzelf in slaap te wiegen. Een statistiek spreekt alvast boekdelen: Kroatië kon op dit toernooi nog geen enkele keer de score openen. Daarmee vertoeft Kroatië in het niet zo fijne gezelschap van Qatar, Wales, Saudi-Arabië, Denemarken, Servië en Zuid-Korea. Enkel Zuid-Korea eindigde niet laatste in zijn groep… Om maar te zeggen dat Kroatië geen team heeft dat van bij de aftrap volle gas heeft. Van de vijf gespeelde duels kon Kroatië er ook maar één winnen binnen de reguliere speeltijd. Dat getuigt van een bovengemiddelde fysieke paraatheid en veel koelbloedigheid. Je moet namelijk over stalen zenuwen beschikken om bij het naderen van de normale speeltijd niet in paniek te slaan. Kroatië won nu al vier strafschoppenreeksen op rij en het is samen met Duitsland het land met de meeste overwinningen in die categorie zonder er een te verliezen.
Dominik Livakovic stopte vier elfmeters in de strafschoppenreeks en hij staat met dat aantal bovenaan het klassement naast zijn landgenoot Danijel Subasic, Harald Schumacher en Sergio Goygochea. Livakovic heeft nog maar een redding nodig om alleen recordhouder te worden in de WK-geschiedenis. De Argentijnen weten wat hen te doen staat: het niet tot strafschoppen laten komen. Al zijn ze bij Argentinië ook niet vies van een batterij penalty’s: l’Albiceleste zegevierde in vijf van zijn zes strafschoppenduels.
Frankrijk – Marokko (woensdag, 20 uur)
Het voetbalsprookje van Marokko blijft maar duren. Na groepswinst, en de triomf tegen achtereenvolgens Spanje en Portugal mogen de Marokkanen wereldkampioen Frankrijk partij geven. De metamorfose die Marokko onderging sinds bondscoach Walid Regrarui in september de teugels overnam van Vahid Halilhodžić is fenomenaal. In acht wedstrijden, inclusief drie oefenpotten, kon geen enkele speler van de tegenpartij een doelpunt maken. Canada slaagde er op het WK wel in om te scoren tegen Marokko, maar het betrof wel een eigen doelpunt van Nayef Aguerd. Deze keer moet Marokko, de enige ongeslagen ploeg van het toernooi samen met Kroatië, Kylian Mbappé monddood maken. Maar waarom ook niet?
Al zouden ze bij Marokko een grove fout maken door zich enkel te concentreren op Mbappé, de man van het toernooi tot dusver. De speler die in het tactische stramien van Didier Deschamps minstens even belangrijker is als Mbappé is Olivier Giroud. In eigen land werd Giroud jarenlang verguisd, maar op een paar weken tijd heeft hij met zijn vier goals de afwezigheid van Karim Benzema helemaal naar de achtergrond verwezen. Indien hij woensdag scoort, zal hij met zijn 36 jaar en 75 dagen van plaats negen naar plaats acht opschuiven in het klassement van oudste doelpuntenmakers op een WK. Eén statistiek van Giroud springt er nog uit: hij scoorde evenveel doelpunten op dit toernooi als in zijn 23 voorgaande EK- en WK-duels. Op zijn 36e lijkt de aanvaller van AC Milan dus in de vorm van zijn leven te zitten. Zal dat volstaan om Frankrijk voor de tweede keer op rij naar de finale te piloteren? Afspraak woensdag vanaf 20 uur Belgische tijd.