Na België, Duitsland en Spanje verloor het WK in Qatar gisteren topfavoriet en publiekstrekker Brazilië. Ondanks een schitterend doelpunt van Neymar gingen de Goddelijke Kanaries er tegen Kroatië onverbiddelijk uit na strafschoppen. Ook Nederland verdween geruisloos uit het toernooi. Maar niet getreurd: met Engeland – Frankrijk krijgen we een vroegtijdige finale voorgeschoteld. Marokko, dat als enige land niet in de top twintig staat op de FIFA-ranking, is in principe kansloos.
De Zuid-Amerikaanse Superclásico tussen Argentinië en Brazilië komt er dus niet. Maar wie komt er als winnaar uit de sportieve versie van de honderd jarige oorlog tussen Frankrijk en Engeland? En heeft Marokko, het laatste Afrikaans land op het WK, nog een verrassing in petto? Afspraak op Bingoal om te wedden op het WK 2022 en geniet van alle andere voetbal sportweddenschappen!
Marokko – Portugal (16 uur)
Net als in 2010, toen Ghana op de drempel van de halve finale stond, duimt heel Afrika voor Marokko. De Leeuwen van de Atlas schreven al binnenlandse geschiedenis door voor het eerst de kwartfinales te bereiken op een WK, maar ze kunnen het toernooi helemaal op zijn kop zetten door als eerste Afrikaanse land de halve finales te halen. Marokko heeft zijn fenomenale parcours vooral te danken aan zijn ijzersterke verdediging. De Marokkanen hielden drie keer de nul in vier duels en incasseerden slechts een doelpunt. Daarmee hebben ze samen met Tunesië, dat een match minder speelde, de beste verdediging van alle WK-landen. Ter vergelijking: de andere Afrikaanse deelnemers Senegal (zeven tegendoelpunten), Ghana (zeven tegendoelpunten) en Kameroen (vier tegendoelpunten) incasseerden doelpunten bij de vleet. Romain Saïss en Nayef Aguerd die achtereenvolgens tegen België, Kroatië en Spanje een muur bouwden in en rond de eigen rechthoek, zijn echter onzeker voor de partij tegen Portugal. Kunnen hun natuurlijke vervangers Jawad El Yamiq en Achraf Dari, die respectievelijk bij het bescheiden Real Valladolid en Stade Brest onder contract staan, de straffe statistieken voortzetten?
Veel zal afhangen van de manier waarop Portugal de wedstrijd zal aanvatten. Tegen Zwitserland kozen de Portugezen resoluut voor de aanval. Dat resulteerde in veertien schoten op doel, waarvan negen binnen het kader, en een eclatante 6-1 overwinning. Voor het toernooi dachten veel waarnemers het succes van Portugal afgemeten zou worden aan de doelpunten van Cristiano Ronaldo. Maar Fernando Santos heeft bewezen dat zijn elftal beter draait zonder zijn gevallen sterspeler. Met Ramos heeft Santos zijn nieuwe doelschutter gevonden, die bovendien nog in de running is voor de titel van topschutter van het toernooi. Bruno Fernandes is samen met Harry Kane dan weer de beste aangever van het WK met drie stuks. Ondanks een naar zijn normen miserabel WK blijft de missie van CR7 onveranderd: na 1.725 minuten spelen eindelijk zijn eerste goal maken in de tweede ronde van een WK.
Engeland – Frankrijk (20 uur)
Vraag aan de gemiddelde Engelse en Franse voetbalsupporters wie hun bitterste rivaal is en ze zullen respectievelijk Duitsland en Italië antwoorden. Van haat nijd is er amper sprake tussen Engeland en Frankrijk – dat is eerder weggelegd voor de twee teams in het rugby. De lauwe rivaliteit heeft vooral te maken met het feit dat ze elkaar op een internationaal toernooi enkel in de groepsfase troffen. De kwartfinale van vanavond in Al Khor wordt het eerste do or die-duel uit hun gezamenlijke voetbalhistorie. Maar de kans is groot dat deze historische ontmoeting uitdraait op een tactisch steekspel. Engeland heeft de beste aanval van het toernooi met 12 doelpunten en kan uitpakken met jonge geweldenaars Phil Foden, Declan Rice, Bukayo Saka en vooral Jude Bellingham. De 19-jarige middenvelder van Borussia Dortmund is het exponent van een ploeg die zijn momenten kiest om de hakbijl boven te halen.
Toch zal Gareth Southgate aan de verleiding weerstaan om met open vizier de strijd aan te gaan met de gewiekste Franse bondscoach Didier Deschamps. Als één man alle credits verdient voor de Franse overheersing in Qatar is het Deschamps wel. Bij elke trainer zou het angstzweet uitbreken indien hij aan een toernooi zou moeten beginnen zonder basisspelers van het kaliber Karim Benzema, Paul Pogba en N’Golo Kanté. Deschamps haalde even de schouders op en integreerde in een handomdraai Olivier Giroud, Aurélien Tchouaméni en Adrien Rabiot in zijn elftal. En nog belangrijker: DD slaagt erin om wonderkind Kylian Mbappé min of meer in het gareel te laten lopen. Engeland zal dus van heel ver moeten komen om geen blauwtje op te lopen tegen les Bleus.