Na 280 duels verdeeld over vijf voorrondes maken alle zwaargewichten uit 1A eindelijk hun intrede in de Croky Cup. Oostende en Onhaye, een ploeg uit derde klasse amateur, trappen vanavond om 20.30 uur de eerste ronde van de Croky Cup af en woensdag staan er maar liefst tien van de zestien duels op het programma.
Voor het eerst in drie seizoenen zal het bekertoernooi een normaal verloop kennen. In het seizoen 2019 – 2020 werd de bekerfinale tussen Club Brugge en Antwerp pas op 1 augustus gespeeld en vorig seizoen waren Dessel Sport, Thes Sport en Rupel Boom door corona genoodzaakt om forfait te geven.
Vorig seizoen sneuvelden er in dit stadium van het toernooi vier clubs uit de Jupiler Pro League, maar Olympic Charleroi was wel de enige amateurclub die een ronde verder mocht bekeren. Welke amateurclub zal deze keer stunten en welke club uit 1A mag zich straks de schlemiel van het toernooi noemen? Afspraak op Bingoal om te wedden op de Croky Cup en geniet van alle andere voetbal sportweddenschappen!
KV Mechelen – Union
Naast Seraing – STVV is KV Mechelen – Union het enige duel tussen twee clubs uit 1A. Union staat na twaalf speeldagen verdiend aan kop in de competitie en het heeft nog een eitje te pellen met Malinwa, dat in augustus in het eigen AFAS Stadion met 3-1 won van de Brusselaars. De twee clubs hebben de voorbije jaren trouwens een hoog oplopende sportieve rivaliteit ontwikkeld. Ze zaten in het seizoen 2018 – 2019 samen in 1B en bij de Mechelaars is niemand de 0-5 thuisnederlaag vergeten tegen Union. Een maand daarvoor had KV Mechelen de club uit de hoofdstad over twee duels uitgeschakeld in de halve finales van de beker (0-0, 1-2). De statistieken spreken ruim in het voordeel van KV Mechelen, want het verloor slechts een van zijn laatste zeven duels tegen Union.
Moeskroen – Standard
Met drie punten uit negen wedstrijden staat Moeskroen afgetekend laatste in 1B, maar de thuisploeg is zeker niet kansloos tegen een eveneens zwalpend Standard. José Jeunechamps werd pas vorige week aangesteld als nieuwe coach op Le Canonnier en moet een geheel smeden van een team met spelers op hun retour zoals Teddy Chevalier, Clément Tainmont, Christophe Lepoint, Christophe Diandy, Dimitri Mohammed, Frédéric Duplus, Jérémy Taravel, Olivier Myny, Harlem Gnohéré en Parfait Mandanda. Pikant detail: Jeunechamps was jaren actief bij de jeugd van Standard en was in het voorjaar van 2017 zelfs even hoofdtrainer op Sclessin na het ontslag van Aleksandar Jankovic. Pakt l’Excel uitgerekend tegen Standard zijn eerste zege van het seizoen?
La Louvière – Anderlecht
Eén van dé blinkvangers in de zestiende finales is de wedstrijd tussen RAAL La Louvière en Anderlecht. RAAL La Louvière speelt in tweede amateur en mag niet verward worden met UR La Louvière Centre dat een reeks hoger voetbalt. Vreemd genoeg spelen de twee clubs in het groen en wit en hebben ze allebei hun thuisbasis in het Stade Tivoli waar het roemruchte La Louvière van 2000 tot 2006 een aantal successen vierde.
Voor de amateurclub uit Henegouwen wordt het een once in a lifetime-ervaring, voor Vincent Kompany wordt het zaak om onder andere Majeed Ashimeru, Lisandro Magallán, Francis Amuzu, Killian Sardella en tweede doelman Bart Verbruggen (meer) speelgelegenheid te geven.
Winkel Sport – Genk
Maar liefst 197 kilometer scheiden de Cegeka Arena van Genk en het bescheiden stadionnetje van Winkel Sport. Enkel de spelers van Standard (naar Moeskroen) en de mannen van Onhaye (naar Oostende) zullen langer onderweg zijn om hun bekerduel af te werken. Voor de geplaagde trainer John van den Brom zal het sowieso erop of eronder zijn. Na de optater tegen Gent (0-3) heeft de Nederlander de komende twee weken geen recht meer op een misstap in de beker, in de competitie tegen Zulte Waregem en Cercle Brugge en in de Europa League tegen West Ham.
Westerlo – Antwerp
‘t Kuipje zal voor het eerst in jaren weer vollopen voor de bekertopper tegen Antwerp. De laatste keer dat de twee ploegen tegenover elkaar stonden, was in de achtste finales van het bekertoernooi in het seizoen 2015 – 2016 en toen trok Westel aan het langste eind na strafschoppen. In die periode speelde Westerlo in de Jupiler Pro League en was Antwerp aan zichzelf overgeleverd in de voormalige tweede klasse.
Hoewel het verschil tussen de twee clubs intussen immens is geworden, zal het voor Antwerp geen plezierreisje worden naar de Kempen. Jonas De Roeck, een jeugdproduct van Antwerp die in 2015 na veel omzwervingen zijn profcarrière beëindigde op de Bosuil, piloteerde Westerlo namelijk naar de eerste plaats in 1B met zeven punten voorsprong op eerste achtervolger Waasland-Beveren. Door het uitvallen van topschutter Tuur Dierckx, ex-Antwerp nota bene, zal het gevaar van Kyan Vaesen, Jan Bernat en Lukas Van Eenoo moeten komen.
Het volledige programma:
Oostende – Onhaye
RWDM – Zulte Waregem
Dender – Eupen
Gent – Belisia Bilzen
Knokke – Kortrijk
Seraing – STVV
Charleroi – Lommel
Francs Borains – Beerschot
Club Brugge – Deinze
Lierse – OH Leuven
Cercle Brugge – Tienen