Door de afgelasting van de wereldbekerwedstrijd in Antwerpen, de negende manche van de meest prestigieuze competitie op de veldritkalender, mochten de renners vorig weekend even uitblazen. Maar vanaf zondag in het Italiaanse Val di Sole zullen de wereldbekerwedstrijden elkaar in sneltempo opvolgen. Tot en met 23 januari zal het peloton er maar liefst zeven keer op uit moeten trekken en de week erop staat het WK veldrijden in het Amerikaanse Fayetteville voor de deur.
Bij de mannen staat Eli Iserbyt los aan kop en kan hij behoudens een mirakel dit jaar niet meer bijgehaald worden door zijn concurrenten. Lucinda Brand, die met haar ploeg Baloise-Trek Lions dit weekend verstek geeft, kan zowaar haar leidersplaats verliezen mocht Denise Betsema als eerste over de streep rijden.
Afspraak op Bingoal om te wedden op de wereldbeker veldrijden in Val di Sole en geniet van alle andere cyclocross sportweddenschappen!
Unicum
Een parcours dat op 1300 meter hoogte ligt, een pak sneeuw, vriestemperaturen en een aantal veldrittoppers zoals Toon Aerts, Lars van der Haar en Lucinda Brand die de wedstrijd links laten liggen. De eerste editie van de wereldbekerwedstrijd in Val di Sole zal zeker niet onopgemerkt voorbij gaan. Dat de veldrijders de Vlaamse modder en kleigrond zondag moeten inruilen voor een sneeuwtapijt in de Alpen is zeker geen toeval. Stiekem hopen de bobo’s van het veldrijden dat de wereldbekermanche in Val di Sole een aanzet is om veldrijden op te nemen op het programma van de Olympische Winterspelen.
Het eerste deel van het parcours is technisch en in het tweede deel werd er een steile beklimming opgenomen waar de sterkste renners het verschil kunnen maken. Indien er zaterdagnacht extra sneeuw valt, wordt het een parcours voor powerlifters zoals Wout Van Aert. Mocht er dooi optreden, kan het zowaar een snelle koers worden.
Sneeuwkoning
Noteer alvast zondag 26 december in jullie agenda. Die dag nemen Wout Van Aert en Mathieu van der Poel het voor het eerst tegen elkaar op tijdens de wereldbekermanche in Dendermonde. Die wedstrijd moet de voorbode worden van de titanenstrijd die ons te wachten staat op het WK veldrijden in Fayetteville.
In afwachting daarvan moeten Eli Iserbyt en Tom Pidcock het machtsvertoon van Van Aert tot een minimum beperken. Door het afhaken van Aerts en Van der Haar, de nummers twee en drie in de wereldbekerstand, kan Iserbyt in Italië al een gooi doen naar de eindzege. Maar veel zal afhangen van hoe fris Van Aert aan de start zal staan na zijn deelname aan de Ethias Cross van Essen de dag ervoor.
Kan Quinten Hermans net als in Fayetteville de koers op zijn kop zetten of zorgt Tom Meeusen, bijgenaamd ‘ice man’, voor een enorme verrassing? En de Italianen? Die sturen een delegatie van dertien renners naar Val di Soledie die niet meer dan een bijrolletje zullen spelen.
Nederlands brandhout
Vorig seizoen maakte ze brandhout van haar tegenstanders door het WK veldrijden, de wereldbeker, de Superprestige én de X²O Badkamers Trofee te winnen en het lijkt erop dat Brand opnieuw hard zal toeslaan in deze jaargang. Haar negen zeges en EK-titel doen alvast het ergste vermoeden voor haar tegenstanders.
De Nederlandse renster van Baloise-Trek Lions heeft de regie van de wereldbeker strak in handen en ze heeft intussen een voorsprong van 29 punten uitgebouwd op haar dichtste belager Betsema van Pauwels Sauzen-Bingoal. Maar door de afwezigheid van Brand in Italië kan Betsema bij winst het commando overnemen. De nummer drie Puck Pieters en de rest van het achtervolgend groepje volgen al op 70 punten en meer.
In de top tien staan maar liefst acht Nederlandse vrouwen, maar van Ceylin del Carmen Alvarado is er geen spoor te bekennen. De wereldkampioenen veldrijden van 2020 liet de drie wereldbekerwedstrijden in de VS schieten en begon dus met een serieuze achterstand aan het regelmatigheidscriterium. Aangezien ze ook past voor de wedstrijd in Val di Sole kan ze nog een paar plaatsten verliezen in de wereldbekerstand. De Nederlandse staat voorlopig op een veertiende plaats, op gelijke hoogte met onze landgenote Alicia Franck, en ze zal een serieuze inhaalrace moeten maken om Yara Kastelijn, haar ploeggenote bij Ciclismo Mundial, bij te halen op de tiende plaats.