Meer dan twintig jaar na de laatste wedstrijd in de Beker voor Bekerwinnaars telt het Europese clubvoetbal opnieuw drie toernooien. Met dank aan de Conference League, het kleine broertje van de Champions League en de Europa League. Maar na twee kwalificatierondes blijft het afwachten wat een toernooi voorstelt waarin Europese middenmoters zoals Viktoria Plzen, FC Kopenhagen, Basel en Feyenoord en LASK de dienst uitmaken.
Voor Anderlecht en Gent valt er deze week dus niet veel eer te rapen tegen respectievelijk Laçi (Albanië) en RFS (Letland). De opdracht is eigenlijk simpel: zonder al te veel energieverbruik de laatste voorronde halen en punten sprokkelen voor de Belgische coëfficiënt.
Maakt Anderlecht een geslaagde comeback op de Europese scène en pakt Gent zijn tweede Europese zege van het seizoen? Afspraak op Bingoal om te wedden op de voorrondes van de Conference League en geniet van alle andere voetbal sportweddenschappen!
Brusselse comeback
De laatste Europese wedstrijd van Anderlecht dateert intussen al van 13 december 2018 op het veld van Dinamo Zagreb. Zakaria Bakkali, Ivan Santini en Kenny Saief droegen toen de aanval, terwijl Sebastiaan Bornauw, Bubacarr Sanneh en Frank Boeckx de boel dicht moesten timmeren achterin. Om maar te zeggen dat het een eeuwigheid geleden is dat Paars-wit actief was op het Europese toneel.
Voor de laatste Brusselse zege in Europa moeten we zelfs al teruggaan naar 5 december 2017. Toen pakten Sofiane Hanni en co de volle buit bij Celtic dankzij een eigen doelpunt van Jozo Simunovic. Vincent Kompany kan dus de eerste trainer zijn van Anderlecht in bijna vier jaar die een Europese wedstrijd wint. Maar op dit moment is het niet vanzelfsprekend dat Anderlecht zomaar wint van een uit ploeg uit Albanië. Laçi won tot dusver zijn twee Europese thuisduels tegen FK Podgorica (3-0) en Universitatea Craiova (1-0), terwijl Anderlecht op een dramatische manier aan de competitie begon tegen twee ploegen die normaal binnen handbereik lagen.
Bij Anderlecht wachten ze intussen al acht wedstrijden op een overwinning. Zorgt Kompany deze week voor een keerpunt? Veel zal afhangen van wie Vince vanavond in de spits zal opstellen. Met Joshua Zirkzee haalden de Brusselaars de beoogde spits binnen, maar de 20-jarige Nederlander zal wellicht het verschil moeten maken tijdens een invalbeurt. In een eventuele volgende ronde moet Anderlecht het opnemen tegen Vitesse of Dundalk.
Topschutter Conference League
Gent heeft er al twee voorrondewedstrijden opzitten tegen het Noorse Vålerenga en daarin liet het zowel goede als slechte dingen zien. Op aanvallend vlak zit het goed bij de Buffalo’s: ze scoorden zeven keer en de doelpunten werden gemaakt door zes verschillende spelers. Bij Gent komt het gevaar dus van overal. Maar sinds het begin van het seizoen is gebleken dat de verdediging van Hein Vanhaezebrouck nog niet op punt staat. Michael Ngadeu en Andreas Hanche-Olsen zijn de sterkhouders achterin, maar ook dat duo kon niet verhinderen dat de ploeg al zes tegendoelpunten slikte.
Op zich mag RFS geen probleem vormen voor Gent, maar gezien de verdedigende issues zijn ze maar beter op hun hoede voor de koploper van de Letse competitie die in de vorige twee kwalificatierondes elf keer raak trof in vier duels. RFS heeft met Darko Lemajic (4 doelpunten) en Tomáš Šimkovič (5 assists) zelfs de topschutter en de assistenkoning van de Conference League in de rangen lopen. Indien Gent het dubbele duel met RFS overleeft, mag het de wei in tegen Rakow Czestochowa of Rubin Kazan.