Volgende week barst het EK-feest helemaal los. Enkele dagen geleden werd de prijzenkast van Villarreal en Manchester City respectievelijk aangevuld met de Europa League en de Champions League en deze keer krijgen de heren voetballers de kans om zich te onderscheiden bij hun nationale elftallen. In de elf speelsteden die verspreid liggen over heel Europa begint de EK-koorts te stijgen. Van Bakoe tot Glasgow en van Sint-Petersburg tot Sevilla staan ze te popelen om het kruim van het Europese voetbalgild live aan het werk te zien.
Turkije en Italië trekken op 11 juni het toernooi op gang in het Olympisch Stadion in Rome en precies een maand later wordt de finale afgetrapt in het mythische Wembley Stadium in Londen. In de aanloop naar het EK bespreekt onze huisanalist Vince Montesano om de twee weken één bepaald thema en de komende dagen zal hij elke groep onder de loep nemen. Vandaag is het de beurt aan groep A waar Italië, Turkije, Wales en Zwitserland onder elkaar mogen uitmaken wie naar de volgende ronde mag.
Afspraak op Bingoal om te wedden op het EK 2020 en geniet van alle andere voetbal sportweddenschappen!
Wat mogen we van groep A verwachten?
Bondscoach Roberto Mancini liet publiekelijk uitschijnen dat Italië wellicht zal afzien tegen Turkije, Zwitserland en Wales, maar dat is de waarheid een beetje geweld aandoen. De Gli Azzurri wonnen namelijk hun tien kwalificatieduels en lieten onderweg een doelsaldo optekenen van 37-4. Enkel België scoorde meer en kreeg minder doelpunten tegen. Met mannen als Gianluigi Donnaruma, Marco Veratti, Alessandro Bastoni, Nicolò Barella, Lorenzo Insigne en Frederico Chiesa heeft Mancini bovendien de perfecte mix gevonden tussen spelers met toernooi-ervaring en jonge talenten. Tijdens de openingswedstrijd tussen Italië en Turkije, een team dat de afgelopen twee jaar thuis van Nederland (4-2) en Frankrijk (1-0) won, zullen we al een eerste hint krijgen over de krachtsverhoudingen in de poule. ‘Op papier is Italië favoriet en zullen Turkije en Zwitserland strijden om plaatsten twee en drie’, zegt Montesano. ‘Italië reken ik zelfs bij de outsiders voor eindwinst. Het is een typische toernooiploeg: zodra ze de groepsfase door zijn, begint het geloof in hun kansen toe te nemen. Ik moet zeggen dat het nog niet de ploeg is van tien tot vijftien jaar geleden, maar het zou dom zijn om geen rekening te houden met de Italianen.’
Welke wedstrijd mag je zeker niet missen?
Schrijf maar op: Turkije – Italië wordt een van de meest bekeken wedstrijden op het EK. Niet omdat het een grote affiche is, maar vooral omdat het de openingswedstrijd is van het toernooi. Tel daar zestig miljoen voetbalgekke Italianen en 83 miljoen uitzinnige Turken bij op en je weet op voorhand dat het duel een kijkcijferhit wordt. ‘Ook in België zal er met veel belangstelling gekeken worden naar deze wedstrijd’, aldus Montesano. ‘Want het zijn twee landen die destijds een aanzienlijk aantal gastarbeiders geleverd hebben om in de Belgische mijnen te komen werken en waarvan veel families een toekomst hebben opgebouwd in België.’
Op de tweede speeldag van EURO 2000 kwamen Turkije en Italië elkaar voor het eerst en het laatst tegen op een toernooi. De wedstrijd in Arnhem eindigde op een 2-1 overwinning voor Italië en de beide teams konden zich toen plaatsen voor de tweede ronde. In 2002 – met toen al Şenol Güneş als trainer in de dug-out – en 2006 mondden twee oefenduels telkens uit op een 1-1 gelijkspel.
Welke speler moet je in het oog houden?
Merih Demiral deed het meer dan behoorlijk bij Juventus en hij is de rots in de branding in de Turkse verdediging. Maar de Turkse supporters rekenen vooral op aanvoerder Burak Yılmaz om Turkije naar de tweede ronde te loodsen. Yilmaz ontpopte zich tot dé kampioenenmaker van Lille en liet zich eind maart opmerken met een hattrick tegen Nederland in de kwalificatiewedstrijden voor het WK in Qatar. Na het geblesseerd uitvallen van Cenk Tosun, die met vijf doelpunten topscorer was van Turkije in de kwalificatiecampagne, is de druk op Yilmaz nog toegenomen. De 35-jarige spits wil sowieso beter doen dan op het EK 2016 waar hij een keer scoorde in de groepsfase. En wie weet kan hij uit de schaduw treden van zijn legendarische voorganger Hakan Sukur.
Wie wordt groepswinnaar?
Italië: 1.59
Zwitserland: 5.80
Turkije: 6.20
Wales: 8.40
Wie kan topschutter worden? (*)
Burak Yilmaz (Turkije): 40.00
Andrea Belotti (Italië): 40.00
Gareth Bale (Wales): 50.00
Lorenzo Insigne (Italië): 50.00
Het programma
11 juni om 21 uur
Turkije – Italië (Rome)
12 juni om 15 uur
Wales – Zwitserland (Bakoe)
16 juni om 18 uur
Turkije – Wales (Bakoe)
16 juni om 21 uur
Italië – Zwitserland (Rome)
20 juni om 18 uur
Italië – Wales (Rome)
20 juni om 18 uur
Zwitserland – Turkije (Bakoe)
(*) De aangekondigde noteringen zijn te allen tijde onderhevig aan veranderingen.