Wie van een beetje spanning houdt, kan de Duitse competitie maar beter links laten liggen. Want de 59e editie van de Bundesliga belooft alweer een saaie bedoening te worden. Bayern München gaat vol voor zijn tiende titel op rij en zelfs met de beste wil van de wereld zullen Borussia Dortmund, RB Leipzig, Wolfsburg en Bayer Leverkusen niet eens in de buurt komen van de Duitse tiran. Onderin verloor de Bundesliga traditieclubs Werder Bremen en Schalke 04 en het kreeg er met Bochum en Greuther Fürth twee relatief kleine clubs voor in de plaats.
Maakt Bayern er weer een plezierreisje van? En pakt onze landgenoot Koen Casteels zijn eerste prijs in Duitsland? Afspraak op Bingoal om te wedden op de Bundesliga en geniet van alle andere voetbal sportweddenschappen!
Wat voorafging
Flashback naar 8 mei 2021. Na een overtuigende 6-0 overwinnig tegen Borussia Mönchengladbach pakt Bayern in de eigen Allianz Arena zijn negende titel op rij. Robert Lewandowski maakt die dag een hattrick en hij rolt voor zichzelf de rode loper uit om het record van 40 competitiedoelpunten van Gerd Müller te verbreken. RB Leipzig en Borussia Dortmund staan erbij en kijken ernaar.
Vanaf half december, dus lang voor der Rekordmeister alweer beslag legde op de Bundesliga, werden de Duitse fans geconfronteerd met een opmerkelijk fenomeen. In de bestuurskamers van een pak clubs werd beslist om op het einde van het seizoen de trainer aan de kant te schuiven. De gevolgen laten zich nu pas voelen: in totaal zijn er maar liefst acht clubs die met een nieuwe trainer aan het seizoen zijn begonnen. Benieuwd wat Marco Rose (Borussia Dortmund), Adi Hütter (Borussia Mönchengladbach), Gerardo Seoane (Bayer Leverkusen), Steffen Baumgart (Köln), Oliver Glasner (Eintracht Frankfurt), Julian Nagelsmann (Bayern Munchen), Jesse Marsch (RB Leipzig) en Mark van Bommel (Wolfsburg) er van terecht zullen brengen.
Bayern en de rest
Dinamo Kiev (9 titels), Celtic (9 titels), Glasgow Rangers (9 titels), Juventus (9 titels) en Basel (8 titels) haalden het net niet. Rosenborg (13 titels) en Dinamo Zagreb (11 titels) maken wel deel uit van een select clubje dat erin slaagde om minstens tien keer na elkaar de titel te veroveren in eigen land. Bayern heeft zijn lidmaatschap al aangevraagd en kan in het voorjaar van 2022 toetreden tot het bonte gezelschap.
Oudgedienden David Alaba, Javi Martínez en Jérôme Boateng mochten gratis het nest verlaten, maar het voormalige FC Hollywood kwam zeker niet verzwakt uit het tussenseizoen. Bayern paste net als de voorbije jaren zijn beproefde tactiek toe om zijn dominantie te consolideren: zijn rechtstreekse tegenstanders uithollen of zelfs helemaal pluimen. En dit jaar was het niet anders. Bij zijn dichtste achtervolger RB Leipzig haalde Bayern niet alleen trainer Nagelsmann weg, maar ook verdediger Dayot Upamecano. Een paar dagen geleden dropte sportief directeur Hasan Salihamidžić een bom in het Duitse voetbal door aan te geven dat Bayern een mogelijke transfer van Erling Haaland onderzoekt.Wie weet krijgen we straks een tandem Haaland – Lewandowski te zien, wat het dodelijkste duo zou zijn in de geschiedenis van het Duitse voetbal. Maar zelfs zonder de Noorse sluipschutter in de rangen zal het Bayern van toptrainer in wording Nagelsmann ook dit seizoen niet af te stoppen zijn.
De gele muur
Hoewel het achtervolgend groepje op Bayern maar al te goed weet hoe het seizoen zal aflopen, trokken ze wel enkele miljoenen uit om versterking te halen. Borussia Dortmund betaalde 30 miljoen euro voor Donyell Malen en 15 miljoen euro voor doelman Gregor Kobel. RB Leipzig investeerde 23 miljoen euro in André Silva en 18 miljoeur euro in Angeliño. Bayer Leverkusen gaf meer dan 30 miljoen euro uit om zich van de diensten van Odilon Koussounou en Mitchel Bakker te verzekeren.Borussia Mönchengladbach schreef een cheque uit van 9,5 miljoen euro aan RB Leipzig voor Hannes Wolf. Maar al die investeringen zullen te licht uitvallen om Bayern het vuur aan de schenen te leggen.
Vooral voor Borussia Dortmund moet het frustrerend zijn om jaar na jaar zijn beste spelers te verliezen aan meer kapitaalkrachtige clubs en de kloof met Bayern groter te zien worden. Sinds de laatste landstitel in 2012 kregen Die Borussen een paar zware klappen van Bayern en ook dit seizoen zal Die Gelbe Wand, de wereldvermaarde tribune in het Signal Iduna Park, niet opgewassen zijn tegen de furie uit Beieren.
Wat mogen we verwachten van de nieuwkomers?
Greuther Fürth en Bochum zijn de twee nieuwkomers in de Bundesliga. Bochum is niet meteen een nieuw gezicht : de club uit het Ruhrgebied was een vaste klant op het hoogste niveau vanaf het einde van de jaren negentig tot aan de degradatie naar de 2. Bundesliga in 2010. Door een gebrek aan financiële middelen trok het bestuur enkel transfervrije spelers aan en het rekent ondere andere op Saulo Decarli (ex-Club Brugge), Erhan Mašović (ex-Club Brugge), Silvère Ganvoula (ex-Anderlecht) om het behoud te verzekeren.
Greuther Fürth maakte in het seizoen 2012 – 2013 zijn debuut in de Bundesliga, degradeerde meteen weer naar de tweede klasse en maakt dus opnieuw zijn opwachting bij de grote jongens. Veel bekende namen lopen er niet rond in het Sportpark Ronhof Thomas Sommer, maar ze hebben wellicht de meest beroemde supporter van alles Duitse clubs. Zijn naam? Henry Kissinger. De in Fürth geboren Amerikaanse politicoloog, diplomaat en oud-politicus van de Republikeinse partij lag mee aan de basis van de expansie van het voetbal in de VS en vroeg tijdens zijn ambtstermijn onder de presidenten Richard Nixon en Gerald Ford elke maandagmorgen de uitslag op van Greuther Fürth. De intussen 98-jarige Kissinger heeft een abonnement voor het leven bij de Kleeblätter en woonde in 2012 voor het laatst een thuiswedstrijd bij tegen Schalke 04.
De Belgen in de Bundesliga
Thomas Meunier, Thorgan Hazard, Axel Witsel (Borussia Dortmund), Aster Vranckx,Koen Casteels, Sebastiaan Bornauw (Wolfsburg), Dodi Lukebakio, Dedryck Boyata (Hertha Berlijn), Orel Mangala (Stuttgart)en Nathan De Medina (Arminia Bielefeld) zijn de elf Belgen die aan de startgrid staan van de Bundesliga. Voor Mangala en Vranckx,die beide out zijn sinds juli met respectievelijk een dij- en kuitblessure, begon het seizoen wel in mineur.
Casteels begint aan zijn tiende seizoen in Duitsland en is met zijn 196 competitieduels de meest ervaren Belg in de Bundesliga. Bij Wolfsburg zit Casteels inmiddels aan 179 wedstrijden en hij zal in met sprekend gemak de kaap van de 200 wedstrijden ronden. Indien de doelman van de Rode Duivels veertig keer aan de aftrap komt, kan hij na de twaalfde plaats stijgen in het algemene klassement van spelers met het meeste aantal wedstrijden voor Wolfsburg. Maar zowel bij Die Wölfe, als bij zijn ex-clubs Hoffenheim en Werder Bremen, won Casteels geen enkele prijs behalve een overbodige DFL-Supercup. Kan de 29-jarige goalie met de hulp van Vranckx en Bornauw eindelijk zijn palmares opsmukken?