Een goede maand geleden, op 3 november om precies te zijn, werd het startschot gegeven van de wintermeeting van Vincennes. De legendarische Hippodroom van Vincennes, gelegen in een uithoek van het 12e arrondissement van Parijs, zal dit seizoen niet minder dan 90 bijeenkomsten, 745 wedstrijden en 13 Groep I-races over de vloer krijgen. Gedurende vier maanden zal Vincennes dé verzamelplek zijn voor de beste Franse en Europese paarden, de meest tot de verbeelding sprekende jockeys en drivers en een echt kennerspubliek.
In de aanloop naarde Prix d’Amérique Legend Race, de hoogmis van de draf, worden er tal van andere belangrijke wedstrijden verreden. Intussen werden er al vijf van de zes kwalificatiewedstrijden voor de Prix d’Amérique Legend Race verreden en dit weekend staat alles in het teken van de Prix du Calvados waar drie tickets voor de prestigieuze Prix de Cornulier op het spel staan.
Wint Fado du Chêne voor de tweede keer rijde Prix du Calvados ofgaat de zege voor de vierder keer naar Bilibili? Afspraak op Bingoal om te wedden op de Prix du Calvados en geniet van alle andere paardenrennen sportweddenschappen!
Wat u zeker moet weten
Door de coronamaatregelen die van kracht zijn, zullen amper 5.000 van de 35.0000 plaatsen bezet zijn in de Hippodroom van Vincennes. En die paar duizend toeschouwers zullen vanaf 15 uur het ene na het andere spektakelstuk te zien krijgen. Om 15.15 uur gaat de Prix de Lille (prijzengeld 90.000 €) van start, gevolgd door de Prix Maurice de Gheest (prijzengeld 120.000 €), de Prix du Calvados (prijzengeld 150.000 €) en de Prix Charles Tiercelin (prijzengeld 120.000 €).
De meeste paardenliefhebbers kijken straks met veel spanning uit naar de Prix de Calvados, de belangrijkste race met bereden paarden in de aanloop naar de Prix du Cornulier. Enkel dravers van 4 tot 11 jaar die minstens 160.000 € aan prijzengeld verdienden zijn toegelaten en voor de winnaar ligt er een cheque van 67.500 € klaar.
Open wedstrijd
Nog meer dan de voorbije jaren wordt de Prix du Calvados een open race met in totaal vier kandidaat-winnaars. In willekeurige volgorde zijn dat: Fado du Chêne, Fantaisie, Gladys des Plaines en Bilibili. Fantaisie won zes wedstrijden op rij, waaronder de Groep III-wedstrijd Prix Sans Dire Oui, en klokte in september in de Prix de la Communauté d’Agglomération af op een indrukwekkende gemiddelde km-tijd van 1’12’’1. Trainer Nicolas Bridault liet Fantaisie bewust drie weken rusten en daardoor zal ze volledig uitgerust aan de race kunnen beginnen.
Gladys des Plaines is met haar zes jaar de jongste draver van alle protagonisten en zij maakte wellicht de beste indruk sinds de start van de wintermeeting van Vincennes. Vooral haar zege in de Prix de Normandie in september met een gemiddelde km-tijd van 1’12’’3 bleef lang nazinderen bij haar concurrenten. Ze verpulverde toen de snelste tijd van Flamme du Goutier, die het jaar daarvoor het parcours van 3.000 meter had afgelegd met een gemiddelde km-tijd van 1’12’’7.
Rentree op kousenvoeten?
Bilibilizalnet als Freeman en Houellebecq met hoefijzers aan de start staan, terwijl de trainers van Fantaisie en Zarenne Fas opteerden om hun dravers met blote voeten te laten racen. Zonder het extra gewicht van hun hoefijzers zullen die twee in principe meer snelheid kunnen maken, maar dat is zonder het uitzonderlijke talent van Bilibili gerekend. De draver uit de renstal van Jean-Pierre Barjon won de edities van 2018, 2019 en 2020 en kan zijn eigen record nog iets scherper stellen. De laatste wedstrijd van Bilibili dateert wel van 13 december 2020 toen hij negende eindigde in de Prix du Bourbonnais. Zal de beste draver ter wereld, die in volle voorbereiding is voor de Prix de Cornulier, bij zijn comeback meteen het juiste ritme vinden?
Voor Bilibili wordt het sowieso zijn laatste optreden in de Prix de Calvados. Eind maart moet hij net als die andere cracks van zijn generatie die dit jaar hun 11e verjaardag vieren met pensioen gaan. Dat betekent dat het Franse paardenrennen over enkele maanden in één klap kleppers als Bold Eagle, Belina Josselyn, Billie de Montfort en Bahia Quesnot zal verliezen.