De King die geen troonsafstand wil doen, een alien genaamd Victor Wembanyama, de terugkeer van de Greek Freak en een team dat al 55 seizoen op een eerste NBA-titel jaagt. Het 78e seizoen in de NBA wordt er opnieuw een vol spanning, intriges en ijzingwekkende buzzer beaters. Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Joel Embiid, Luka Doncic, Stephen Curry, Jayson Tatum, LeBron James – en we vergeten er wellicht nog een paar – vormen de hoofdcast van de NBA. Voor het eerst in jaren zal er ook een Belg schitteren in de grootste basketbalshow ter wereld.
Wordt dit de laatste campagne van LeBron James in de NBA? Kunnen de Denver Nuggets hun titel verlengen of mogen de spelers van Boston Celtics in april voor het eerst sinds 2008 de Larry O’Brien Championship Trophy heffen? Afspraak op Bingoal om te wedden op de NBA en geniet van alle andere basketbal sportweddenschappen!
Wat is er nieuw in de NBA?
Net als in de vorige editie zal de NBA twee wedstrijden delokaliseren in het buitenland. Op 9 november wordt het duel uit de Southeast Division tussen Orlando Magic en Atlanta Hawks in Mexico City afgewerkt. Twee maanden later krijgt de Parijse Accor Arena de Brooklyn Nets en Cleveland Cavaliers over de vloer. De nieuwigheid dit seizoen is de introductie van het In-season Tournament dat van 3 tot 28 november op het programma staat.
Het format van het gloednieuwe toernooi is simpel: de dertig franchises uit de Conference East en de Conference West worden verdeeld in zes groepen van vijf teams. Elk team speelt vier groepswedstrijden en de winnaar van elke groep, alsoof de beste runner-up van elke conference, gaat door naar de kwartfinales. Elk duel tot aan de halve finales maakt deel uit van het reguliere seizoen en heeft dus een directe impact op het klassement in elke divisie. Voor de spelers staat er vooral veel geld op het spel. Elke speler die aan de groepsfase deelneemt krijgt een gegarandeerd bedrag van 50.000 euro uit de prijzenpot en dat kan tot 500.000 euro uitlopen voor de eindwinnaars van het toernooi.
Alien
De NBA geeft er in de nacht van dinsdag op woensdag meteen een lap op met twee regelrechte toppers. Om half twee Belgische tijd ontvangt kampioen Denver Nuggets de LA Lakers van LeBron James en om vier uur nemen de Golden State Warriors het op tegen Phoenix Suns. Maar de wedstrijd waar heel de wereld halsreikend naar uitkijkt is die tussen San Antonio Spurs en Dallas Mavericks. Want dan maakt Wembanyama zijn debuut in de NBA. Wembanyama werd in juni als eerste gedraft door de Spurs en sindsdien is de hype rond de Fransman met buitenaardse kwaliteiten er alleen maar groter op geworden. Wemby was de eerste first pick van de Texaanse franchise sinds Tim Duncan in 1997 and David Robinson in 1987 en we weten welke carrière die twee Spurs-legendes tegemoet gingen.
Het duel tegen de rivalen uit Dallas is voor Wembanyama het perfecte podium om aan iedereen te tonen dat hij wel degelijk het grootste basketbalfenomeen is sinds de intrede van James precies twintig jaar geleden. San Antonio Spurs – Dallas Mavericks wordt ook een duel tussen Wembanyama en Doncic. Die laatste, ook wel El Matador genoemd, wordt gezien als een van de grootste NBA-spelers van zijn tijd. In zijn carrière liet Doncic gemiddeld 27,6 punten, 8,6 rebounds en 8,0 assists per wedstrijd optekenen en tegen Wembanyama wil de Sloveen voortborduren op dat elan.
Return of the King
7 juli 2010. In het spraakmakende programma ‘The Decision’ maakt LeBron James zijn overstap van de Cleveland Cavaliers naar Miami Heat bekend. Op 13 juli van dit jaar, bijna dag op dag dertien jaar na ‘The Decision’, verwijst King James alle geruchten over een mogelijk pensioen naar de prullenmand. James begint aan zijn 21e seizoen in de NBA en kan enkele records scherper stellen. Vorig seizoen schreef hij geschiedenis door Kareem Abdul-Jabbar te passeren als topscorer aller tijden en vandaag is hij nog maar 1348 punten verwijderd van de historische 40.000 punten grens. Indien we afgaan op James’ gemiddelde van 27,2 punten per wedstrijd kan hij die mijlpaal bereiken bij zijn 49e wedstrijd dit seizoen. Tegen kampioen Denver Nuggets zal James ook zijn streak van 1151 opeenvolgende wedstrijden in de reguliere competitie waarin hij minstens 10 punten scoorde willen uitbreiden.
En hoe zit het met de andere sterren? Stephen Curry maakte minstens één driepunter in 245 opeenvolgende wedstrijden in de reguliere competitie en moet in de openingswedstrijd tegen de Suns die reeks voortzetten. Russell Westbrook van zijn kant gaat met zijn nieuwe werkgever LA Clippers op zoek naar twee triple-doubles waardoor hij de kaap van 200 stuks zou ronden.
The Muscles from Brussels
With the 52nd pick of the 2023 NBA Draft the Phoenix Suns select Toumani Camara from Brussels, Belgium, and the University of Dayton. Toumani Camara zal dit seizoen echter niet voor de Phoenix Suns uitkomen. Drie maanden nadat onze landgenoot een droomavond beleefde tijdens de NBA Draft werd hij als gevolge van een gigantische ruildeal naar de Portland Trail Blazers gestuurd. Camara maakte dus meteen kennis met de harde realiteit van de NBA. Maar na enkele sterke prestaties in de NBA-preseason lijkt zijn transfer naar de westkust een schot in de roos te zijn. Met hetzelfde shirtnummer 33 om de schouder en hetzelfde witte zweetbandje om de arm wordt Camara door de fans van de Trail Blazers nu al vergeleken met Scottie Pippen, die na een succesvolle periode bij de Chicaco Bulls vier seizoenen in Portland actief was. Twaalf jaar na Didier Mbenga wordt Camara de tweede Belg ooit die te zien zal zijn in het Amerikaanse basketbalparadijs.
De favorieten in het Oosten
Milwaukee Bucks 2.45
Boston Celtics 2.50
Philadelphia 76ers 9.40
Cleveland Cavaliers 11.00
Miami Heat 11.00
De favorieten in het Westen
Denver Nuggets 3.35
Phoenix Suns 4.10
Los Angeles Lakers 7.40
Golden State Warrios 7.40
Los Angeles Clippers 11.00
De volledige kalender van het NBA-seizoen
24 oktober tot 14 april: reguliere competitie
3 tot 28 november: In-season Tournament
18 februari : NBA All-Star Game
16 – 19 april: Play-in tournament
20 april: start play-offs
6 juni tot 23 juni: finale play-offs