Het aftellen naar de Ronde van Vlaanderen kan nu echt beginnen. Als voorbereiding op de tweede wielermonument van het seizoen kunnen de klassieke renners proefdraaien tijdens de E3 Saxo Bank Classic, Gent-Wevelgem en Dwars door Vlaanderen. Van de drie genoemde wedstrijden is Gent-Wevelgem de krachtmeting waar de meeste eer te rapen valt. In het wielermilieu wordt het al jaren beschouwd als de laatste grote afspraak voor de Ronde.
Van de laatste tien edities werden er acht door een buitenlander gewonnen. Krijgen we eindelijk een Belgische opvolger voor Greg Van Avermaet, die in 2017 eerste eindigde voor Jens Keukeleire en Peter Sagan? Of zullen de Belgen opnieuw moeten onderdoen voor een of andere kleerkast uit Scandinavië?
Afspraak op Bingoal om te wedden op Gent-Wevelgem en geniet ook van alle andere wielrennen weddenschappen!
Krachtpatsers gezocht
Het is een weerkerend fenomeen in Gent-Wevelgem: een kleine groep renners of een uitgedund peloton biedt zich in Wevelgem aan voor de laatste kilometers van de koers en uiteindelijk is het een renner die aanvalsdrift combineert met power die met de zege gaat lopen. Het is geen toeval dat er op het palmares van de eendagswedstrijd namen staan als Mads Pedersen (2020), Alexander Kristoff (2019), Sagan (2013, 2016, 2018), Van Avermaet (2017), Luca Paolini (2015) en Tom Boonen (2004, 2011, 2012). Met zijn korte hellingen, onverharde stroken en een vlak stuk van 35 kilometer waar de wind vrij spel heeft, is Gent-Wevelgem de Belgische wedstrijd bij uitstek waar sterke beren hun kracht kunnen ontplooien.
Vorig jaar ging een elitegroep bestaande uit Pedersen, Floriant Sénéchal, Matteo Trentin, Alberto Bettiol, Stefan Küng, John Degenkolb, Wout Van Aert en Mathieu van der Poel ervan door en werden de pure sprinters eraf gereden. Een herhaling van dat scenario is goed mogelijk. Maar wie zijn de renners die dit seizoen in aanmerking komen voor de zege? Pedersen, die onlangs Brussel-Kuurne-Brussel op zijn naam schreef, Van Aert en Tim Merlier horen daar zeker bij. En dat kan ook gezegd worden van dé man in vorm Davide Ballerini, die de Omloop Het Nieuwsblad won en zich met enkele ereplaatsen liet opmerken in de Tirreno-Adriatico. Jasper Stuyven, de verrassende winnaar van Milaan-Sanremo en Tom Pidcock zijn gevaarlijke outsiders. Of komt het seizoen Van Avermaet eindelijk van de grond? Van Avermaet slaagde er in 2020 niet in om de nul van de tabellen te vegen en loopt nu al sinds midden september 2019 achter een zege aan. Toen won de dertiger de Grote Prijs van Montreal.
Hoog vrouwelijk bezoek
Bij de vrouwen zijn ze toe aan de tiende editie van de Vlaamse wielerklassieker. Jolien D’Hoore kwam vorig jaar als eerste over de streep en ze zal er in haar laatste seizoen als wielrenster alles aan willen doen om voor de tweede keer op rij te winnen. Daarmee zou ze op gelijke hoogte komen van de Nederlandse Kirsten Wild die in 2013 en 2019 zegevierde. Topfavoriete D’Hoore zal wel moeten afrekenen met Lotte Kopecky, die vorig jaar op de tweede plaats strandde, Emma Norsgaard, Elisa Longo Borghini, Marianne Vos en Lorena Wiebes. Canyon–SRAM Racing rekent op het Brits-Poolse duo Alice Barnes – Katarzyna Niewiadoma om zijn eerste overwinning van het seizoen te pakken.
Bij Bingoal Casino – Chevalmeire wordt er het een en ander verwacht van Thalita de Jong. Zij sprintte afgelopen zondag in de Omloop van de Westhoek naar een onverwachte derde plaats en ze kan mogelijk voor een verrassing zorgen. Ten slotte zorgde Ciclismo Mundial al voor een heuse stunt door Ceylin del Carmen Alvarado en Sanne Cant, twee toppers uit het veldrijden, aan de start te brengen.