Een jaar na de oorspronkelijke datum trok het EK 2020 zich twee weken geleden op gang met de openingswedstrijd tussen Italië en Turkije. Italië maakte tot dusver de beste indruk en daarnaast gaven ook Duitsland en Nederland hun visitekaartje af. In de derde en laatste groepswedstrijd zullen de Rode Duivels hun favorietenrol waar moeten maken. In de aanloop naar het EK gaf onze huisanalist Vince Montesano al enkele scherpe analyses weg en gaf hij blijk van spitante waarnemingen. Tijdens het EK zal Montesano elke wedstrijd van de Rode Duivels onder de loep nemen en vandaag is het de beurt aan Finland – België.
Bij winst pakken de Rode Duivels net als op de WK’s van 2014 en 2018 een 9 op 9 in de groepsfase. Finland moet winnen om zich te verzekeren van deelname aan de knock-outfase. Al is een gelijkspel ook voldoende op voorwaarde dat Rusland van Denemarken verliest. Afspraak op Bingoal om te wedden op het EK 2020 en geniet van alle andere voetbal sportweddenschappen!
Met sterkste ploeg tegen Finland?
De kwalificatie is al binnen – winnen is dus geen must voor de Rode Duivels – en er gaan zelfs stemmen op om de match tegen Finland bewust te laten schieten om in de andere tabelhelft terecht te komen. De Belgen zouden in dat geval Italië en de winnaar van de groep des doods vermijden. Maar de honger bij deze generatie Belgen is zo groot dat verliezen geen optie is. Zeker niet tegen de zwakste tegenstander uit de groep. Het is trouwens zo dat België sinds de 3-2 thuisnederlaag tegen Japan in november 2013 geen enkele match heeft verloren tegen een team dat buiten de top twintig op de FIFA-ranking geparkeerd staat.
Roberto Martínez was er afgelopen weekend nog niet uit of hij Romelu Lukaku aan de aftrap zou brengen. De Spanjaard redeneert wellicht dat hij een van de beste spitsen van het toernooi best rust kan gunnen met het oog op de komende wedstrijden. De overbodige wedstrijd tegen de Finnen is dus de uitgelezen kans om enkele jongens zoals Eden Hazard, Thomas Vermaelen, Jérémy Doku, Leandro Trossard, Michy Batshuayi of Christian Benteke een basisplaats te geven.
Eist King Kev zijn kroon weer op?
Lukaku scoorde twee keer tegen Rusland en was rechtstreeks betrokken bij de twee doelpunten tegen Denemarken. Alleen al op basis daarvan verdient Big Rom zijn plaats in het UEFA Team van het toernooi. Maar de klasse die Kevin De Bruyne etaleerde tijdens zijn invalbeurt van 45 minuten tegen Denemarken was nog niet vertoond op EURO 2020. Met zijn assist werd De Bruyne de Europeaan die in de laatste vier grote toernooien (WK 2014, EK 2016, WK 2018, EK 2020) minstens een beslissende pass gaf. King Kev is terug en dat heeft iedereen geweten. Dankzij zijn zogenaamde zesde zintuig kan KDB elke verdediging aan flarden scheuren en dat zal nodig zijn tegen een ploeg waar slechts in een van de laatste zes duels meer dan twee doelpunten vielen. ‘Hazard, de Bruyne en Witsel beginnen zeker in de basis en dat betekent dat er meer creativiteit aanwezig zal zijn bij de Belgen dan in de voorbije twee wedstrijden. We mogen van die drie jongens verwachten dat ze de lijn van hun vorige wedstrijd gewoon doortrekken’, aldus Montesano. ‘Naar mijn mening zal België niet al te veel moeite hebben met Finland en ik voorspel dus een droge 3-0 overwinning. Het is het soort wedstrijd waarin je het vertrouwen kan opkrikken voor de start van de knock-outronde.’
De statistieken geven aan dat Finland bijzonder kwetsbaar is van minuut 46 tot minuut 60. In acht van zijn laatste tien nederlagen incasseerde het in die periode namelijk minstens een doelpunt. Maar intussen kan Finland wel uitpakken met het feit dat het al zeven duels ongeslagen is tegen België. De laatste Belgische zege dateert alweer van 1968.
Pukki en co
Finland speelt de belangrijkste voetbalwedstrijd uit zijn geschiedenis. En volgens bondscoach Markku Kanerva zijn de Huuhkajat niet eens kansloos tegen de nummer één van de wereld. Een straffe uitspraak van Kanerva, die zich hiervoor baseert op de oefenmatch tegen Frankrijk die het in november met 0-2 won. Maar wat mogen we van dit Finland verwachten na hun stuntzege tegen Denemarken en de nederlaag tegen Rusland? Finland is sowieso een ploeg zonder internationale sterren die het vooral moet hebben van zijn onkreukbare teamspirit. En toch zijn er vijf spelers die de ploeg iets extra’s kunnen geven. In willekeurige volgorde zijn dat Tim Sparv, doelman Lukas Hradecky, die door zijn landgenoten als een van de beste doelmannen ter wereld wordt beschouwd, Glen Kamara, de offensieve middenvelder Robin Lod en uiteraard Teemu Pukki. Tot slot is er ook nog Joel Pohjanpalo. De Finse aanvaller behoort nog niet tot de absolute sterkhouders van het nummer 54 op de FIFA-ranking, maar hij is wel aan het uitgroeien tot een van de revelaties in groep B.