Middelkerke heeft dit weekend alweer een afspraak met de geschiedenis en mag zich terecht de koptrekker van de koers noemen! Na het BK trial in de zomer van 2021 strijkt de Belgische veldritkaravaan deze keer neer in de kuststad en op 26 juni volgt het absolute hoogtepunt van het drieluik met het BK wielrennen.
Het BK veldrijden zal zoals gewoonlijk een mini-WK worden tussen alle Belgische tenoren van het veld. Het soort paringsdans waar de kleppers Wout Van Aert, Eli Iserbyt, Toon Aerts en Michael Vanthourenhout in aanloop naar het WK – met voorsprong de belangrijkste wedstrijd in het veldrijden – hun pseudopartners op het verkeerde been willen zetten.
Afspraak op Bingoal om te wedden op het Belgisch kampioenschap cyclocross Middelkerke en geniet van alle andere cyclocross sportweddenschappen!
1.000.000 – aantal televisiekijkers
Net als op het BK veldrijden in Meulebeke van een jaar geleden zullen er ook deze keer geen toeschouwers langs het parcours staan. Nochtans werden er gespreid over twee wedstrijddagen ruim 20.000 toeschouwers verwacht op het militair domein van Lombardsijde. Zal het een effect hebben op de kijkcijfers? Dat valt moeilijk te voorspellen. Het BK lokt al jaren minstens 900.000 kijkers op de Vlaamse televisie – met pieken tot 1,3 miljoen kijkers – en dat zal dit jaar niet anders zijn.
8430 – postcode Middelkerke
Middelkerke city is dit weekend het epicentrum van het Belgische veldrijden en voor de vijfde keer in zeven edities wordt het BK veldrijden een zandcompetitie. Parcoursbouwer Bjorn Rondelez, een voormalig veldrijder, en adviseur Paul Herygers lieten het tracé van de Noordzeecross, waar een manche van de Superprestige verreden wordt, links liggen en hebben dit jaar iets speciaals in petto: voor het eerst in de geschiedenis krijgen de helden van de cyclocross enkel natuurlijke hindernissen voorgeschoteld. Er zullen dus geen artificiële trappen, balkjes, bruggen of platformen op het parcours liggen. Het wordt een honderd procent natuurlijk parcours met duinen, een strandpassage én vier hellingen waar gefietst, gelopen en geploeterd zal worden in het zand.
2.895 – aantal punten Iserbyt in UCI ranking
Iserbyt won afgelopen weekend de wereldbeker veldrijden en is één van de favorieten om het BK veldrijden te winnen. De renner van Pauwels Sauzen-Bingoal won dit seizoen 12 wedstrijdenen dat weerspiegelt zich ook op de UCI ranking waar hij eerste staat met 2.895 punten. Aerts volgt al op 464 punten. Vorig seizoen waren de rollen omgekeerd en strandde Iserbyt met 2.365 punten op de tweede plaats achter Aerts.
De eerste plaats op de UCI ranking is nog niet binnen voor de 25-jarige Iserbyt en hij zal er dit weekend alles aan doen om zijn voorsprong te verdedigen in de wetenschap dat er voor de 1e, 2e en de 3e op het podium respectievelijk 100, 60 en 40 punten te rapen vallen.
105 – aantal BK’s bij de mannen
Het BK veldrijden bij de mannen is al toe aan zijn 105e editie. Na een grondige wijziging van het format door de UCI in de jaren zestig en een definitieve herziening in de jaren negentig strijden profs en amateurs sinds 1994 samen voor de Belgische driekleur in het veldrijden. Roland Liboton (10 zeges) en Sven Nys (9 zeges) spannen de kroon wat betreft het aantal overwinningen en sinds 2010 wonnen maar liefst zes verschillende renners het event. Hun vrouwelijke collega’s kregen pas in 2001 in Mol hun eerste BK veldrijden en toen was Kathleen Vermeiren de primus van het peloton.
12 – aantal opeenvolgende zeges Cant
1, 2 ,3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12… Sinds 2010 won Sanne Cant 12 keer op rij het BK veldrijden bij de vrouwen. Tot wanhoop van Joyce Vanderbeken (2010 en 2012), Nancy Bober (2011), Laura Verdonschot (2017 en 2020), Loes Sels (2019), Lotte Kopecky (2021) en vooral Ellen Van Loy (2013, 2014, 2015, 2016 en 2018) die zich telkens tevredenstellen moesten stellen met een tweede plaats. Cant moet nog 32 jaar worden maar de concurrentie kijkt met veel spanning uit naar de dag waarop ze met pensioen gaat. Of zit er dit jaar wel iets in voor de Belgische eredames? Cant won begin oktober de Berencross in Meulebeke, maar in de 22 crossen die volgde eindigde ze 11 keer buiten de top tien.
4 – aantal BK-zeges Van Aert
Het record van Liboton evenaren, die alle tien kampioenschappen won in de jaren tachtig, wordt een schier onmogelijke opdracht voor Van Aert. Maar met zijn vier overwinningen is hij nu al de op zes na meest succesvolle veldrijder op het BK. Bij winst zondag kan de renner van Jumbo-Visma Erik De Vlaeminck voorbijsteken in het klassement en komt hij op gelijke hoogte met Georges Vandermeirsch en Maurice Seynaeve.
Van Aert doet het trouwens altijd goed op een BK: sinds zijn debuut op het BK bij de profs in 2015 in Erpe-Mere greep hij enkel in Antwerpen in 2020 naast een podiumplaats. En na acht overwinningen in negen wedstrijden dit seizoen is Van Aert opnieuw topfavoriet om de Belgische driekleur mee naar huis te nemen. Of zorgt Laurens Sweeck net als in 2020 voor een verrassing?
1 – aantal BK’s in Middelkerke
Middelkerke is na Koksijde (2002 en 2018) en Oostende (2017) pas de derde kuststad die het BK veldrijden verwelkomt. Na de eerste editie van 1910 in Tervuren was Brussel van 1912 tot 1938 de vaste locatie voor het BK, waarna Antwerpen de fakkel overnam van 1941 tot 1944. Daarna opteerden de organisatoren meestal voor kleine gemeentes ergens in the middle of nowhere. Wie plaatsnamen als Zingem (1949), Westouter (1951), Edelare (1956), Hombeek (1961), Volkegem (1975), Vaux-sous-Chèvremont (1981), Soumagne (1999), Mol (2001) en Ruddervoorde (2009) kan situeren, mag zich een krak noemen in aardrijkskunde.
Verder valt het op dat de organisatie van het BK veldrijden vooral een Vlaamse aangelegenheid is. Van de 104 voorgaande edities werden enkel die van Lens (1953), Sombreffe (1955), Vonêche (1962), Bomal (1964), Maurage (1980), Vaux-sous-Chèvremont (1981), Bioul (1989) enSoumagne (1994 en 1999) in Wallonië gehouden. Intussen is het al 23 jaar geleden dat het BK veldrijden halt heeft gehouden ten zuiden van de taalgrens.