Twee minuten en 49 seconden. Zoveel bedroeg de voorsprong van Wout Van Aert op zijn rivaal Mathieu van der Poel in de wereldbekercross van Dendermonde van vorige week zondag. En dat is een eeuwigheid in het veldrijden. Op een maand van het WK veldrijden in Oostende kon Van Aert geen beter statement maken en in de Vestingcross in Hulst kan de Belgische Sportman van het Jaar zijn opmars voortzetten.
Om de coronamaatregelen te kunnen respecteren, besliste de Nederlanders om de cross eenmalig te verhuizen van de binnenstad naar de Perkpolder, een klein natuurgebied dat in de zomer overspoeld wordt door wandelaars en fietsers. En het nieuwe parcours, met zijn lange rechte stukken en enkele technische passages met bruggen en balken, lijkt Van der Poel op het lijf te zijn geschreven.
Aanvankelijk had de Nederlander de wedstrijd in Hulst niet in zijn programma opgenomen. Aangezien de eindstand van de wereldbeker de startpositie op het WK zal bepalen, verschijnt Van der Poel met de nodige ambities aan de start van de voorlaatste wereldbekerwedstrijd van het seizoen. En dat is vooral slecht nieuws voor Michael Vanthourenhout, die tot vorige week aan kop stond in het klassement. Als de logica gerespecteerd wordt, zijn de eerste twee plaatsen voorbehouden aan de twee kleppers van het veldrijden. In dat scenario moet Vanthourenhout zondag dus derde eindigen om zijn tweede plaats in het klassement vast te houden.
Waar is Sanne Cant?
Bij de vrouwen is het al Nederland wat de klok slaat. Lucinda Brand, Ceylin del Carmen Alvarado en Denise Betsema rijden zondag een thuiswedstrijd en mogen eind januari in Overijse onder elkaar uitmaken wie de wereldbeker op haar palmares zet. Brand won in Tabor, Namen en Dendermonde en heeft respectievelijk 43 en 52 punten voorsprong op Alvarado en Betsema. Bij winst in Hulst kan Brand dus niet meer bijgehaald worden door haar landgenotes.
Van Sanne Cant is voorlopig geen spoor. De drievoudige werelbekerwinnares staat pas 6e in het wereldbekerklassement en kon dit seizoen nog geen enkele wedstrijd winnen. Maar na enkele moeilijke maanden begint ze er eindelijk door te komen. De 30-jarige veldrijdster deed in de vorige wereldbekermanche in Dendermonde lang mee voorin en eindigde uiteindelijk knap zesde. Misschien zit er deze keer meer in voor de beste Belgische veldrijdster van de laatste jaren.
Afspraak op Bingoal om te wedden op de Vestingcross van Hulst en geniet ook van alle andere cyclocross weddenschappen!